第一百六十八章张树珊殒命倒树湾
李鸿章接旨，急咨曾国藩：吾师如晤，赖、任一股肆虐鄂东，战事紧迫，刻不容缓。鸿章意，三面兜围，南阻江、汉，笼山络野，驱贼入阱中灭之。为达此目的，鸿章罗列五款，烦请吾师斧正；不足之处，烦请吾师就近督饬各部实施。
一、北路，李昭庆部驻扎汝宁、信阳，阻贼北上。
二、西路，鲍春霆、宋庆部分驻襄阳、枣阳，防贼由西北突破入陕；江长贵、左光培部沿汉水布防，防贼泅渡入川。
三、东路，皖抚英翰、总兵张得胜等率皖军驻扎六安、霍山，扼贼东驱入皖。
四、南路，以前湖广总督官文驻防武昌，兵部右侍郎彭玉麟扼守黄州，防贼渡江侵湖犯湘。
五、九帅督饬刘铭传、郭松林、彭毓橘、刘秉璋、周盛波、张树珊等游击之师，分进合击，诛贼于山深水复之中。
曾国藩接咨，以鲍超之勇武善战，天下无有可抵者，急饬霆军驻豫勿动，防赖捻一股回窜入陕。
1866年12月下旬，赖文光、任柱再入鄂东，一路迭陷城池，如入无人之境。
湖北巡抚曾国荃不敢株守南阳，急偕郭松林、彭毓橘二军，进驻德安府城堵截。
曾国荃道：郭彭二兄，可有御敌良策？
郭松林、彭毓橘皆曰：启禀九帅，狭路相逢，惟死战耳！
曾国荃道：此股逆匪，能与刘松山、张诗日、宋庆、丁宝桢及铭、鼎、盛、树诸军交战年余，不落下风，已乃大敌；且能围杀僧邸，绝非平常之军，二兄不可等闲视之。待铭、盛、树、霆皆至，合力围诛。
郭松林道：僧王千里辗转，久战成僵；铭、鼎、盛、树皆乃客军，涤帅主不压客，淮人未尽力矣。九帅勿忧，且看郭某出战，斩赖逆狗头。
曾国荃道：刘松山、张诗日二部，蹑踪逐敌，从未有败；吾即亲出接战，一探赖捻战力。
曾国荃言罢，即偕郭、彭二军，出城列阵。
赖文光不作纠缠，一触即走，越黄陂、黄冈，直进武昌。曾国荃急令郭、彭回护省城。赖文光见状，忽又折返西进，一举攻克云梦、应城。
赖文光待各王搜刮完毕，吃饱喝足，方道：前有堵截，后有追兵，西为汉江，南乃长江，大军何去？
魏王李蕴泰道：豫鲁二省，连年争战，饿殍遍野，难觅粮资；川蜀之地，一马平川，沃野千里，可成大业。
德王唐日荣道：蜀道之难，难于上青天，吾多马队，入蜀甚难，翼王前车，吾当为鉴。
赖文光道：郭松林、彭毓橘二妖虎视吾后，鲍超、刘铭传、潘鼎新、张树珊四妖接踵而来，北进已无可能；南乃长江，水流湍急，吾缺水师，泅渡甚难；东面群山绵延，妖扼坚城，更不可望；惟西边汉水，水流纡缓，可寻渡口及水面狭窄处，架桥飞渡，大军西驱，挺进川蜀，取天府之土，重建天府之国。
鲁王任柱道：西进、南渡、北顾皆非紧要，吾等若不戮力同心，彻底诛杀妖孽，处处皆乃险地！
赖文光道：鲁兄言之有理，务必择一紧要关口，彻底围歼郭、彭妖军，扫除西进之患。
任柱道：这有何难，遵王速速择地设伏，吾即接战郭妖，诱其入瓮。