长州藩炮轰夷船，孝明天皇甚喜，迅谕：长州藩此举，耀国威于海外矣！各藩务必咸至增援，速奏攘夷之功。
幕府将军德川家茂却怒，私谓京都守护职松平容保：予夷赔偿及谈判锁港事宜，眼见皆成，无奈长州藩上下，无视攘夷公告，轻启战端，殊属可恨。
松平容保道：启禀将军大人，攘夷之火，愈烧愈烈，即便诛杀一二攘夷公卿，亦无济于事也。壬生组近藤勇探报，下关炮击，始作俑者，长州浪人久坂玄瑞也，此人现已改名换姓，隐蔽入洛，烦请将军大人奏请吾皇诛杀之。
德川家茂道：其人巧舌如簧，能言善辩，吾皇及一众公卿深爱之。诛杀此人，谈何容易！速即饬告将军后见职一桥庆喜、政事总裁松平庆永，长藩炮轰，攘夷既始，江户宜应早为之所，无使滋蔓，蔓难图也。
一桥庆喜、松平庆永接饬，复再约见英国代理公使约翰尼尔。
一桥庆喜尚未启口，约翰尼尔怒曰：我大英帝国深感遗憾，失望至极！请问一桥庆喜先生，长州藩于下关海峡悍然炮击我友邦船舰，是何道理？尔国已宣战乎？
一桥庆喜道：宣战？万无可能，定是浪人胡作非为！尼尔先生不可妄自揣摩。
约翰尼尔道：萨摩藩凶犯，尚未归案，长州浪人，复又兴风作浪。一桥庆喜先生既然无力制止，帝国战舰定为尔清理门户。
英国东印度舰队司令奥古斯邦库柏道：欺软怕硬，人性使然，一桥庆喜先生，麻烦转告长州、萨摩二藩，我大英帝国与荷美法联合舰队将至，不知尔国浪人们还敢胡作非为否！
1863年7月18日，美国军舰怀俄明号抵达下关洋面，长州战舰壬戊丸号、庚申丸号、癸亥丸号、丙辰丸号联合出击，例行拦截。
怀俄明号以长击短，只待长州战舰驶入射程，即行开炮轰击。长州战舰炮不及人，一时辰不到，壬戊丸号、庚申丸号先后沉没，丙辰丸号重创搁浅，癸亥丸号狼狈而遁。怀俄明号顺势轰击岸基炮台，封锁马关海峡。
长州藩主毛利敬亲惊悸，急召总奉行毛利能臣，道：海军既没，陆军可战否？
毛利能臣道：岸炮、舰炮射程皆不及夷，军心动荡，再战必溃！
勤学院御用挂高杉晋作上言：启禀主公，凡战者，以正合，以奇胜。舰炮不如夷，吾可抵近夜袭；岸炮不如夷，吾可舍外取内，关门打狗；军心动荡，吾可另募新兵，砥砺再战！
毛利敬亲道：夷炮甫击，潘兵即溃，成何体统！传吾军令，高杉晋作即组一军，速至下关御敌。
高杉晋作军未成建，法国联合舰队又至，36门重炮齐驱并轰，长州岸基炮台顷刻塌陷。藩兵惊悸，一哄而散。法军炮步协同，攻占炮台，进而攫取民居，放火泄愤，多番炫耀，方才离去。
法舰退却，长州藩主毛利敬亲叹曰：夷炮凌厉，甚难阻挡。
勤学院御用挂高杉晋作道：启禀主公，奇兵队即将成军，岸基炮台亦正修复。主公可依吾皇攘夷敕令，遣部强驻对岸小仓藩，扼要筑台置炮，与吾岸基炮台，互为犄角，此势若成，夷舰岂能肆意。
毛利敬亲道：搭台建炮，非一日之功，近日倘若再战，难以有成。虽有吾皇攘夷诏书，诸藩却无一丝动静，甚寒人心。
高杉晋作道：启禀主公，攘夷既始，切不可轻易言退！探报，英夷誓报生麦村之仇，战舰七艘，业已抵近萨摩藩域，届时百余巨炮齐轰，萨摩藩何去，足关吾邦何从。
7月中旬，英国代理公使约翰尼尔偕英国东印度舰队司令奥古斯都古柏督率七艘战舰抵达鹿儿岛湾。
萨摩藩家主岛津久光惊慌失措，众家臣亦曰和为贵。
御小纳户大久保利通力排众议，道：启禀主公，生麦村之杀，理所当然。委曲求全，有辱国体。