第一百八十五章曾国藩临机断案（1）
左宗棠奏章抵京，两宫太后急召恭亲王议商，慈禧太后道：左宗棠抵甘以后，虽屡报胜仗，总未痛扫贼氛，致金积堡一隅之地，日久未克。竭东南数省脂膏以供西征军实，似此年复一年，此巨帑岂能日久支持！该大臣扪心自问，其何以对朝廷？
恭亲王奕訢道：启禀皇上、母后皇太后、圣母皇太后，奴才以为，战事千变万化，朝廷断不可遥制。兵者，诡道也；然天地孰得？法令孰行？兵众孰强？所谓胜负之机也。左宗棠戎马经年，屡摧强敌，实乃大将之才；将在外君命有所不受，催之过急，适得其反。
慈安太后道：非是催之过急，陕甘茴匪滋事以来，朝廷大张挞伐，命左宗棠为钦差大臣，督兵剿贼，每岁拨用饷银不下八百余万两；事端频发之际，陕甘若靖，此之巨帑，用之于亟需之处，必是国之幸事。
慈禧太后道：金积堡距离京师，三千里之远；左宗棠一味顿兵不前，孰能奈何？
奕訢道：近日，有御史上疏弹劾左宗棠以权谋私，擅留官银，中饱私囊；这陕甘鏖战正急，查与不查，确属棘手。
慈安太后道：吾大清馈赠别敬之官场陋规，靡然成风，挥之不去；左宗棠万难独善其身。
慈禧太后道：左宗棠娴熟韬略，威望素著；正所谓誉即来之，谤亦随之。朝廷无意遥制陕甘战事，严旨激励，亦为促其奋进；然其若萎靡不前，朝廷正可借助陋规，敕令李鸿章督率淮勇，取而代之。
慈安太后道：大清国之东，天津教案悬而未决，诸夷战舰再临大沽口；大清国之西，浩罕汗国人阿古柏进占南疆，英、俄二夷亦蠢蠢欲动。多事之秋，令行禁止，使命必达。
奕訢道：陕甘不靖，河西走廊不通，甚难兴师新疆。天津天主教仁慈堂凶杀一案，牵扯甚广，孰是孰非，务必明查。昔日，法国公使遇各省细故，皆暴躁异常，此次反若不甚着急，似伊已有定谋；此事处置不当，后患不可胜言。
慈安太后道：今春天津地方，数百名幼孩失踪；据传，这些孩童，皆被法国传教士及中国教民诱拐；每一幼孩，拐犯可得银五两，而法人可以幼孩眼睛、心肝等，配制西洋洋药。
慈禧太后道：众口铄金积毁销骨，此等谬论，不可任由言传。天津教案之拐贩武兰珍，声言乃教民王三唆使，其中是非曲直，细查便知；然天津道员、知府、县令，办理此案，操之过急，不能事先预防，遂致命案生发。著直隶总督曾国藩迅赴津地，明察秋毫；如确属愚民借端滋事，曾臣务必委曲求全，消弭衅端。