第一百三十三章李鸿章署抚伊始
两宫太后屡闻捷报，心情大爽，喜谕曾国藩：青阳县城业已克复，现复攻克石埭、太平、泾县、繁昌并南陵五城，徽郡北路防务既可稍纾，兼可南攻宁国，东归芜湖、太平，亟宜乘此声威，一气扫荡，著即饬令鲍超等各军迅将宁国府城攻克，进取广德。尔后会合水陆各军，先将芜湖收复，再行攻取太平，为进攻金陵之计，西梁山要隘业经北岸官军夺取，其东梁山一处亦为南岸紧要隘口，并著派兵乘势克复，庶水师可以沿江东下，由芜太江面直抵金陵。
曾国藩接旨，急令曾国荃部，即刻南渡，会合彭玉麟水师，攻取金柱关。
国藩令毕，唯恐彭玉麟、曾国荃心不在焉，贻误战机，遂再咨告彭曾：占据金柱关，一曰隔断金陵、芜湖之气；二曰水师打通泾县、宁国之粮路；三曰芜贼四面被围；四曰抬船过东坝可达苏州。
幕僚赵烈文道：沅甫天生将才，亦知金柱关之重，涤帅无须急催。
曾国藩道：趁金陵援贼未至，速夺此关，尔后凭险据守，亦是快意。左宗棠来咨，言杨逆辅清似有分兵入浙之意。左部两面受敌，只能顿兵衢州，待蒋益澧、刘培元军至，再行攻击。
幕僚欧阳兆熊道：李鸿章来咨，言沪上肥沃，官民皆鄙衣衫褴褛之淮军。
赵烈文笑曰：吾如沪民，吾亦哂之。
欧阳兆熊道：李少荃才气无双，堪当大任；沪人以貌取人，可叹可恨。
曾国藩道：少荃虽难与共患难，但器识渊深，不摇孚议，决策英断。吾已上疏两宫，以薛焕株守上海，师疲无功，奏请少荃署理江苏巡抚一职，不知两宫何意？
赵烈文道：李少荃甫至上海，寸功未得，抚篆得否，实难预料。
两宫太后接曾国藩奏请李鸿章署抚折，急召群臣廷议。
军机大臣、都察院左都御史文祥道：江苏巡抚薛焕，守沪两年，大小数百战而贼不能直薄城下者，实赖薛焕偕诸将堵截之力也。最近复又攻破王家寺、龙珠庵，彻解松江之围。此若临阵换将，军心必有浮动，稍有波折，上海或更动荡。
恭亲王奕訢亦附，且道：薛焕奏言，自苏、浙有借师助剿之说，遂谓洋人为可恃，不知洋人之向背视我之强弱为转移，兵力不厚则为彼所轻，有欲借其力而不能者。至管带兵勇实乏将才，惟有于奖励之中，时示警戒之意；使其努力自强，以冀外国之兵乐为相助。华尔本吴煦等雇募教习兵勇，若练成劲旅归我调遣，何尝不善！乃自五战五胜以来，隐然有不受约束之意；且每战必求重赏，溪壑亦未易盈。吴煦等犹以为长城可倚；窃谓驾驭外国之人，似应操纵在我，惟有默为裁制以化其桀骜之气，庶可得其用而不受其害。
慈安太后道：薛焕此言，甚有见识。
慈禧太后道：然曾国藩奏言，薛焕驻师上海，每月靡饷二十余万，不能专办一路之贼。江苏所存地方，惟镇江、扬州尚据形胜。上年奏请禁用广勇，而所信任之曾秉忠、冯日坤等所部半系广勇。曾秉忠之勇劫掠洋船，冯日坤之勇于金山围杀绅团。自苏、常失陷，人民萃于上海，人浮于事。每有差委，率由营求而得；或并于无可差委之中，曲谋位置之法。上海既繁盛，苏州之书籍、字画自贼中贩卖而出者，薛焕设书画局购买名迹。风闻薛焕九年由臬司通京途次，有失银之案。在京，有馈遗之情。薛焕偷安一隅，物议繁滋。苏省财赋之区，贼氛正炽；恐不能胜此重任。曾臣奏言若真，则薛焕等之株守上海，一筹莫展；官吏奔竞，娱情古玩，是乃疆圻所为？
奕訢道：启禀皇上、母后皇太后、圣母皇太后，奴才以为，上海之得失，攸关江南复兴之大局，务必彻查薛等诸将官，果有矫揉造作人浮于事之情事，即刻交部严惩。
慈禧太后道：本宫之意，李鸿章着即署理江苏巡抚。薛焕御贼有功，以头品顶戴充通商大臣，全权办理比利时国通商事宜。苏省沦陷已久，仅存上海及江北一隅。冯日坤等倘真玩忽职守、纵兵济贼，则上海之军务，必永无起色。即著曾臣国藩密咨该署抚，令其留心访察，如冯日坤等果有妄为情事，该大臣即行一面传旨正法，一面奏闻。