清晨。僻静无人的哥伦布郊外。一条漂着晶莹浮冰的河流边。钉子头大祭司冲着一身黑色皮衣奥罗拉轻轻一招手，无形的吸力爆发，一缕缕红色的薄雾飞进他的掌心。地狱的力量开始转移。奥罗拉血淋淋的双手长出光滑红的皮肤，皮衣、刑具、身上诸多非人特征褪去。半分钟后。红雾被抽取一空。奥罗拉·怀特眨了眨长长的睫毛，轻哼一声从昏迷中苏醒，“威廉，亚当？我在‘思维囚笼’里吗，你们都是幻境？”“这不是幻觉，”威廉脱下一件大衣披上妻子暖烘烘的身体搂紧，转身感激地看向迪安，“肯尼先生和大祭司达成协议，解除了你的契约，你现在和我一样都是咒徒。”“折磨停止了。”亚当张开双手紧紧簇拥住父母，“地狱的噩梦都结束了，我们一家再也不分开！”迪安看着抱头痛哭的三人，轻轻颔首，目光转向对面的大祭司，瞳孔中射出一缕迷幻的光芒。轮到他兑现承诺了。冷却完毕的幻境深渊！大祭司浑身一震，脑海中涌出的一幅幅往日的画卷，不自觉地缓缓闭上眼，蜡像一样伫立在原地，一动不动。苍白冰冷的脸上掠过欢悦、迷茫、痛苦、麻木种种情绪，仿佛在独自欣赏一场剧情跌宕起伏的电影。整整一分钟，迪安遵守约定旁观着没出手。大祭司从过去的记忆中醒来，擦去眼角的一滴泪，以微不可察的声音呢喃着一个名字，“艾略特·斯宾塞吗…斯宾塞…”他的目光一瞬间多愁善感地就像一个艺术家。但下一秒，人性的光辉远去，他再度恢复冷漠和傲慢的神态，转向身后瞪大眼睛中风一样瘫痪在轮椅里的法兰奇·库鲁斯，钢钳般的手按住他的肩膀，“伙计，等不及开始地狱之旅了吗？”“唔唔唔…不…呜呜…”法兰奇激动地眼眶发红，却说不出话来，只能疯狂地摆动脖子表达自己的真实心情。“高兴就好。别急，直达灵魂的乐子还在后头了，地狱列车马上出发。”大祭司看向威廉一家人，“复原哀悼之盒。”威廉和亚当连忙拿起怀里变形的魔方摆弄。咔嚓咔嚓…纺锤体的魔方一寸寸恢复成正方体，狭缝中释放出一大片黄色电弧，蛇一样缠上大祭司和身边的法兰奇。“肯尼阁下，我们会再见面的，到时候希望还能达成一桩公平的交易。”大祭司满怀期待的话音飘散到河面上。下一秒，两道身影分裂成耀眼的紫电飞进魔方中。地狱的力量一扫而空。这片天地风和日丽，树林间鸟兽啼鸣，清澈的河水静静流淌，一切都那么地美好安宁。“呼…吸…”威廉一家人同时长长松了一口气，脸上闪过无法置信，折磨了他们二十年的地狱大祭司就这么离开了？“事情完美解决，钉子头不会再主动找伱们麻烦，除非你们愚蠢地开启哀悼之盒召唤他。”迪安看出了三人的担心，轻柔地夺过两他们手中的谜盒收入幻想空间，“接下来你们有什么打算？”“未来的计划？”威廉亲昵地碰了碰奥罗拉的鼻子，把她搂在怀里，“在法律意义上，奥罗拉已经去世20年，而我也在半年前死在火灾里…我们已经没有正式身份，哥伦布肯定待不下去。”“美利坚那么大，什么地方去不得？”亚当瘦削的脸上露出一抹豁达的笑意，拍了拍身边雪地上装着金条和美刀的黑色手提包，“我们有钱，接下来的人生不需要循规蹈矩地固定在一个地方，我们全世界旅游！”“不错的想法，”迪安目光扫过三人点头，“你们中有两个咒徒，以及一位咒徒血脉，聚集在一起就是强大的超自然源头，如果在一个地方待太久，超自然汇聚律很快找上门。”“不管什么汇聚律。”威廉眼神坚定地说，“死亡也无法把我们一家人分开。”“嗯。”奥罗拉热情地回搂住丈夫的脖子，亲亲了他的嘴角，“漫长的二十年，无尽的地狱折磨，我现在才明白，这个世上家人才是最重要的。”“所以你们什么时候再给我生个弟弟妹妹？”亚当玩笑道，“让家里面热闹热闹。”“我们？”威廉板着脸一拍儿子的胸膛，“轮到你这个臭小子努力了，早日寻个合得来的女人结婚，让我和奥罗拉抱孙子孙女！”“结什么婚，我受了情伤，对不起前女友，还没从上一段里缓过来了。”迪安看着这温馨一幕，咧嘴一笑，“你们还研究巴弗灭和利维坦吗？”“当然，那是一辈子的事业…”威廉和妻子交换了一个眼神，点头，“作为咒徒，想要长期生存下去，必须随时关注这两个最大的威胁。”“那么我为你们介绍接下来旅程的第一站吧。”迪安从空间中掏出纸笔，写下了“艾登·坦纳教授”的联系方式，“新墨西哥州阿拉莫大学”的地址，“你们去找他，就说是迪安介绍的。”原来这位肯尼阁下真名叫迪安？三人目露恍然。“我们已经是咒徒了，”亚当犹豫道，“和普通人深入接触好吗？”迪安笑着张嘴露出两枚獠牙，吐出鲜红分叉的蛇信，“艾登不是普通人，他和我，以及你们一样是超自然生物。”“并且，我们这些异类共同建立了一个松散的互助组织，吸纳性格不错的盟友。”迪安捡起一块鹅卵石，随手丢进河水里，看着它打着无尽水漂消失在视野里，“没什么强制义务，唯二的规定就是不许滥杀无辜、随意伤害普通人，任何盟友遇到困难和麻烦，其他成员伸出援手。”威廉一家人相视一望，脸上流露出喜色，“这听起来不错。”作为在世上孤独挣扎了数十年的咒徒，他们内心深处未尝不渴望同伴。“那你们答应了？”“你对我们一家人的大恩大德我们毕生铭记，”威廉一脸严肃地说，“有任何吩咐尽管说出来，只要不是太过丧心病狂，我们必将一丝不苟地执行。”亚当深深看向迪安，强调，“你为我们跟地狱的大祭司谈判，冒了巨大的风险，我们欠你的人情一辈子也还不完。”奥罗拉点头搂紧丈夫和儿子，对着迪安的眸光中含着深深的感激，作为曾经的地狱修士她深刻明白大祭司的可怕之处，而这个男人硬生生把她从对方手掌心夺了回来。实力超乎想象，还从不强迫他们这种弱者。这么粗的金大腿不抱住，那就是愚蠢透顶。“用不着说得这么严重。”迪安说，“只要你们调查到任何关于利维坦和巴弗灭的新消息，尤其是关乎瑟伦特符文的消息，立刻通知我。对了，威廉，帮我写一封介绍信，接下来我打算去缅因州找那位研究巴弗灭的卡莫迪夫人。”“没问题，”威廉扶着妻子站起身，主动提提了一句，“其实我在州立大学的资料馆里还留下了一部分普通的研究资料，有兴趣我可以为你取来。”“那正好在路上用来解解闷。”“对了，迪安，”亚当忍不住问，“那位奥提斯教授，你打算怎么处理？”迪安脑海里想起秃头扫把胡的男人，这家伙带着自己的群蛇敕令，永远无法背叛，无需多虑。“他回州立大学了，继续帮我研究降灵会。”毕竟降灵会不是只有召唤地狱咒徒的一种样式，有的还能召唤其他异次元的存在。或许以后会派上大用场。“好了，事情都结束了，回去吧，”迪安转头看了眼极远处高楼大厦的剪影，“休息一天，明早我们一起出发。”……哥伦布市发生了一场超能力大战，成千上万人亲历超自然事件，地标性的沙里宁大厦，数栋附近的建筑更是被摧毁成废墟。毫无疑问，如此巨大的动静必定会惊动特别行动部，他们大概已经派出人员开始一场大清理行动。迪安也就不再靠过去自寻烦恼，仅仅在远离市区的郊外找了家汽车旅馆住进去。腰部披着浴巾，对准浴室镜一照。一米八三的身高，刀刻般的8块腹肌，棱角分明的三角肌，崎骨嶙峋的麒麟臂，紧实有力的倒三角。肌肉紧致有型，又不过于大块。一张浓眉、星目，英气勃勃的脸庞，进入1982年后，下巴勉强长出了一些胡茬，脸上多了一丝男人味儿。他露齿一笑，细密白牙仿佛在发光，阳光又帅气。笑容之中。之前种种地狱的残酷刑具、折磨的血腥场景、修士猎奇的装束，营造的心理压力稍稍减弱。“吃得好饱啊，”浅滩从盥洗池里跳了出来，飞到迪安肩膀上，铜板身体向内折叠伸了个懒腰，“你和大祭司这一战，提供的力量和情绪比上次面对布达拉蛛人还多，技艺凝聚进度已经达到了百分之一十五。”迪安接一捧水龙头的冰水搓了搓脸颊，目露惊奇，“我记得你最初说几十上百年才能凝聚技艺？”“这不能怪我，主人，我没预料到你身边会如此频繁地出现超自然事件和非凡生物，布达拉蛛人，钉子头大祭司，至少也是五级巅峰的存在。”浅滩十六只眼睛闪烁着得意之色，“真是幸福的烦恼。”“哎呀！”迪安一巴掌把它拍进洗手池里，喝一肚子水。“我有个问题，虽然和大祭司接触时间不长，”迪安涂了点牙膏，刷起牙，“但我感觉他并非完全听命于利维坦？他最后对我的警告让我感觉是在背叛利维坦。”“那不奇怪，利维坦这种地狱领主，不同于一般的神明，吸引信徒来投靠和信奉。”浅滩惬意地飘在水池里，吐了口泡泡，“祂直接用神力暴力地改造选中者，剥夺他们人性的一面和过去的记忆，只留下残忍、痛苦、折磨的一面。”“一旦被选中者人性的一面开始复苏，自然会产生反抗心。”“那以后说不准真会跟大祭司再合作一把？”……洗漱的间隙。迪安的精神投入系统，审视收获，“威廉·怀特的秘密研究”：你追查威廉怀特并找到他儿子亚当，从亚当口中了解到威廉并未真正死在火灾里。你前往俄亥俄州立大学，从奥提斯教授口中查到了降灵会和五芒星的线索。你沿着亚当后脖子上纹身提供的信息，寻觅到游乐园里仿照“利维坦地狱”建造的恐怖屋，以及威廉留下的线索，发掘出威廉的秘密——利用降灵会，让人类经历一场地狱旅行，由死转生，由此拯救身患绝症的妻子奥罗拉。你们找上了绑架威廉妄图重生的大富豪法兰奇，在他的大厦里召唤出了咒徒威廉和地狱修士奥罗拉。你从奥罗拉口中了解到，地狱修士要恢复人性只可能通过利维坦的代言人——钉子头大祭司。经历一场心灵拷问之后，威廉父子解开哀悼之盒，召唤出钉子头。你与钉子头谈判不顺大打出手，击杀了他的三名跟班，利用幻境深渊影响了他的神志，最终折服了钉子头，同意了交易进度大幅度提升。钉子头解除了奥罗拉地狱修士的身份，让他们一家三口以咒徒的身份团聚，进度提升。……事件进度达到了百分之一百七十五。提取奖励。经验值+180，个人等级lvlv7(320→500/1100)基于完成度，你可以从以下特殊奖励中选择两项，并且其中一项大幅度提升。A.专长—咒徒，转化为拥有一丝利维坦地狱血脉的的类人生物，掌握汲血、植皮等等能力。B.专长—地狱修士，转化为利维坦的眷属，根据地位可能被赐予：不死、召唤地狱刑具、传送、隐身、心灵控制、梦境控制、物质和能量控制，重力操纵、时空扭曲等等强大能力。转化之后，你的意志属性将提升百分之三十。你的情绪和人性将受到极大的压制。痛苦和愉悦的感官将产生根本性逆转。C.专长升级：你已有的专长“诅咒之躯”升级为“苦难主宰”：除了汲取你自身积累的怨恨、不甘、痛苦、绝望，种种负面情绪之外，你也能汲取其余超自然生物的痛苦恐惧绝望等负面情绪，转化为自由属性点（普通生物数量再多也无法转化）。目标的精神和意志属性越强，你从他的苦痛中获取到的属性越多。D.超能力—重力操纵：消耗能量制造一个特殊场，小范围调整目标所承受的重力。提升该能力，小幅度提升意志和精神属性注：低等级仅能影响自身所受重力，注：低等级并不能改变目标质量或者调整引力常数大幅度提升奖励。E.超能力—心灵控制:利用你的意志强行慑服目标，让其对你言听计从，需要进行意志判定。提升该能力，小幅度提升意志属性。F.自由属性点2点。……“这一次的奖励不如上次对付布达拉蛛人，超自然猎人也没怎么汲取到属性，或许因为我属性太强了。”“没有神性点。”但迪安略一思考就明白，大祭司服从于利维坦，从信仰和**中汲取到的神性自然归属于利维坦。此外，从系统对于地狱修士这项专长令人眼花缭乱的能力描述中，迪安推断大祭司的真实水准应该强于布达拉蛛人，是一位能轻易摧毁一座城市的6级生物。可进入人间之后，受到了巨大压制，导致实力急速下降到5级巅峰，与自己相仿。许多强大的能力都无法施展。“否则我和钉子头的战斗结果未定。”“以后再接触不可掉以轻心。”至于奖励的选择，迪安照例首先排除了异化身躯及属性点的A、B、F三个选项，从CDE中挑选。“锁定C。”如今迪安自身全属性都不低，要通过超自然猎人击杀汲取属性，比较困难。所以他需要一条额外的属性获取途径。曾经的诅咒之躯只能汲取他自身负面情绪转化为属性点，可效率极低，总共也就转化了0.5属性。但这一次升级之后能从其他超自然生物的负面情绪中汲取属性。效率大为提升，正适合作为补充途径。“先用幻境深渊技能，诱发目标的负面情绪，再通过苦难主宰汲取属性，这一套下来简直丧心病狂，但我喜欢。”而且描述中明确说明无法从普通生物比如常人身上汲取属性。迪安也就不用担心自己被力量迷了眼，在普通人中制造大规模恐慌来收割情绪。“就是不知痛苦的转化效率如何，得有个超自然生物来实验实验。”迪安忽然低头看了眼飘在洗手池里怡然自得地吐泡泡的浅滩。后者顿时浑身一僵，清晰感受到了其中的恶意和打趣，大眼睛扑闪扑闪，“主人，别、别用这种眼神看我，我害怕。”迪安摇头一笑，“这次放你一马。”“接下来DE中挑选。”“E选项心灵控制与群蛇敕令一定程度上重合，排除。”“D，重力操纵，低等级仅能对自身使用，小幅度调整重力，暂时看不出太大用处…”即使迪安把自身承受的重力翻十倍，那相对于他所能爆发的上百吨力量也微不足道。“但等级高了，或许能把重力操纵升级为引力操纵，制造反重力场、黑洞？嗯，潜力无穷啊，到大后期或许不逊色于技艺。”“决定了，C、D。”……专长诅咒之躯升级为苦难主宰。获取技能——重力操纵lv0。……迪安最后检查了一遍自身状态，个人等级：lv7(500/1100)属性：体魄：25.3力量：23.3灵敏：21.5感知：22.5→23精神：26.8意志：26技能：9/10→10/10技艺lv1(2→6/200)射击lv5（45/700)格斗lv5(470→530/700)幻境深渊lv1（2→14/200）冥界的呼唤lv0（38→50/100）领域·往昔之影lv4(440→485/500)红龙冥想lv3（105→117/400）领域·拟形lv3(32→36/300)幻想空间lv1。重力操纵lv0(0/100）专长：铁人（中级）、超自然猎人（中级）、苦难主宰（替换诅咒之躯）、镜盾、预兆、锻造师、闪电反射。系统能力：上帝视角lv6、灵薄狱穿梭lv2事件：血缘百分之八十二。“回霍金斯转转…明早再回来，”迪安脱掉浴巾，看向浅滩吩咐，“帮我守护隔壁的威廉一家。”“遵命，主人。”下一秒，迪安随手拉开一枚节点，漫游过虚空，溜回凯瑟琳的卧室。(本章完)