第一百八十四章左宗棠临危无惧（1）
淮军入陕，左宗棠不快，上疏曰：李鸿章淮军驻秦，本可不必，臣所以不肯调用者，以淮军异帅，自分彼此。以兵事论，淮好用众，陇右谋食太艰，多则必溃，不宜一也。以饷事论，淮军一岁九月实饷，楚军一岁求一月满饷尚不可得，若调并一处，彼此相形，难以抚慰二也。
宗棠奏罢，怨气未消，复札告刘典、穆图善、黄鼎、张曜、金顺、刘锦棠、雷正绾等：我内无奥援，外多宿怨，颠越即在意中。李少荃淮军移驻秦中，本可不必。
吾所以不肯调用者，以淮军异帅，自分彼此。以兵事论，淮好用众，陇右谋食太艰，多则必溃，不宜一也。
以饷事论，淮军一岁九月实饷，楚军一岁求一月满饷尚不可得，若调并一处，彼此相形，难以抚慰二也。
若必言明淮军在秦为赘，则李少荃本未须秦饷，所遣之军，自裹其粮，以备策应，于陕甘若本无损也。吾之处比，委曲出之，不敢多有论说，天地神明共实鉴之。
平心而论，淮军置之无用之地，费饷甚巨!若节此虚靡，以饷我饥军，岂不两利。李少荃固不肯言，而党李少荃者亦不言之，岂非俟楚军饥溃见雠者快耶。
自古用西北之甲兵者，必济以东南之刍粟。吾自东南而西北，所见所闻亦然。及身当西北艰危至极之处，而所为顿异。李少荃不能凉之，旁人不能凉之，即同局之人亦复因有所受命而不肯说一句实话，吁，可异矣！
诸军旧欠各饷，十给其七，士卒不无怨恨。茴匪溢出扰攘，各地皆有警闻；甘陇战事，千钧之于一发，溃局或于旦夕；当务之急，仰仗诸兄各自奋勇，誓死一搏，扶大厦于将倾，挽狂澜于既倒。
黄鼎接札，轻骑简从，夜赴平凉，觐见宗棠，将帅礼毕，黄鼎曰：启禀左帅，甘、陕茴众纷出，吾乘虚而入，反击金积堡，必获胜仗。
宗棠道：寿卿新逝，青铜峡口又失，茴逆扰秦，粮路复堵，军心动荡，各营兵丁弃甲夜遁，吾等恃何而战？
黄鼎道：启禀左帅，标下驻守泾州年余，奉左帅令，饬兵、民屯田约十四万亩，今秋得获甚丰，民仓廪实，军益绕富，此乃最大之依恃！
宗棠叹曰：一年不到，死伤山积，屡失大将，高公连升、刘公松山乃吾左膀右臂，接连骤逝，吾心伤智衰，一时看不透战局，烦请细细讲来。
黄鼎道：启禀左帅，攻守之道，恃要而定。青铜峡口以南二十里，有山名曰牛首山，此处山峡狭隘，为金积堡第一门户，马贼恃为天险，吾攻而占之，扼蛇七寸，控扼大局。
宗棠道：牛首山以南之预望城，固原近郊之黑城子皆被贼占，彝封可有应对之策？
黄鼎道：启禀左帅，吾即饬令徐占彪部，攻击预望城，进逼牛首山；马正和孤军独进黑城子，前无援军，后无策应；吾即会集主力，取其性命。