李鸿章赶紧跪曰：感谢恩师再造之恩。
曾国藩飞搀鸿章，狡黠一笑，道：上月复参李元度，少荃何意？恼乎？
李鸿章默然陪笑。
曾国藩道：李元度不听吾令，徽州遂失，吾险丧命，焉能无恨！再者，李元度获咎以后，不候讯结而擅自回籍，不候批禀而径自赴浙，于共见共闻之地，并未见仗，而冒禀克复。种种悖谬，莫解其故。此人前既负吾，后又负王有龄，法有难宽，情亦难恕。
李鸿章道：恩师此折既上，李次青性命难保！
曾国藩道：无他，国家大事，岂能泯于私谊？参翁同书片，吾亦发出。此乃折子原稿，少荃不妨一观。
李鸿章赶紧观看。
曾氏参翁同书折曰：前任安徽巡抚翁同书，咸丰八年七月间，果园之挫，退守定远。维时接任未久，尚可推诿。
乃驻定一载，至九年六月，定远城陷。文武官绅殉难甚众。该督抚独弃城远遁，逃往寿州，势穷力绌，复依苗沛霖为声援，屡疏保荐，养痈遗患，绅民愤恨，遂有孙家泰与苗练仇杀之事。逮苗逆围寿，则杀徐立壮、孙家泰、苗时中以媚苗，而并未解围。寿城即破，则合博崇武、庆瑞、尹善廷以通苗，而借此脱身。
苗沛霖攻城陷地，杀戮甚惨，蚕食日广，翁同书不能殉节，反具疏力保苗逆之非叛，团练之有罪。始则奏称苗练入城，并未杀害平民，继则奏称寿州被害及妇女殉节者不可胜计，请饬彭玉麟查明旌恤，已属自相矛盾。
至其上年正月奏称苗沛霖之必应诛剿一折三片，脍炙人口。有省为封疆大吏，当为朝廷存体制，兼为万古留纲常。
今日不为忠言，毕生所学何等语，又云“誓为国家守此疆域，保此残黎”，俨然刚正不屈，字挟风霜。逮九月寿州城破，翁同书具奏一折二片，则力表苗沛霖之忠义。视正月一疏，不特大相矛盾，亦且判若天渊，颠倒是非，荧惑圣听，败坏纲纪，莫此为甚。
若翁同书自谓已卸抚篆，不应守城，则当早自引去，不当处嫌疑之地；为一城之主，又不当多杀团练，以张叛苗之威。
若翁同书既奉谕旨，责令守城，则当与民效死，不当濡忍不决；又不当受挟制而草奏，独宛转而偷生。事定之后，翁同书寄臣三函，全无引咎之词，廉耻丧尽，恬不为怪。
军兴以来，督抚失守逃遁者皆获重谴，翁同书于定远、寿州两次失守，又酿成苗逆之祸，岂宜逍遥法外！应请旨即将翁同书革职拿问，敕下王大臣九卿会同刑部议罪，以肃军纪而昭炯戒。
臣职分所在，例应纠参，不敢因翁同书之门第鼎盛瞻顾迁就。是否有当，俯乞皇上圣鉴训示。谨附片具奏。
鸿章观毕，赞叹曰：惟有此片，字字珠玑，沁人心脾！
曾国藩道：参李元度之折，亦多珠玑；世交亲情，易障人目。少荃此次赴沪，任重道远，务必尽心竭力，剿除粤逆。翰林编修冯桂芬，历侍陶公、林公，见识旷远，少荃至沪，务必躬身求教。
李鸿章道：恩师教导，鸿章没齿难忘。冯公大名，久仰常羡，至沪之后，必三顾叩请。江苏巡抚薛焕奏请借用英法二国之兵助剿粤匪，两宫亦已恩准，恩师以为妥否？
曾国藩道：上海系通商码头，夷人与我同利害，自当共争而共守之。然借用夷兵，若成气候，尾大不掉，终非幸事。师夷长技以制贼逆，最是好事。少荃至沪，启用夷兵，须慎之又慎。多隆阿、李续宜、袁甲三层层围裹，陈贼玉成孤驻庐州，已乃瓮中之鳖。贼之悍者，惟李秀成匪也；少荃只身犯险，吾实不落忍；沅甫湘乡募勇，不日即至，吾必再行协商，再遣悍将襄助阁下。