是夜，堀田正睦密召德川齐昭，道：当今之势，攘夷必败，开国方乃唯一之出路。
德川齐昭道；吾岂不知！今日，征夷大将军语无伦次，甚失人望。
堀田正睦道：征夷大将军抱病在身，言不达意，亦属自然。德川大人无须担忧，时机得当，吾必力荐一桥庆喜大人担当重任。
德川齐昭道：时不吾待，有劳堀田大人！
诸事不顺，德川齐昭默然回府，长吁短叹。
水户藩家老安岛带刀进言：启禀主公，为国攘夷刻不容缓，吾即密召藩士刺杀夷人哈里斯，一了百了。
德川齐昭道：堀田正睦有名无实，难成大事。速即密告萨摩藩藩主岛津齐彬、宇和岛藩藩主伊达宗城、福井藩藩主松平庆永、尾张藩藩主德川庆恕等，剿除外夷，自此而始。
某夜，三水户浪人手执倭刀，独闯玉泉寺，欲对汤森哈里斯执行天诛。不巧误入歧途，中枪被俘。
幕府将军德川家定闻讯，惊悸万分，急召众老中议商
堀田正睦怒曰：启禀将军大人，美利坚公使若被天诛，美战舰必至，届时国必破家亦亡！吾意速释善意，即刻许可开港通商、美利坚公使留驻江户。
德川家定道：无有别方，惟此或可慰藉哈里斯惊惧之心。
堀田正睦道：水户藩藩主德川齐昭无能驭下，贻误国家；烦请将军大人，即刻褫其海防挂一职。
德川家定道：水户藩者，御三家之一也；一向尊皇敬幕，况那凶犯乃脱藩浪人，据此裁撤，恐有不妥。
上田藩藩主、幕府老中松平忠优道：启禀将军大人，开国殖产民富国强，闭关攘夷后患无穷；水户藩藩主闭口锁国，开口攘夷，此人冥顽不化，切勿重用。
德川家定道：褫职事小，一声令下，即可褫革其职；然攘夷者，非水户一藩也，兹事体大，一着不慎，纷乱肆起。尔等可有万全之策，即可签约开国，又可堵封悠悠攘夷者之众口。
堀田正睦道：启禀将军大人，水户、萨摩、长州等尊王攘夷之藩主大名，数以百计，众口铄金，实难调和；为今之计，惟有赴京请命，恳请孝明天皇恩准开国之约，以封悠悠众口。
德川家定道：众卿何意？
安藤信正、胁坂安宅、牧野忠雅三老中齐声附和。
松平忠优却道：启禀将军大人，《禁中并公家诸法度》早有定规，将军大人自行定夺攘夷抑或开国事宜，孝明天皇无权评议。
德川家定道：今日之变，非同往昔，务以举国之力，共度时艰。堀田赴京请命若成，或可暂纾时困。