赤土让乌鸦展示剥离石叶的手法，试图以此来刺激他的学徒。
有盐部落没有专门从事石器开采和制作的人，而在山上部落，对黑曜石的崇拜渐渐衍生出了石匠一职。
那时的乌鸦还不了解山上部落的社会结构，但他观察到一向张牙舞爪的阿猫对待赤土的态度异常谦恭有礼，心知这个老人非同一般。
因此当对方提出让他当众剥离石叶，乌鸦立刻意识到，这是他的机会！
……
“走快点！”
阿猫的催促声将乌鸦的思绪拉回现实。
赤土皱眉道：“我岁数大了，老胳膊老腿，走不了太快，你们年轻人，多体谅一下。”
“不是，我不是说你……”阿猫伸手推了乌鸦一把，“我说的是他。”
“我要是走得慢，他走得再快有什么用？你们的行进速度难道不该照顾到最慢的人？”
“这……你说的是。”
阿猫无言以对，尴尬地笑笑，不再为难乌鸦。
赤土扭过头，冲乌鸦眨了眨眼。
乌鸦咧着嘴笑，心底里涌上一阵暖意，他知道，赤土是故意放缓了脚步。
在这片陌生的土地上，赤土是唯一一个让乌鸦感受到温暖的人。
但无论赤土有多看好他，他仍然是個野人，这一点并没有变，所以老人的关照从来不会直截了当，而是以更加委婉的方式进行，比如悄悄在他的食物里多加几块肉，想方设法替他减少一些工作量……
在这个过程中，乌鸦也渐渐明白了赤土的用意，老人指名要他去采石场干活，不是看中了他的力气，而是看中了他在石器制作上的天赋。
乌鸦的“石感”很好，他曾经的族人都这么夸他，别人要一个冷天才能学会的东西，他可能几天就掌握了，但受限于成长的环境，他对于石头的认知很浅薄，会制作的也只有常用的武器和工具。
赤土经常在他干活的时候，在一旁教导学徒，而且刻意说得很大声。
乌鸦一边干活，一边竖起耳朵听，起初不甚了了，随着语言水平的进步，他能听懂的内容越来越多，从石头的种类、各种石头的性质，到石料的开采，再到各种石器的加工制作。
赤土讲得很详细，有时还会当着他的面亲自示范。
乌鸦每天都能学到很多新知识和新技术。
夜里替阿猫剥离石叶打磨石器的时候，乌鸦会尝试运用这些知识和技术，干得好了，阿猫心情愉悦，对他的态度自然随之好转，弄砸了，则免不了要挨一顿拳脚或棍棒。
好在他确实有些天赋，不常弄砸，所以大多数时候，他的日子比刚来那会儿要好过了许多，至少不会每天一睁眼，就有种要死在今天的不祥预感。
他仍然要干重体力活，但他的职责不再是单纯的搬运石料，偶尔也会让他干点技术活，就在这期间，赤土给了他第二次机会。
“这是……上等圣石？”
乌鸦惊讶地看着赤土交给他的乌黑发亮的原石，他已经学会辨认圣石的品质，一眼就看出这块不足巴掌大的圣石的不凡。
他虽然会帮忙制作石器，但通常是加工普通的石料，或者是品质较差、含有杂质的圣石，上等圣石非常稀少，大多用于制作祭器，意义重大，只有经验丰富的石匠能够胜任这类任务。
“我希望你能把它打磨成一面镜子。”
赤土取出一面已经制作完成的圣石镜子，示意他照这个标准打磨。
整个冷天，乌鸦都在同这块上等圣石较劲，磨去棱角，使之像太阳一样圆润，磨平石面，使之像冰面一样光滑。
而今，天气正在回暖，山里的积雪已经融化，他一如既往地背负重物，在阿猫等猎人的押送下前往山上部落的营地，不同的是，此时的他怀揣着一面由他亲手打磨出来的圣石镜子。
“很好，非常好！我果然没有看走眼！”
看到成品的赤土乐得合不拢嘴，当即表示要和他们一同下山，去部落里走一趟。
“孩子，你真是天生的石匠！有了这面镜子，我就可以向祭司大人汇报，请求她准许你做我的徒弟！”
赤土情绪激动。
“徒弟？”乌鸦只觉得难以置信，“可我……我是个野人。”
“野人怎么了？火灵又不曾规定，野人不能做我赤土的徒弟！再说了，你是野人，不是恶人，咱俩相处这么久，你本性是好是坏我还不知道？”
赤土看出乌鸦的忐忑不安，拍拍他的肩头，宽慰他说：“放心吧，这面镜子足以证明你的才能，祭司大人不是不通情理的人，何况还有我呢！我干了一辈子的石匠，就算是卖我一个面子，祭司大人也不可能拒绝。”
“这样啊……”
这是一件值得高兴的事，但乌鸦的反应甚至不如豹皮和豹肝，他俩开心极了。
托乌鸦的福，豹皮和豹肝也受到了赤土的关照。
在他们看来，只要乌鸦哥成了赤土的徒弟，他们往后的日子自然会好过许多。就算乌鸦再怎么嘴硬不承认，心底里还是把他们当族人的，他俩比谁都清楚。
乌鸦却有点歉疚。
赤土真心待他，也是真心想收他为徒，传授他本事，他看得出来。
但乌鸦却没有对他说实话。
他始终没有放弃逃跑的念头。
事实上，他一直在为逃跑做准备。
自从开始替蛮子剥离石叶，他就尝试着私藏一些石叶，这些薄如树叶的石片锋利无比，只要绑上木柄，就能当石刀或石矛使用。
尽管采石营地里的猎人盯他盯得很紧，每天都会进行严格的搜身，但并非全无可乘之机，尤其是在采石场干活的时候，这样的机会更多。
他在采石场附近挖了个坑，把这些石叶埋藏起来，以备不时之需。
这个冷天，因为搬运石料，他时常往返于采石营地和部落，附近的地势地形他早已熟记于心，甚至规划出数十条逃跑路线，只等一个合适的时机。
即便此时此刻，在前往山上部落的途中，在赤土满心热枕想要收他为徒之际，他仍然在观察四周，观察随行的人群，寻找机会。
……