今晚的餐桌上，爱丽丝显得非常老实，主要是希诺的祖父在场，她不敢太造次，连盘子里的胡萝卜和洋葱都吃了个干干净净，换做平时，早就一脸嫌弃地夹到其他人的盘子里了。</p>
而希诺的祖父也确实如她所描述的那样，是一位古板而又威严的老骑士。虽然年纪已经很大了，而且似乎有伤在身，但无论是用餐时的礼仪与姿势，还是与客人们交流时的语气和神态，都稳重得让人挑不出一丝毛病。</p>
他并没有详细询问林格等人的身份与来历，倒是和他们聊起了一些家常话题，比如是不是已经和洛瑟之林内的异类们接触过了、对夏多利庄园的印象如何、有没有兴趣去参观一下格林德沃原野上的葡萄园之类的。自然也少不了关于雅米特杯的话题，尤其是在得知爱丽丝与格洛莉亚都要参加本届锦标赛时，还以长辈的身份告诫了两句，让她们以沉着冷静的心态面对比赛，不要太在意胜败得失云云。</p>
格洛莉亚自然是悉心受教，爱丽丝表面上也是连连点头附和，至于听进去了多少就不得而知了。</p>
在这个过程中，希诺一直只是低头吃饭，并没有参与谈话。圣夏莉雅有些好奇，便悄悄询问了一句，但少女只是抬头朝她笑了笑，并没有解释。待到将盘子里的食物都吃干净，她才放下刀叉，用略带歉意的语气向圣夏莉雅说道：“抱歉，圣夏莉雅小姐，歌丝塔芙家族的祖训之一是，用餐时应保持缄默，克制守礼。我已经习惯了在吃饭时专心致志，不与他人交谈，刚才并不是故意无视你的。”</p>
“至于祖父大人，”少女看了一眼坐在主位上的老者，微微压低了声音：“或许是难得与这么多客人共进晚餐，让他有些高兴了吧。”</p>
高兴吗？</p>
圣夏莉雅也看向那位老者，但从他古板威严的脸上看不出半点高兴的神色，于是将信将疑。</p>
“祖父大人，很少直接表达自己的情绪，他有许多话都是藏在心底，不会与我们说的。”希诺抿了抿嘴唇：“可能是觉得我们这些小辈难以理解他的心情吧。但他确实是一个温柔的人，以前还经常邀请附近的居民上门做客，一起用餐，即便不是在收获季节。”</p>
圣夏莉雅问道：“那现在呢？”</p>
“现在？”希诺怔了一下，不过很快就反应过来了：“现在他总是一个人待着，不是在休息就是在看风景，毕竟有旧伤在身，需要一个安静的环境修养，已经很少与外人接触了。我将庄园的仆人和雇工都遣散，也是基于这方面的考虑。”</p>
“原来如此。”圣夏莉雅轻轻点头，好似接受了这个解释，但心中却有种感觉，仿佛希诺隐瞒了什么。祖父的伤是一回事，但恐怕还有其他的原因吧，而且那才是真正的原因。</p>
不过既然她不想说，善解人意的牧羊少女自然不会追根究底，她收回目光后，换了个话题：“能够被人关心，确实是一件很幸运的事情，我想，你的祖父肯定也很喜欢你，就像伱那么尊敬他一样，希诺小姐。”</p>
听到这句话，少女嘴角的笑容微不可觉地僵了一下，因为这让她想起来，就在不久前，似乎有个年轻人问过她类似的问题，只不过对象换了而已，不是祖父，而是父亲。</p>
但无论怎么说，都是有血缘关系的人，父与女，祖父与孙女，共同流淌着的血脉本就应该互相敬爱，互相扶持，这是世间普遍的看法，像这些外乡人也不例外。</p>
可当时，她又是怎么回答的呢？</p>
而现在又该如何回答？</p>
笑容缓缓消失在脸上，少女微微低头，任雪白的刘海遮住了眼底一抹幽深的思绪，轻轻应了一声：“嗯。”</p>
圣夏莉雅以为这是对自己刚才那个问题的回答，没有放在心上，但坐在对面的林格却若有所思地看了希诺一眼：他一直都在关注这两人的对话，自然也将希诺的情绪转变看在了眼中。联想到之前的回答，年轻人不禁感觉事情变得复杂起来了。</p>
从希诺的祖父到她的父亲，再到她本人，歌丝塔芙家族的祖孙三代之间的关系，似乎隐藏着什么不为人知的秘密。那或许就是解开希诺心结的关键吧，可他们只是一些外来人，又该站在怎样的立场上介入呢？</p>
世间之事，向来都是家事最为复杂，就像他与梅蒂恩的分歧那样，云鲸空岛的其他人莫非没有看在眼中吗？可包括圣夏莉雅在内没有一个人来劝和，因为她们都知道，这是林格的家事，外人不便置喙。</p>
这样一想，林格忽然有些理解希诺了。</p>
恐怕，她的问题只会比自己和梅蒂恩的问题更加复杂。</p>
……</p>
用过晚餐后，希诺推着祖父的轮椅，送他回房休息，其他人则在老管家韦伯的带领下，来到了府邸的客厅，暂时休息一下，准备等肚子里的食物消化得差不多了，再动身返回云鲸空岛。</p>
其实真正原因是爱丽丝想留下来多玩一会儿，所以她压根就没有留在客厅，而是兴致勃勃地带着格洛莉亚和梅蒂恩出去探险了——打着散步的名义。</p>
虽然已经没什么人居住，但一到夜里，庄园的各处还是逐渐亮起了柔和的灯火，似乎是老管家韦伯点亮的，很是贴心。这为爱丽丝等人的探险提供了便利，也让林格没有那么担心了——当然，主要是担心梅蒂恩，顺便担心格洛莉亚，以及完全不担心爱丽丝，反倒有点担心庄园里的小动物，希望这个夜晚不会给它们留下什么终生难忘的回忆。</p>
圣夏莉雅站在巨大的落地窗旁，欣赏花园里的风光，微光照亮了草坪和古老的树木，正值花期的黄花杨吐出了小小的粉黄色的花蕊，萤火虫于其间星星点点地闪烁着，分外美丽；林格则站在正对壁炉的墙边前，抬头凝视挂在墙上的一幅画作：描绘着一名白马银枪、高掣白棘花旗帜的骑士，正英勇地向数倍于己的敌人发起冲锋；在他身后，马蹄所溅起的烟尘恰好勾勒出了圣但尼行省的轮廓，在那些烟尘中，谁的面貌正若隐若现，那是农夫、是木匠、是葡萄园里的雇工……都平凡而又充满希望。</p>
来自墨托许的著名画家，保罗·马尔蒂尼的作品：《为谁而战的骑士》，画作中那一位骑士正是歌丝塔芙家族最出名的一位祖先：白骑士希伯顿。</p>
据说这幅画作所描绘的景象，正是圣女贞德于格林德沃平原的古遗迹中遭遇敌军伏击之时，白骑士及时赶到，拯救起义军于危难之中的事迹，至今仍为圣但尼行省的居民们津津乐道。</p>
林格凝视着画像，想象当时的场面，即便隔着一层黯淡的油彩，依然能体会到画中之人的决心与意志。在这段历史中充满谜团的地方有许多，如蔷薇骑士的来历、银骑士面盔下的真实面貌或炎骑士是否真的战死沙场……而白骑士希伯顿为何突然转变了态度，答应加入圣女贞德的起义军，自然也是谜团之一。但无论如何，骑士们的伟大不会因此改变，白城大地的人们也始终将他们视为天赐的宝物，珍惜爱戴。</p>