御驾赶到王府时，大门上已然挂上了白幡和灯笼，府中众人皆身穿白衣，见皇上从马车上走下来，齐刷刷地跪了下去。
皇上看着满目的白色，巨大的伤痛击中了他，身形不由自主地晃了一下，他稳住心神，举步朝里面走去，安陵容紧随其后，沿路走来，已然没有了初见时的景致，只剩一片萧条。
福晋兆佳氏领着侧福晋和一众侍妾在寝殿外迎驾，皇上径自越过她们走进去，却在门口停住。
怡亲王静静地躺在床上，脸色乌青，已然是去了好一会儿了。
“上次……”皇上声音有些干涩，“上次朕来看他的时候，还好好的，才过了两个月，怎么就成这样了？”他仿佛才意识到这是一件令人愤怒的事情，天子之威赫然而下，“太医呢？都是死的吗！”
“皇上恕罪！”一直以来随侍怡亲王的许太医忙跪下请罪，悲声道，“王爷去年刚到江南一带时就病了一场，伤了肺气，此后忙于救灾，事必躬亲，以至于几次累到病倒难以起身，直至今岁年下，王爷积劳成疾，一病不起，微臣已尽力用药为王爷调理身子，然，王爷病气已入五脏六腑，实难有回天之力。是微臣无能。”
“王爷不想让皇上担心，正月里，皇上到访那次，王爷是特意服了药才精神些，实际上那时候，王爷已经是呕血不止了。”兆佳氏极力控制住情绪，可是止不住的哭腔却出卖了他，“臣妾本不同意，但王爷说，还有一件要紧的事情必须要和皇上说，所以，所以……”她绷不住哭，肩膀不住地颤抖起来。
安陵容不觉也涌上了眼泪，她看向皇上，不觉心头触动。
她从未见过皇上这般模样。
明明没有眼泪，明明只是安静地站在那里，安陵容却在皇上的背影里感受到了一股前所未有的心痛。
“老十三自幼时起便伴朕左右，与朕形影不离。”回宫路上，皇上心情沉重，“因为朕，他被皇阿玛幽禁三年，落下一身的病痛，还是因为朕，他劳苦奔波，硬生生拖垮了身子。朕，亏欠他太多。”帝王垂泪，痛心疾首，“朕失十三，有如断臂。”
安陵容只觉得鼻尖酸涩，喉咙一阵发紧，一个字也吐不出来，只能伸手紧紧抱住皇上，似是这样，就能让自己成为他的依靠一般。
先帝有那么多儿子，能真正被皇上视作兄弟的，或许只有一个怡亲王。
马车的车轮滚滚向前，就像历史前进的脚步，永不停歇。
从怡亲王府回来后，皇上终日埋头在朝政之中，侍寝多是敏嫔和玉贵人，反而是贞嫔和顺贵人排在了后头，顺贵人倒是无所谓，她现在更关心的，是佟家的结局。
“隆科多暴毙，其长子岳兴阿、次子玉柱革职发配宁古塔，满门抄家，三代以内均贬为庶人。”安陵容将查到的消息说与顺贵人听，“当年纳你为妾不成，后又指刀杀人的，是隆科多的侄子舜安颜的门房，并非是佟家人，想是仗着隆科多的庇护，倚靠佟家作威作福贯了，才空口白牙。如今，一切也是尘埃落定了。”
顺贵人怅然落泪，却丝毫没有大仇得报后的快意，只觉得悲伤更浓“是啊，都结束了。”
“瑾贵人到底是逃过一劫。”安陵容轻轻摆弄了一下茶盏，语气微沉，“皇上顾念佟家是孝懿仁皇后的母家，最后还是放了他们一条生路，瑾贵人在三代以外，算是保全了佟家最后一点尊荣。如今她没了倚仗，在宫里如同一缕飘零，人人可欺。”
“嫔妾听闻这几日，祺嫔和康常在总是找瑾贵人的麻烦，也不知是贞嫔指使的，还是皇后默许的。”顺贵人缓声说道，语气平静，丝毫没有要落井下石的意思。
她先前算计瑾贵人，不过是想由她而起，拖累整个佟家，对于瑾贵人这个人，顺贵人并没有穷追她到死的念头，如今说起她的现状，虽没有同情，但也不至于幸灾乐祸。在顺贵人看来，佟家纵容门徒作恶，这一切不过都是因果，瑾贵人身上既留着佟家的血，自然也就逃不开报应。
“两者皆有吧。”安陵容不知是想起了什么，神色感慨地叹了一句。
寿康宫里，沈眉庄尽心侍奉着太后用药。
“良药苦口，太后再喝两口吧。”沈眉庄苦口婆心地劝道，顺势又给太后喂了一勺。
太后被苦得一呛，然而，药再苦也敌不过心苦。皇帝罢免隆科多，她没有反对，皇帝囚禁隆科多，她也没有说话，临了了，她只是想让皇帝看在隆科多这么多年忠心辅佐的份上，留他一命，皇帝竟也不肯。
隆科多虽有错，但这么多年，他有功劳更有苦劳，何至于非要至他于死地不可？古往今来，忠臣良将，最怕看到的就是这样的结局，皇帝这是断了自己的后路——他为何就是想不明白！太后猛地咳嗽了两声，气喘如丝。
再有，老十三的事情。他对老十三如此重情重义，为什么对自己亲生弟弟却那般狠心？十四啊，哀家的老十四，也不知哀家死前能不能再见你一面……
(本章完)
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