三河大捷传至芜湖，李世贤益奋，分兵3000，猛攻黄池。
邓绍良即遣湾沚、石硊清兵驰援，又咨请郑魁士分兵牵制。
是夜，世贤亲率万兵，进击鸦山；又分一部自小荆山攻孤山坝。绍良抽方山兵勇，救援孤山坝；再调湾沚、石硊兵勇，救援鸦山；又自南陵，调兵400，补充湾沚；再自泾县抽兵400，填补南陵。黎明，世贤忽又攻击石硊，绍良再调鸦山兵勇回援。午时，世贤遣预备队，再击孤山坝。绍良动作稍迟，孤山坝已破。翌日，世贤汇集主力，围击鸦山。绍良再遣石硊兵勇、吴全美水师驰援。世贤分兵，打残援军；鸦山守将见大势已去，突围遁走。鸦山失，石硊、方村清兵不敢再战，纷纷退往湾沚。
绍良剜肉补疮，缓不济急，急咨和春：宁防要隘皆与贼巢为邻，近则芜青繁铜可以呼哨而至，远则无为、和滁亦可渡江而来。兼以禄口、秣陵、溧水败匪勾合金柱关、东西梁山逆党，而潜太舒桐相继克复，枞阳逆垒、土桥贼营又为上游官兵踏平，窜身无所，直以宁郡为下流之壑。今时将仲冬，而兵饷仅领至七月，勇饷尤仅发至六月初旬，饥寒交迫，糊口无资，纵极奋勇，亦难用力。若援不急至，粮饷不解，宁防大局，决裂恐即目前。
和春接咨，谓张国梁道：高淳东南为东坝，西南为水阳镇，此由宁国东趋苏常之要道也。水阳之西为乌溪，又西为黄池。黄池西南为湾沚。湾沚东南即为宁国郡城。相距百余里间，水道湾环，路路可通。冬令水落滩高，可以徒步往来，尤有防不胜防之势。吾即调总兵戴文英率兵5000，驰援绍良。邓、郑、戴三相携手，兵逾二万，足以制敌死命。
张国梁道：李世贤四面出击，皆为掩人耳目，主攻地，乃湾沚大营；郑魁士资高历深，邓绍良万难调遣；邓困守囚笼，危矣。郑魁士者，非大人不能节制也。
和春道：邓绍良，百战悍将，足智多谋；戴文英，勇锐善战；两相携手，足可应付。浙江巡抚胡兴仁来咨，言已令游击冯日坤率三千兵援，不日当至。
张国梁道：胡乃佯动，不可奢望。胡昨宣停饷，邓部不特前此之欠项终属无着，即将来之口粮亦属无望。兵勇互相传说，军心已动。
和春厉喝：兵者，事关死生存亡，胡某焉能不知！小肚鸡肠！救得绍良，再劾胡厮。
李世贤占得孤山坝、鸦山、石硊、方村四营，歇息一日，忽又分兵乌溪，东击东阳。郑魁士遣副将朱承先至乌溪防堵，又令副将蒋锡光至官屋徒门驻防，以固高淳、东坝之来路。
戴文英率军至高淳，邀郑魁士分兵同援。
郑魁士道：贼击东阳，欲拊江营之背，吾已自顾不暇；倘贼确攻湾沚，吾必施救。戴文英长叹一气，留1000兵于竹塘，以通宁郡饷道，自率主力，驰赴湾沚。
郑魁士按兵不动，李世贤大喜，遂命攻郑之军，转占盘龙甸，切断黄池、湾沚之联。邓绍良困兽犹斗，饬令黄池守将萧知音，分兵反击。萧知音得令，亲率800兵勇，死攻盘龙甸半日，不克；遂返城自保。
李世贤持续用兵，芜湖、太平将士倾巢而出，沿乌溪、黄池、方村，扎营数十里，步步进逼；繁昌、峨桥与江北无为州二摆渡及裕溪口处数万太平军士，亦蜂拥而来。
湾沚、黄池全面接仗。绍良兵不敷用，再调南陵兵援，复令游击仲孙懋、冉正祥换队接应，又饬方山、红杨树壮勇退缩湾沚，负隅顽抗。
李世贤督率六路大军，连攻湾沚五日，不克；遂分兵助攻黄池。探报戴文英率兵4000，汹汹而至。李世贤道：放入湾沚，一并围歼。