她从小也是天资卓绝之人，七八岁时在增城的绣庄里刺绣时，人人也都夸她青出于蓝、假以时日一定绣得比老太太还要好，就这么以增城刺绣神童之名成长着，直到某一天忽然听见一个比自己还小一点的女娃儿，竟然在外头成名了，而且还不仅仅是“刺绣神童”，而是与老牌宗师同场竞技，屡战屡胜最后技压南粤。</p>
陈子艳当时所受到的震动是别人所不能想象的，她只能心里想着：那个人一定是有什么奇遇，比如去了成都得到了杨锦望大宗师的秘授，只要自己也学会了，那自己一定也能达到并超越她。</p>
凰浦绣庄成立后，她随着大哥陈子峰来到了，听着祖母的安排，压下自己的不甘，成了高秀秀的跟班，高秀秀没正式收她做徒弟，但向小惠黄娘她们传授针法的时候也没避她，她学会了她的针法，并最终在御前大比的最后，代替她成了结针之人——凭着这“战果”，她成了大内首席，成了“天下第一”。</p>
十二年前的那一天，在第一次回广州的时候，她穿着那身青衫，在万众欢呼中中享受到前所未有的尊荣，从那天开始，她就一直告诉自己：子艳啊，你早已得到了高秀秀的一切，所以代替她理所当然！尽管江东那边有不同的声音，但谁敢当着她的面开这个口？</p>
直到此时，直到此刻！</p>
“子艳，高某人的针法，比起当年只怕又百尺竿头更进一步了，而且……”陈老夫人默想，长长叹气：“海上的那幅绣，还不是她的极致。”</p>
“祖母说什么？”陈子艳声音有些发颤。</p>
“我说海上的那幅绣，还不是她的极致，她当时要么抱病状态不好，要么就有所收藏，总之是并未将最好的功夫露出来。所以她真正的针功，应该比那幅《叶藏丹果》所显现的更高！这样的针法……当今之世，我能确定的，只有两个人能达到。”</p>
“两个？还有一个是谁？”</p>
她不问“第一个”，因为她心里也知道明确的那个是沈女红。</p>
陈老夫人沉吟着：“是惠师。”</p>
“她！”陈子艳身子摇了摇：“祖母竟然认为……连她都比我强么！”</p>
陈老夫人叹了一口气，道：“惠师当年就已尽得高秀秀的真传，这十二年来，她代表茂源应战各路高手，在实战中年复一年地锻炼，如今她的针功应该不在当年的高秀秀之下，甚至犹有过之了。其实如果正面对决，她是我们广茂源唯一可能与高秀秀抗衡的人。”</p>
陈子艳却仿佛没有听见祖母后半段的言语，只是重复道：“祖母竟然认为……连她都比我强么！”</p>
“艳儿，你……”</p>
“哈哈，哈哈！”陈子艳仰头笑着，声音却带着悲凉：“所以，我这些年其实是鸠占鹊巢，其实是德不配位，其实是欺世盗名，对么？”</p>
如果林小云在此，听了这句话必要嘲讽一句“你今天才知道啊？”——陈老夫人看到她这个样子却是大惊，她已经有一个孙子疯掉了，另外一个心肝可万万不能重蹈覆辙啊：“艳儿，艳儿！我的好孙女！祖母不是这个意思！”</p>
“你不是这个意思？不，你就是这个意思！”她浑身战栗，仿佛不能控制自己一般，最后终于才挤出那句话来：“祖母，你和梁小惠的那些图谋，我都不管，可有一件事，你必须答应我！”</p>
“什么？”</p>
“这次广潮斗绣，我要与姓高的正面一决！”</p>
“啊？这……可是……”</p>
“没有可是！我不管别人怎么说，怎么想！就算当年我是冒了她的名，但十二年过去，现在的我不是以前的我了。现在的我尚衣，是大内首席，是天下绣娘之翘楚！大内首席绣师若连区区一场广潮斗绣都不敢上，那成什么体统！”</p>
怀远驿内，尚衣监左少监秦德威环顾了周围一圈。陶瓷雕刻、茶叶药品、针锅铁器、木料香料……种种涉外贸易的行当，其行业领袖尽聚于此，只有一个人缺席了。</p>
“咱家记得，丝绣行当如今掌刀的，是广茂源姓陈的？先前在京师还会过两面，怎不见他？”</p>
“陈会首告病。”</p>
秦德威眉头一皱，忽的一声冷笑：“咱家南下前，总听京师的前辈说广州是官场神仙地，莫不是待久了，还真以为自己是神仙了？”</p>
他挥了挥手，众人退去，便在这时，有人捧数纸上前。</p>
“是什么物事？”</p>
“好叫公公得知，是今年广潮斗绣的事——此事先前秉过的，公公恩典，答应了作主评。这是斗绣的三套待选赛制，请公公笔批择定。”</p>
秦德威嗯了一声，瞄了一眼，见有三张纸，官场规矩，虽然下面的人不好直接影响上头的意志，但也自有一套官场潜规矩——比如排在最上头的，通常就是下面的人力保的，若是上面给脸，通常也不会拂下头的人脸面——毕竟上头终归也需要执行层来做事的。若是上头的人对下面的人有意见，那就会退而选其次，如果这样外间就会知道上头有所不满了，但一般不会选最后面的——那样的话就意味着上头对下面的人极度不满了。</p>
广绣行在广州势大，所以将对自己最有利的一套赛制放在了最上面。</p>
秦德威却冷哼了一声，看也不看，直接将最底下那张翻了出来，拿笔一划：“就这个吧。”</p>
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