“那个叫艾莉娜·德温的女生，是罗格思的准未婚妻对吧？
“我以前见她的时候，她基本都围绕在罗格思的身边，本以为只是个缔结联姻关系的陪衬，没想到居然会拥有同圣女较量的实力。
“但是圣女自从在驱魔夜被罗格思舍身相救后，好像就对这魔鬼般的家伙产生了明显的好感，也不知他们的关系现在究竟是什么样的。
“而且艾莉娜·德温刚才施展的魔咒，和罗格思昨天折磨瑞弗斯时用的好像同属一类……”
一位奥古斯德斯的学员好奇地注视着艾莉娜的离场，脸上交织着羡慕与妒恨，语气很是微妙地同身旁的艾迪斯讲道。
艾迪斯微微回神，他此刻正坐在第三皇子的身边，心中的思绪翻滚不停，闻言后也仅是刻板地颔首。
就如其他奥古斯德斯院的学员一般，他对艾莉娜也很是好奇，但根本不敢将目光投向希尔米院的方向，只因那边坐着名为罗格思·布瑞德的可怖事物。
或者说，希尔米院的学员恐怕也不会看向罗格思，哪怕是余光估计都不曾往过偏移丝毫吧，毕竟瑞弗斯的下场，还正清晰地印刻在一年级学员的脑海之中。
“皇子殿下，我觉得艾莉娜施展的白焰魔咒，很可能就是罗格思传授给她的。
“而作为创始者本人，罗格思对此等技艺的掌握程度，估计还要远在艾莉娜之上……
“所以恳请您原谅我的冒昧与僭越，我真诚地建议您直接略过与罗格思的决斗！您没有必要冒着巨大风险去同那种不可形容的东西对决！”
艾迪斯眼中有着浓浓的坚定与真诚，毫无顾忌地出声提议。
自从他与卡斯帕尔一同被迫散播关于皇子的谣言起，他就知道自己已然得到了皇子的厌憎。
皇子之所以还将他留在身侧，大概是想彻底摸清他究竟是被第一皇子策反了，还是他的本性就是一个爱散播荒谬闲言的蠢货吧。
怀着不多的愧疚，与对未来的巨大担忧，他决定义无反顾地吐露心中之言。
“艾迪斯，你不相信我吗？”理查德微微一笑，神情中透露着满满的优雅与自信，很是平和地轻声回问。
他是唯一一个敢于将视线投向罗格思位置的奥古斯德斯院学员，所以艾莉娜与罗格思颇显亲昵的一幕自然也落入到了他的眼中。
不同于绝大多数学员喜欢探究私人是非，他正据此不断估量着罗格思的威胁程度。
可越是细思，他的心跳就愈发剧烈，甚至开始不自觉地拿罗格思同他那无比完美的、仿佛永也无法超越的大哥进行起了对比。
思至此处，他无意识地微声喃喃：“就好像曜阳与深坑一样……”
艾迪斯听闻皇子的回答，心头不安的预感越加炽烈，他想说卡斯帕尔、想说瑞弗斯的下场，但又唯恐用这种货色来劝诫的话，或许会冒犯到皇子的荣耀。
直至皇子发出那难以听清的呢喃时，他才不由出声问道：“您刚才说什么？”
“没什么，我曾经放言会为卡斯帕尔争取利益，怎可轻易违反承诺。
“我不是无法接受失败之人，但也要在拼尽全力后，获得一场轰轰烈烈的失败才行。”
理查德缓缓抬手，制止了艾迪斯想要继续进言的模样。
他的大哥在处理东境风波的过程中，已然攥取了极大的政治资本，还获得父皇的屡次夸赞。
如果他现在表露出怯战的姿态，绝对会对声望造成难以估量的打击，更遑论继续追赶大哥了，这是比对决失败要更加无法容忍的事态。
更何况二哥曾与他说过，罗格思的体质极其薄弱，且只是那个环状魔法技艺的话，他也不是没有应对的方法。
“遵从您的意志……”艾迪斯吞咽了一下口水，他艰难地咬牙低头后，不由自主地看向了希尔米院坐席区的方向。
那里并没有圣女的踪影，其中还有着一大片空白，唯有三人坐在其间相互交谈。
第三皇子要是也疯了，那我会怎么样……
艾迪斯看着罗格思那“渺小”的身影，他的呼吸逐渐变得粗重，脑海中不断回荡着这个疑问，难以言清的恐惧也于他意识的最深处，丝丝缕缕地滋生弥漫开来。
……
天空湛蓝如洗，没有分毫云彩阻挡，让正午的光芒毫无阻隔地洒在圣赫尔忒的斗技场中，那明亮而炽热的光线，恍若能将整个世界都映照得通透明净。
罗格思在上午被安排了一场对决，对手是一名兰铎纳的学员，上场后很是干脆地向他行礼、致歉、慷慨地赠完一千五百学分，便不等裁判的响应就匆匆认输，极速狂奔回了甬道。
之后在斗技场中简单地吃完午饭，罗格思便一直在思考着各种能够打败爱丽丝的方法，直至此刻。
“喏，到你上场了。”艾莉娜戳了戳正处在沉吟中的罗格思的脸颊，轻声提醒道。
“了解。”罗格思伸了一个懒腰，点头回应。
耳畔传来了阿尔德雷宣布的名讳，他接下来的对手，赫然是第三皇子。
皇室血脉固然强大，但正如理查德曾向他言说的，对方也正在初始阶段，无法真正激发出多少血脉的潜力，所以还称不上是强敌。
不过应该也能算一个合格的陪练对象吧？
如此琢磨着，他不紧不慢地通过甬道，行至竞赛场地的中央。
“罗格思，虽然你我之间可能存在许多误解，但我还是想与伱有一场愉快的对决。”理查德笑着伸手，他的眼睛清澈明亮，用满是真挚的神情言道。
“当然，我一直觉得，对决就应当是要为大家带来笑容的。”罗格思毫无犹豫地握紧了理查德的手掌，回以同样无比真诚的微笑。
理查德见此不禁想起了前几日，瑞弗斯在罗格思的凌虐下发出的笑声，他面上的笑意顿时略显僵硬，阵阵恶寒也随之涌上心间。
“好了，快些去自己的位置上站好，不要浪费时间。”
阿尔德雷于高空发出指示，待场中两人站定后，他便熟练地抬臂挥下，高声宣告此次比赛的开始。
“第三皇子的人气，意外的很高啊，不仅是奥古斯德斯学院，其他学院中也有好多女生在助威。”
罗格思挠头打量着观众席上的喧哗，除了露菲亚与德利克起身为自己加油外，竟然就再无其他人了。
唉，可怜的德利克，也不知道他和尤妮斯进展的如何。
正当他想着这个因人群的误解而与他同病相怜之人时，一道金色流光，轰然砸至他身前骤然显现的魔力缎带之上。
因撞击而产生的汹涌狂风吹拂着他的面颊，使发丝不住地胡乱飘舞。
“是在学习圣女的应对方法吗？”
罗格思收回思绪，仔细观察着当下的敌人。
理查德正手握一柄闪耀着黄金光芒的长柄权杖，随着他的每一次挥动，都伴随着一道耀眼的金芒。
莫比乌斯环在迅猛而连绵的攻势中不断震荡，仿佛随时都会因无法承受其力量而崩解。
对方应该是觉得自己也能如艾莉娜一般进行攻击返还，所以才这么做吧，罗格思如此想道。
随即他迎风飘荡的猎猎袍服上浮现出淡紫色的线条，逐渐勾勒成各类附魔符文。
“不愧是能与圣女比肩的天才，还真是从容。”理查德的声音夹杂在因挥杖而产生的破风声中，但与这夸赞迥异的是，他眸光里掩着一抹阴郁。
他本将罗格思那游刃有余的态度，与那时不时的低声评价，直接归类为了妄图动摇他心神的心理战术。
然而罗格思身上出现的诸如力量、速度、敏捷、坚固等一系列对身体增幅的基础附魔符文，使得他蓦然觉得，这或许并不是对方的战术，而是真的在小觑自己。