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翌日清晨。
在长安城连绵下了半月有余的春雨终于停歇，一缕朝光从花窗跳跃进西溪苑。
沈漪坐在书案前，执棋自弈。
黑子来势汹汹，重重叠叠包围，白子被逼至绝路，着实凶险。
你来我往之间，棋局已然转变，白子杀出重围，转守为攻，将黑子击得节节败退。
花枝在旁侧小心翼翼地观察着沈漪的神色，欲言又止。
沈漪眼波流转，她望向花枝，问道：“花枝，你可是有话要说？”
花枝支支吾吾道：“奴婢担心小姐为楚王世子伤心……”
昨日小姐命她派人在长安城散播与楚王世子为了崔小姐退婚一事，士族门阀皆在斥骂他们无媒苟合，恬不知耻。
竟会有人奚落小姐气性之高，不给自己留一丝后路。长安城人人皆知，小姐对楚王世子情根深种，待一口气过去，小姐会追悔莫及，黯然伤神。
更有甚者，嘲讽小姐是被退婚的弃妇。
她清楚小姐的性子，必然不会与楚王世子重修于好，只是心疼小姐暗自感伤。
融融泄泄的春光落在沈漪的脸颊上，她唇角莞尔：“从此无心爱良夜，任他明月下西楼。”
“花枝，他不再值得我为他伤心。”
花枝望着沈漪脸上坦然洒脱的笑意，怔愣了片刻。
她悬着的心总算放下来了，长舒一口气，道：“小姐所言极是，倒是奴婢糊涂了。”
门外，传来下人的通报声：“小姐，太后娘娘派了宋嬷嬷请您入宫。”
沈漪放下棋子，道：“省得了。”
花枝喜上眉梢，不由欢颜道：“小姐，奴婢这就为您更衣打扮。”
太后娘娘这是在为小姐撑腰来着，楚王世子如此欺辱小姐，是该好生敲打他一番。
还有长安城在暗地里对小姐嚼舌根之人，也该掂量掂量能不能承受太后娘娘和沈侯府的怒火。
……
宫墙巍峨肃穆，屋檐上的苍龙似腾云驾雾，一派威严之势。
沈漪纤腰亭亭如阳春三月的新柳，在宫人的带领下款款朝着慈宁宫走去。
她凝视着这泱泱皇城。
前世被囚楚王府幽室三年，她熟读私藏起来的工笔史书，看世家合纵颠覆皇权，阅皇室手足相残自取灭亡。
这辈子，史书教会她的谋略决断，该是有用武之地了。
忽而，传来一道嘲弄的声音：“沈小姐。”
沈漪眸光矜冷冷望去。
崔贵妃幼女萧明鸢唇角似笑非笑，由十数步外及近。
侧畔，一个眉色明艳的女子与萧明鸢一同走来，绯色百褶裙随微风嫣然绽放，甚是动人。
是萧临涉魂牵梦绕，非卿不娶的崔府小姐崔华锦。
崔华锦看着沈漪，眼里含着幽幽的怜悯，又携裹着似有却无的挑衅。
纵使沈漪出身名门又如何，她不过是尔尔一叹“楚王世子与沈小姐婚期将近，日后你我把酒言欢的机会少之又少，实在可惜”，萧临涉便巴巴为了她与沈漪退婚。
十年流亡，她吃过太多苦头，深知生存之道的丛林法则，也见过太多形形色色的男人，笼络男人的心自有一套。他见惯了长安城如同木头一般乏味死板的娇弱贵女，她只需稍作肆意姿态，与他高谈阔论，就能将他拿捏在手掌心。
赢沈漪太过简单，丝毫没有挑战性。但看所谓冠盖长安城的才女为了一个不爱自己的男人失态失仪，坠落泥潭，那是极为有趣的。
沈漪对上了崔华锦戏谑轻视的目光，眼底如同凉沁见底的寒泉，仿佛要将所有不堪的，卑劣的心思映得透彻。
话却是对萧明鸢说的：“永宁公主。”
崔华锦见沈漪如此平静姿态，勾人的眼眸轻扬。
她说话的腔调自带着一股酥酥入骨的媚意：“沈小姐可是安好？”
萧明鸢平日里最是看不惯沈漪恃着皇祖母和沈侯府的权势，自命不凡。明明她才是父皇母妃最宠爱的皇女，凭什么沈漪能越过她去？
她掩唇遮掩住嘴角的笑意，故作惋惜道：“沈小姐怎会安好？本宫听闻昨日楚王世子冒雨前去沈侯府与沈小姐退婚，那样义无反顾，让沈小姐丢尽了脸面。”
“这可怜见的，长安城人人皆知，沈小姐对楚王世子用情至深，昔日为了他连性命都可以不要，如今想必悲痛欲绝。不过……”
萧明鸢话锋一转，苦口婆心劝道：“沈小姐也该是自省一番，长安城自幼定下婚事的青梅竹马不在少数，为何就偏偏楚王世子会退掉你的婚事。空有才情，留不住未婚夫的心，是会惹人笑话的。”