第一百六十五章曾国藩画河圈围（2）
圣旨迭至，曾国藩速邀李鸿章商议北上剿捻事宜。
李鸿章道：两宫恩威并施，恩师骑虎难下矣！
曾国藩道：少荃与兵事相始终，留湘淮勇以防剿南北，俟大局布稳，仍可远征他处，少荃之靖内寇御外侮之识量，吾不如也！
李鸿章道：恩师登高望远，急流勇退，鸿章只顾蝇头小利，自愧不如也。
曾国藩道：少荃客套，捻匪马队汹涌，惟一扼制良方，以静制动，可扼流寇；可于安徽临淮、河南周口、江苏徐州、山东济宁四镇，屯驻重兵；以有定之兵，制无定之寇；一省告急，三省应援。
李鸿章道：恩师言之有理。
曾国藩道：重镇设防以外，马队追踪、清野查圩、坚壁清野。贼若窜奔，则北以黄河，南以淮河，西以沙河、贾鲁河，划河圈围，挖濠设防，扼其马队，寻机聚歼。
李鸿章道：恩师之画河圈围，需兵甚众，鸿章麾下之勇，原本恩师赠予之军，恩师尽可随意调遣。
曾国藩道：洪逆已灭，捻匪大势已去，此股马贼，可谓落日返照之余光，悠忽几闪，时至即熄，不必多虑。咸丰十年，安庆内军械所成立，仿造蒸机火轮、洋枪洋炮，三四年间，略有小成；去岁，已迁至金陵，本想大干一场，无奈圣意难违。少荃之江南机器制造局，可造炮乎？
李鸿章道：启禀恩师，访有洋人出售铁厂，业已购得，现正试造铜制开花大炮。
曾国藩道：洋人之船炮枪械，无一物不工致。必求自强之道，以学船炮为下手功夫。届时洋枪利炮在手，捻匪何愁不灭！刘铭传一军，战力如何？
李鸿章道：启禀恩师，刘部奉旨助僧剿捻，吾饬其相机而动，现正休整待命；其部，拥兵万余，洋枪四千余，洋炮百余，辖左、中、右三军，每军六营，附加炮营及亲兵营，共二十营之多，剿贼经年，战力尚可。
曾国藩道：铭军观望不前，免为他人作嫁衣裳；然僧王折戟曹州，省三亦被革职，此为吾等之过。捻匪马队猖獗，盛军、树军多为步队，铭军独木难支。郭松林南粤剿匪，不知何日凯旋？
李鸿章道：郭子美之勇，不亚于程方忠，吾即咨语左恪靖，南粤战事若缓，速速敦促松字营返旆剿捻。
曾国藩道：郭松林从军以来，战战当先，咸丰六年，沅甫之吉字营鏖战三曲滩，郭松林首陷阵，大败石达开逆匪万军；尔后入沪，与伪忠王李秀成大战三日，破贼众十万；再战常熟，大破三河口贼营，贼争道，六浮桥尽断，尸塞河，水为不流；郭松林之勇，万夫难当。
李鸿章道：郭、程二军，皆乃恩师华衮之赠，鸿章初至上海，全赖二军竭力撑持；涌泉之恩，滴水难报，鸿章惟有殚精竭虑，襄助恩师剿洗残捻。
是夜，曾国藩致书曾国荃：沅弟如唔，初三日收到率师北上山东剿捻之圣旨，踟蹰之间，两宫寄谕屡催。