秦日纲大军突现燕子矶、观音门；石达开攻占溧水。向荣应接不暇，速咨张国梁：镇江逆焰方张，金陵贼逆又冲至，蔓延蚁聚蜂屯，四出窥伺。万一上下两路窜并石埠桥，扼截甚难。秦逆由仙鹤门一带横冲，更可抄断大营后路。溧水咫尺东坝，接连溧阳，屏蔽苏、常。而石贼之攻溧，攸关大局，更抄我之后。万望飞至溧水，启开苏常之通道。溧克，速返钟山，佑护大营。
陈玉成、李秀成入京，拜过杨秀清，又将秦意一一诉来。
杨秀清道：“三月以来，向妖救镇江、浦口、扬州、宁国、芜湖、秣陵关、溧水，兵分力散，老巢虚空。吾正可集中石达开、秦日纲两路大军，一举灭之。秦日纲兵分两路，南北合击仙鹤门；石达开部锲入青马群，断仙鹤门与钟山、孝陵卫之联；尔后，天京各军，开门倾出，彻除肘腋之患；未灭向妖而入天京城者，杀无赦！斩立决！”
秦日纲不敢再求，即而行战。
1856年6月17日，秦日纲令陈玉成进至大小水关、冯家边，自南进逼仙鹤门；又令李秀成扎营尧化门外，拱卫后路；自率大军，由燕子矶移营，自北进击仙鹤门。
天京城内，杨秀清令一军攀越龙脖子，筑垒山下，摇旗呐喊，窥伺扑扰，牵制向荣钟山大营。
仙鹤门告急，向荣速遣副将王浚率两千兵马，集合石埠桥、仙鹤桥清军，死守。
18日，石达开令一部进至姚坊门、仙鹤观，接通冯家边陈玉成大军；另一部锲入青马群，筑垒数座，断绝王浚、向荣之联。
仙鹤门危在旦夕，向荣严令王浚加意固守待援，密令都司冯子材带勇五百夜袭青马群，又急咨张国梁：贼焰甚张，人数十倍于我，何以御此狂寇？而东坝、宁国各路，均有贼众牵缀，一经移动，诚恐该逆乘隙内犯。即镇江、高资一带贼匪时图伺扰，丹阳为镇江内犯要路，句容现扎防兵无几，均属万难抽拨。青马群如失，全局皆动，惟望张兄暂弃溧水，星夜驰回。向之生死，实赖兄归。
冯子材得令，趁夜火袭，焚毁青马群太平军营两座，复通仙鹤门之联。
张国梁接咨，即刻驰至青马群。连夜筑垒3座，扼控钟山以东。
19日拂晓，秦日纲率兵四千，直扑仙鹤门；陈玉成南面夹击，李秀成侧翼包抄。
王浚三面受敌，力有不逮，固守请援。向荣自顾不暇，斟酌再三，仍派六百兵援。
秦日纲兵分十二队，循环而攻，王浚负隅力抗，熬至天黑。
20日，杨秀清发令总攻。
秦日纲一马当先，王浚列阵相迎，两军自晨战至午，难分胜负。
张国梁休整一夜，又纳游击虎坤元部五百、张玉良部五百、秣陵关水勇三百，实力大增。张国梁亦步亦趋，稳扎稳打，将太平军一部，逐出青马群。