直到下车的时候，林格还是没能给出答案，不过爱丽丝已经不在乎了，或者说她早就忘记了这件事。至少林格告诉她“我不知道”时，她还歪着脑袋反问了一句：“不知道啥？”</p>
这趟列车行驶了大约半个小时，以圣十字区的松石街为起点，一路经过河畔街、香草街、风巷、拉文巷与马丁街，最终在绿湾区的亨特福格街道停下。</p>
这片街区已是林威尔市的最边缘地带，仅隔数百米便是还未开发的沼泽地带，据说远古时期，那里曾是猛犸象与齿虎的栖息地，还有黑角犀在泻湖中悠然地吃草，如今只剩下随处可见的椋鸟、松鼠与一些城市里逃出去的野犬。</p>
中古时代，一条名为布鲁克溪的河流穿过沼泽，形成了天然的港湾，摩律亚人因此短暂停留，造就了他们与“伤心之城”的第一次邂逅。但是，从绿湾古老的沼泽地吹来的雾毁损了圣米迦勒教堂的壁画，市民误以为是摩律亚人的巫术所致，群情激奋下将他们驱逐，或许也预示着这个民族永远流浪的宿命。</p>
到如今，布鲁克溪留存于地表的部分早已干涸，河道被芦苇与杂草占据，地理学家曾说它依然在林威尔市的地底流淌，与绿湾这个名字共同铭刻在了这片土地的历史上。和城郊绿地的浮游遗迹不同，这里的考古更加贴近原始风貌。</p>
圣洛伍德国立学校就坐落在绿湾区的文德斯低地上，占地约550公顷，教团联合财大气粗地将附近一片森林也囊括其中，据说是为了春秋季时组织学生们郊游野餐更加方便，其义务教育的质量，足以令王国公共事务部的官员们集体羞愤自杀——当然，他们并不可能这么做。</p>
目送蒸汽机车轰隆隆地远去后，林格在街上招了一辆出租马车，往圣洛伍德国立学校的方向驶去。</p>
爱丽丝挠挠头发，为自己刚才的嘲笑感到羞愧，小声道：“对不起。”</p>
最近似乎总是听到这个词，远至一星期前在市政广场与神秘少女圣夏莉雅的相遇，近的如早晨爱丽丝的讲述。在某一时刻，他的人生与这个词语紧密联系，而起因或许可以追溯至所谓的“金苹果”。</p>
林格介绍道：“她是我的女仆爱丽丝，想要了解一些关于历史方面的知识，正好我今天有课，就带她过来旁听，希望您不会介意。”</p>
他后知后觉地意识到这件事，这时，爱丽丝扯了扯他的衣袖，小声提醒：“你在想什么？该去上课了吧，林格？”</p>
林格这才回过神来，向斯嘉丽夫人表示歉意并回答她：“请您放心，我不会让这些事情干涉到自己的本职工作。”</p>
梅蒂恩也吃下了那颗苹果……</p>
林格闻言沉默了一下，他并不惊讶于教团联合的态度，而是惊讶于他们的反应速度。早上刚刚发售的报纸，消息却已经传到了他们耳中，并借斯嘉丽夫人之口向自己传达态度。这足以说明，他们一直都在关注自己，恐怕菲雅莉小姐的采访稿还没印刷出来，内容就已经摆在了朗宁先生的办公桌上了吧？</p>
在他的眼神暗示下，往日里桀骜不驯的爱丽丝终究还是低下了高傲的头颅，乖乖地行礼问了声好，虽然那礼节多少有些不伦不类就是了。</p>
“没关系。”斯嘉丽夫人笑呵呵地摆了摆手：“年轻人渴望知识，应当说是我们这个国家的一件幸事，而我又怎能违背导师的期许呢？”</p>
如果她知道实际上是谁在伺候谁的话，恐怕就不会这么想了。</p>
明明临近上课时间，但来到校门时还是可以看见不少学生在做最后的冲刺，当然，他们都在校门口被校长斯嘉丽夫人拦了下来，进行口头的批评教育。爱丽丝见此，用手臂戳了戳林格，揶揄道：“你这所学校的校风校纪似乎不太行啊？”</p>
林格不为所动，反问爱丽丝：“你没有注意到这些学生的共同点吗？”</p>
由于不缺经费的缘故，学校内部的绿化状况良好，风景优美，建筑大多是肃穆威严的古典样式。行走在草坪间的蜿蜒石道，沿途欣赏美丽的景致：花坛里迎着寒冬盛放的紫罗兰与金盏花；人行道两侧茁壮成长的香桃木、酸橙树与黎铎利雪松；林间隐没的杜鹃、芦苇莺和喜鹊的叫声；甚或有环绕校区的水渠，潺潺流水经此淌过，汇入中央的人工湖，水里生长着醉鱼草、银莲花和女贞。</p>
“感谢您的慷慨。”林格向她道谢，然后便告辞打算去上课，就在他转身时，斯嘉丽夫人忽然喊住了他，在他疑惑的时候，微笑着说道：“我注意到最近报纸上有一些不太详实的报道，希望那不会影响到伱上课时的心情。请你相信，包括我在内，我们都是信任着你的，林格先生。”</p>