公元1855年11月15日，一列火车从林威尔市的新王后广场车站出发，驶向王国北境的“繁盛之城”罗斯廷市。林格带着自己的妹妹梅蒂恩与女仆爱丽丝，混在拥挤推嚷的人群中，踏上了人生的第一趟旅途。</p>
拥有30节车厢的“黎明号”火车总长约350码，由市交通局和林威尔市轨道交通公司共同经营，每个季度接待的乘客以十万为单位计数。当这列庞然大物凶猛地爬行于贯穿原野和大地的铁轨上时，任何人都能从那低沉的轰咆中感受到属于钢铁与蒸汽的震撼力量。</p>
烧得通红的煤炭送入锅炉，滚沸的黑色浓烟自火车头顶的烟囱喷吐而出，升起了一大片阴惨的云雾。车窗玻璃在火车的摇晃中啪啪作响，窗外的田野、村庄、树林……都在灰霾色的天空下快速掠过，拉出了模糊的残影。</p>
从前，流浪的摩律亚人见火车从大地的尽头驶来，认定它们是自地底爬出的巨蛇，将会摧毁人类的文明，吞下房屋与街道。百年以后，因修建铁轨而被迫迁移的村庄旧址，仍孤零零地横亘在荒野里，聆听着穿行之蛇的呜咽，似摩律亚人忧伤的风笛声飘扬，那些空旷破败的房屋，再度印证了他们的预言。</p>
头一次乘坐蒸汽火车的爱丽丝，兴奋地把自己的脸贴在了玻璃上，两手扒着窗沿，不顾车厢的颠簸，目不转睛地盯着外面的风景看，对于其他乘客投来的怪异眼神，视若无睹，因为她是个我行我素的人，从来都只活在自己的世界里。</p>
梅蒂恩也很高兴，但至少懂得收敛，伸手扯了扯女仆的衣角，低声提醒她：“快点坐好、爱丽丝姐姐！你这样太危险啦！”</p>
“啊？”女仆回过头，不解地问道：“哪里危险了？”</p>
只是看看风景而已，难不成还能飞来一块石头，突然砸中自己的脑袋？</p>
“1769年，黎明号火车刚刚投入运营的时候。”坐在对面的林格忽然开口，目光依然定格在自己手中的书本上，头也不抬地说道：“一位初次乘坐火车的乘客也和你一样兴奋，做出了类似的举动。结果火车在拐弯时因紧急制动装置故障，没能成功减速，在巨大的动能冲击下，直接把这位乘客从窗口甩了出去——而其他乘客只是撞在了墙壁上而已。”</p>
“在中央圣堂前，还立着一座拿破仑元帅的雕像，你从这里应该可以看得见。”</p>
和自己记忆中经典的拿破仑元帅的形象一比，没有一点相似的地方！</p>
“噗！”听懂了这句话的梅蒂恩忍不住笑出声。</p>
这下轮到爱丽丝沉默了。</p>
“那就是坦特维尔平原的浮游遗迹。”他说道：“17世纪中叶，由教团联合在此修建，据说是为了镇压那些徘徊于原野之上的亡灵，但也正是因为它的建成，才使坦特维尔平原的鬼魂传说广为流传，几乎到了无人不知无人不晓的地步。”</p>
爱丽丝不经意往窗外一瞥，忽然像发现新大陆般，惊奇地指着原野上正在飞速掠过的景物，问道：“那是啥？”</p>
梅蒂恩比她更加疑惑：“哪里离谱了，爱丽丝姐姐？”</p>
***</p>
同一时刻，林威尔市教区委员会，三楼办公室内，保民官朗宁·拉维尔正看着自己面前的一封调命函，沉默不语。</p>
粉发小女孩憋着笑，用力地点了下头。</p>
三无黑户爱丽丝在这个世界没有其他亲属，一旦她发生了什么意外，赔偿金会落到谁的手中，就不用细说了吧？</p>
完全不像！</p>
“谁和你说拿帅只有一米六的？”林格微微皱眉：“无论是史书记载，还是当初追随过拿帅的士兵亲口讲述，都说过他是个器宇轩昂的伟男子，在战场上经常身先士卒，冲阵杀敌。若是有人认为他是屠夫，倒可以说见解不同；但若说他只有一米六，毫无疑问便是诋毁。”</p>
唯一的问题是……</p>
“真的有这件事吗？”她还小声问梅蒂恩。</p>
“这是奇观呀！”爱丽丝惊叹道：“巴比伦的空中花园？”</p>
林格不知道什么是空中花园，但这片建筑群的来历他却一清二楚，或者说，每一个林威尔人都应该清楚。</p>
爱丽丝连忙凑近了些，又把脸贴在了玻璃上，睁大了眼睛观察，果然看到在最中央那间庄严肃穆的圣堂前，树立着一位骑马男人的雕像，他身着军服，手持佩刀，从这个角度只能看到侧脸，但目光迥然有神，在那坚毅的神情之间，飞扬着自信与英武的神采，不愧是一手将大布列塔王国从战争泥潭带到了世界之巅的男人。</p>
蜿蜒的阶梯绕着这些圆拱石柱盘旋向上，经地面直达浮空遗迹的高处，站在边缘，可以看见草木繁盛，古树参差的景象，行人往来大地，穿梭游走，如蚂蚁一般渺小。</p>
旅行的多数时候，本来就是无聊的……</p>