定海陷落，道光帝震怒：浙江水陆营伍之废驰，不问可知，区区小丑，胆敢如此披猖，彼文武大臣，即张皇失措、形同木偶，平日岂仅知养尊处优耶？乌尔恭额、祝廷彪，即行革职，暂留本任，戴罪图功。直隶督琦善，该夷船倘至天津求通贸易，断不能据情转奏，并备战相机剿办。闽浙督邓廷帧，火速驰援定海。林则徐，外而断绝通商，并未断绝，内而查拿犯法，亦不能净，无非空言搪塞，不但终无实际，反而生出许多波澜，思之不胜愤懑，看汝以何词对朕也！多道谕旨颁下，道光帝还不安心，又速派细作各地探看。
1840年7月底，细作陆续来报，江苏，未有人讲求训练一语，水师数额极小，兵技尤疏，其寡弱更甚于浙江。山东，数千斤大炮尚未练习，仓猝试放，多不应手。直隶，沿海炮台失修，旧存铁炮，大半刷膛锈损，多不堪用。天津，海口防兵二百，城内六百。辽宁，海防极为空虚，山海关无存炮，旅顺仅有兵丁六百，水手一百；旅顺以东，兵数无多，几无设防。
道光帝看罢，心头一颤，久久无语。
穆彰阿窥帝和意起，遂道：“和则两益。”
道光帝曰：“速传琦善，如夷船驶至天津海口，果无桀骜情形，不必遽行开枪开炮。倘有投递禀贴情事，无论夷字汉字，即将原禀进呈。”
广州这厢，士密得知伯麦攻占定海，心动手痒，衅意勃发。
林则徐早有准备，虎门内外，三千官兵虎视眈眈，澳门城垣，一千三百兵勇磨刀霍霍。尖沙嘴、官涌山间，八百官兵严阵以待。士密见状，不敢贸然进攻，只在珠江口外，掳盐船十艘，杀一反抗舵工伤一翻脸水手。
则徐义愤填膺，再颁杀夷告示：英吉利夷人本多狡诈，且以鸦片害我民人性命，骗惑内地资财，吾民当亦共仇共愤。本督今与汝等约：如英夷兵船一进内河，许以人人持刀痛杀。凡杀白夷一名，赏洋银一百元，杀死黑夷一名，赏洋银五十元。
重赏之下必有勇夫，则徐令下不久，澳门军民齐心协力，活捉英人温特森士担顿。
士密叩关，要求放人。林则徐拒。士密怒攻关闸炮台。
关闸炮台背靠香山面俯澳门，占此，可挟澳门慑香山窥虎门。则徐亦知其重，饬令严守。
炮台守军开炮还击，射程不够，伤不得夷船。激战一时辰，守军死伤甚多，参将波启善、守备陈宏光负伤。士密攻占关闸炮台，升英国国旗，焚烧清军营帐。
则徐愤慨，曰：“关闸内外，细查文武官兵实逾二千，并非短少。所可恨者，披坚执锐之人，无非预存弃甲曳兵之想。必得斩一二人以徇于军。”
关闸战后，士密放言：“再不放人就要攻打虎门。”
虎门官兵魂惊，请求增援。关天培亦主师船回调，力守虎门。
则徐道：“此乃借题于虎门，实以挑战于关闸也。嚣张至此，岂可以姑容？守固为重要，然主动出击，捕机交锋，挫敌之锋芒，亦是必行之战法也。吾令，调集所有师船，零丁洋上择一适宜处，围歼一二夷船。”
怡良道：“吾皇谕令，“仍当示以镇静，不事张皇”。
则徐喟叹，曰：“吾皇，仍重在镇静一层，然我欲静而彼不静，则亦势难坐镇。今朝情形，惟唯用此一举，求得南洋一捷，始可稍开抑塞之胸耳。”
关天培依则徐令，师船倾出，游搜数日，终于矾石洋面发现英舰一艘，即可围轰。三英舰闻声来援，双方炮战至黑，英舰退。