查三城形式，镇江最为扼要。盖镇城与瓜洲遥遥相对，而镇城又为上海兵船进攻必由之路。先复镇江，则扬州、江宁之贼，应援自多中阻。
臣遣邓绍良部，由马陵、辛丰进攻镇城，镇江之贼现已被困，不能更扰苏常。至金陵城南，我兵现又陆续安营，相机进剿，此系东坝必由之路，自可无虞窜往。
至溧水、高淳等处，抚臣许乃钊亦已札饬该县团练乡勇，以助声势。臣坐观时局，省城一有可乘之机，即当因势进攻，力图克复，不敢拘于先复镇江之成见。
邓绍良接攻镇江令，偕京口副都统文艺进抵甘棠桥，罗大纲率军出击，两军接战，大纲佯败，绍良追至镇江城南，一股太平军忽自釜鼎山后杀出，抄袭清军后路，绍良首尾不能兼顾，损兵三百。
文艺奏报小胜。咸丰帝严饬：此明系攻前遗后，被贼兜冲，一大败仗，何不详细声叙？
向荣复遣和春督二十只艇船攻镇，吴如孝率三百战船围击。和春不敌，败退丹徒。
向荣再派鹤丽镇总兵音德布率一千二百兵勇驰援，邓绍良气振，移营京砚山，居高而击，然亦不能进。
长江北岸，琦善以北营兵乏炮钝，不能克期奏效，目前只可缓图，迟不攻击扬州。
江北帮办大臣胜保嚷：“吾心急如焚，恨不能日日出队！”
直隶提督陈金绶亦曰：“一鼓攻城，即时可复。”
琦善无奈道：“尔等意攻，即攻！”
1853年4月19日，胜保攻破城东营垒，进驻司徒庙，再击观音山。26日，游击冯景尼，率勇五百，冲进徐凝门里许。琦善惧怕埋伏，急令撤出。
5月7日，胜保、陈金绶击破西门、南门土城，攻陷二十四桥营垒。胜、陈急于再攻，琦善恐中埋伏，怒斥胜保、陈金绶攻击太猛，过犹不及，息兵数日，待机再攻。
胜保怒疏：每当进攻吃紧之时，琦善已传撤队。奴才虽昼夜督阵，而为所牵制，孤力难成。其意似不欲奴才在扬目击克复。琦善之为人，才具似裕，不免矜伐，少能容物，颇不虚心，遇事多疑，惟恐人居其右。每遇折奏，百端改窜，极力铺张。但求自立脚步，不计实功，而不知暗中贻误已甚矣，以致扬城贼匪未能迅就扫荡，实为可惜。
琦善不以为然，亦疏：大股匪众盘踞江宁、镇江、扬州，三城恃为犄角。臣与向荣分攻江宁、扬州。南北之军皆在陆路，声势既难联络，其水路艇船又远在镇江。现江宁、扬州击败之贼往来江中，无所阻挡，且浦口、六合、仪征等处，随在皆可登岸。贼若由江宁而至镇江，计程尚隔一百八十余里，若到浦口等处，则对江径渡，一水相通。况镇江续调上海艇船一经到齐，拦截大江，则逆踪不能南窜，势必群趋北岸。浦口、六合、仪征防兵甚单，仅有马队，无步队，不能收相辅而行之益。为今之计，与其分兵远防，莫若合兵迎剿。仰恳天恩，迅速添兵北路绿营官兵，兼程前赴浦口、六合、仪征，使逆贼知我有备，不敢萌北窜之心。