就在张允、刘备准备放弃宜城，撤往中庐时，却不知刘景早在数日前，便明修堤渠，广树旗帜，以张声势，实则暗遣甘宁、韩广、刘亮等，将步骑万人，伏于宜城西北的柤中山谷。
没错，这个柤中就是柤中蛮的聚居地，夷王梅平刚刚逃回柤中不久，刘景军便杀过来，梅平以为刘景军是来围剿他的，登时吓得魂不附体，一边敛众据险而守，一边派遣使者请降。
为了向刘景展示诚意，梅平不惜派出自己的长子梅敷。众将来之前已得到刘景的授意，对梅平、梅敷父子善加安抚，而后静待张允、刘备自投罗网。
鸡鸣时分，张允、刘备令将士饱食一顿，接着舍弃一切辎重，乃至重伤员，全军轻装简行，鱼贯而出宜城，往西北而去。
中庐距离宜城约百里，而汉代行军，通常日行四五十里，不过若是急行军，亦可日行百里，荆州军便要在一日内赶回中庐。
开始张允、刘备还有些胆战心惊，见刘景军始终没有追来，一直悬着的心稍稍落回了肚里。
不过他们仍不敢掉以轻心，途中未作停歇，一口气奔出数十里，至食时中，已是行程过半。
荆州军赶了半天的路，将士又累又饿，步履蹒跚，有人建议张允休息片刻，再继续赶路。
张允想也没想便拒绝了，眼下他们尚未脱离险境，刘景军随时都有可能追来。他计划再行十数里，等渡过维水再休整不迟，到时候就算刘景军追来，亦只能隔水相望，拿他们无可奈何。
荆州军将士为了尽快脱离险境，唯有咬紧牙关，继续赶路。
“来了……”甘宁站在半山腰，望着荆州军自南向北而来。这支荆州军虽经历大败，犹有七八千人，行进之间，尘土飞扬，颇具声势。
不过刘景军人数更多，足有上万步骑，且又是以近待远、以逸待劳、以饱待饥……面对荆州军，刘景军可谓占尽优势，此战结果早已注定，毫无悬念可言。
甘宁传令各部，掩旗息鼓、消声匿迹，不得发出声响，另一侧的韩广亦下达相同的命令。
不一刻，荆州军前部便踏入伏击地点，一路向北而去。
刘景军将士伏于道路两旁山谷、密林间，或卧或坐，弓弩持满，屏住呼吸，放任荆州军前部从面前通过，耐心等待时机。
荆州军将士只顾埋头赶路，浑然不觉已落入埋伏。
当荆州军全部进入伏击圈，山林间顿时鼓声大作，刘景军弓弩手大叫而起，发动攻击，箭矢如疾风骤雨般飞射向荆州军。
“咻……咻……咻……”
一密集箭雨，倾泻而下，荆州军轻装而行，被甲者少，将士无备，一时间死伤狼藉。
“完了……”张允、刘备面面相觑，心里皆是一凉。他们一直在防备刘景军从后追来，却不想刘景已提前在这里设下埋伏。
“这么说来，蓄水灌城也是假的，只为逼我等弃城而走，以便半途伏击？”张允、刘备很快反应过来，脸上难掩震惊之色。
原来他们之前做出的每一个决定，不是出于自己，他们就像提线的木偶一般，被刘景玩弄于股掌之间，而不自知。这样的发现，实在让人有些难以接受。