托明阿拥抱沈葆桢道：“多日不见，先生清减了啊。”
“我那苏曳老弟可好啊，可真是想煞我这个老哥哥了啊。”
沈葆桢道：“大帅也经常说，他最想念的人便是江宁将军，论讲义气，无人出将军其右。”
托明阿道：“咱没别的本事，就是讲义气。”
接着，托明阿问道：“幼丹先生来见我，可有什么教我？”
沈葆桢道：“有一件事，劳烦江宁将军。”
托明阿道：“先生请讲，我能做的，我自然会做，我做不到的，那是我没有本事。”
沈葆桢道：“你下令狼山镇总兵王世清，率领新军离开扬州，前往六合。”
听到这，托明阿脸色一变。
他的政治敏感度还是很高的。
立刻听出了弦外之音。
现在捻匪正在攻打淮安，断绝漕运，苏曳提前预判了朝廷的行为，一定会派钦使去命令王世清新军，前往救援淮安。
所以，苏曳要把王世清新军调走，让朝廷钦使见不到。
仅仅这个信息量，就让托明阿内心发抖了。
这证明了两件事情。
第一件，王世清的新军虽然离开了九江，但确实完全是听从苏曳的命令。
第二件，苏曳不愿意让王世清直接抗旨，所以要借托明阿的命令。
但这样一来，他托明阿很可能会被皇上迁怒的啊。
这位江宁将军，怎么都不敢得罪皇帝的。
顿时，托明阿笑道：“那就请恕我无能为力了，王世清的新军，只有朝廷有权力调动，我这个江宁将军只有节制权，没有调动权。”
他果然拒绝了。
沈葆桢依旧在笑，但是目光却冷了下来。
缓缓道：“江宁将军，军情如火啊，六合城危在旦夕，需要派王世清新军去救。”
托明阿一愕道：“六合没有战事啊，发逆内部整合还没有完成，不会来攻打江北的。”
沈葆桢缓缓道：“会的。”
接着，他拿出怀表道：“明日早上，九点一刻，发逆军队会攻打六合。十一点半，会暂时退兵。下午三点，会集合更多的大军渡江北上，所以您派王世清新军去守六合，非常有必要。”
听到这句话，托明阿头皮发麻。
整个人，一阵阵发凉。
沈葆桢话里的意思太恐怖了。
现在事情还没有发生啊，沈葆桢就说发逆军队会何时进攻，合适退兵，何时再集结渡江。
这……这证明了什么？
如果这一切成真的话。
那就代表着苏曳能控制发逆的军队。
这是更可怕的威胁。
你托明阿不敢得罪皇帝，那你就敢得罪我苏曳吗？
你让皇帝不高兴了，顶多是被训斥，现在无人能替代你。
你若得罪了我苏曳，那可能就是性命不保。
其中利弊，你考虑清楚。
沈葆桢说完话后道：“那我就告辞了，我住在白岩先生的宅子里面。明日傍晚五点钟离开，江宁将军若改变了主意，在这个时间去白宅找我便是。”
然后，沈葆桢直接离开，再也不劝了。
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武昌城！
胡林翼和曾国藩密谈。
“涤生，这个局势，我看不懂了，但是却心惊胆战。”
“苏曳想要做什么？他和朝廷斗得这样如火如荼，究竟为了什么？”
“朝廷威权依旧强大，他一个江西巡抚，想要让朝廷妥协？”
“我能感觉到他在布一个大局，但是我看不清楚这接下来要做什么，看不清楚他的目的究竟何在？”
“可是关键，我是江西布政使，届时皇帝会逼我站队的。”
“一旦我站队，那就是湘军站队。”
“我猜皇帝的密使很快就要去南昌找我胡林翼了，也很快就来武昌找你了。”
“我们何去何从？”
此时，朝廷在天津和洋人谈判。
在所有人看来，接下来局势应该会平静下来了。
但没有想到，局势竟然变得更加惊人了，更加波涛汹涌。
哪怕后知后觉的胡林翼，浙江巡抚等封疆大吏，都嗅到了山雨欲来的味道。
曾国藩缓缓道：“根据我对苏曳的了解，他是看到了我们没有看到的东西，所以提前布局了。”
胡林翼道：“他一个江西巡抚，首当其冲，作为地方督抚向朝廷中枢权威发起挑战，这斗争的赢面太小了啊，他想要做什么？”
曾国藩道：“我也看不清楚，苏曳落子，天马行空。”
胡林翼道：“那皇帝密使来了之后，我们当何去何从？”
曾国藩想了一会儿，缓缓道：“坐观其变。”
胡林翼道：“您觉得，苏曳可能会赢？”
曾国藩道：“输赢我不知道，但我知道，这天下已经变了，或者正在变化。洋人打了这一战后，尤其是天津那边和洋人谈判结束后，在皇帝看来是喜事，洋人退兵了。但在天下人看来，朝廷中枢的权威，正在飞快下降，皇帝权威也在下降。”
“所以，我们静观其变！”
接着曾国藩自嘲道：“我本以为，我会是第一个向朝廷权威发起挑战的封疆大吏，却没有想到是苏曳，而且是在这个时候，朝廷中枢权威依旧无比巨大的时刻。”
“我倒是真好奇，他如何去赢。”
“但不管如何，皇帝密使来了之后，冷处理。”
“我们中立！”
“我也会写信去给湖南的，让骆秉章也中立。”
“我们就一边发展，一边静静地看这一场大戏！”
胡林翼道：“行，那我知道了，我立刻返回南昌，做相关部署。”
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次日！
九点一刻，太平军林启荣部攻打六合。
十一点半，太平军暂时退兵。
六合守将，派出信使朝着扬州狂奔求援。
与此同时，林启荣部太平军继续在长江南岸集结，准备渡江北上，增加军队，继续攻打六合。
下午时分。
扬州城内，江宁将军托明阿听到求援后。
毛骨悚然，魂飞魄散。
整个人都在发抖，从内心凉到脚底板。
发逆进攻的时间，撤退的时间，和沈葆桢说的一模一样。
“现在发逆在长江集结有多少人？”托明阿问道。
“不知道，大概……可能好几千，也可能更多。”信使道。
“知道了，我立刻派出援军。”托明阿道：“你回去。”
然后，托明阿把自己关在书房中。
沈葆桢说了，傍晚五点，他就会离开扬州，这是最后通牒。
如果托明阿不同意，那后果难料。
德兴阿和翁同书可以死在发逆手中，那他托明阿也可以。
顿时，托明阿飞奔去了白岩的宅邸。
见到沈葆桢的第一眼，托明阿直接道：“幼丹先生，六合危急，我当立刻下令王世清部，前往救援。”
沈葆桢躬身道：“多谢！”
一个时辰后！
托明阿正式向王世清发出军令，前往支援六合。
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几日之后。
朝廷钦使风尘仆仆来到扬州。
“狼山镇总兵王世清何在，皇上有旨！”
江宁将军托明阿上前跪接。
朝廷钦使道：“江宁将军，皇上有旨，命令王世清率领新军，立刻去支援淮安，不得有误。”
托明阿头皮发麻，但也不得不咬着牙道：“回禀钦使，只怕不行。”
朝廷钦使道：“怎么？你们要抗旨吗？”
托明阿道：“发逆渡江北上，攻打六合，江北大营，岌岌可危，王世清将军正率领军队在六合，和发逆激战。”
“不信，天使自己去看。”
接下来，朝廷钦使前去六合城战场观看。
隔着很远，就直接被吓回来了。
发逆大军，黑黑压压，不计其数，包围了六合城。
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与此同时。
上一个钦差，太监增禄，终于赶到了九江。
“奉天承运皇帝诏曰，江西巡抚苏曳逾制纳妾，免去一等侯爵，降为一等轻车都尉，钦此！”
一等侯爵是超品。
一等轻车都尉是三品。
苏曳这爵位晋升得快，但下降得也快。
苏曳没有抗争，上前道：“臣，领旨谢恩。”
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几日后！
去扬州传旨的钦使，返回了京城。
回报皇帝。
王世清新军，不能去支援淮安。
虽然没有抗旨，但很多意思，已经昭然若揭。
甚至，钦使连王世清的面都没有见到，是江宁将军托明阿出面回绝的。
这就更加让人震讶了，也是最让皇帝觉得无法容忍的事情。
然后，皇帝陷入了寂静。
没有在怒骂，没有发抖，只是淡淡说了一句。
“召肃顺，杜翰等人，立刻进宫。”
几个时辰后！
几个心腹大臣，全部来到了三希堂。
皇帝缓缓道：“朕不想等了，也不能等了。”
“他有没有异心？是不是军阀，现在看得清清楚楚了。”
“再这样下去，朝廷中枢权威何在？”
“朕要罢免了他。”
“有本事的话，他直接抗旨吧。”
“天下督抚都在看着呢。”
肃顺上前道：“皇上，再稍等几天。”
皇帝道：“不，朕一天都不想等了。”
肃顺道：“淮安战报，捻匪虽多，但是无攻城经验，一鼓作气，再而衰，三而竭。”
“再坚持一些时日，就会自行散去，所以淮安可能不需要派兵去救。”
“天津那边，已经基本谈妥，洋夷也马上就要退兵了，这个时候，最好不要横生枝节。”
“等淮安解围，洋夷退兵后。皇上直接下旨，不留余地，直接罢免苏曳江西巡抚之职，让胡林翼接替！”
“湘军不是想要江西吗？那就彻底给他们。”
“皇上，就几天时间。”
皇帝缓缓道：“行，那朕就再等几天！”
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然后，苏曳和朝廷这边，就陷入了安静。
而淮安城那边，捻军攻城，确实不行。
接连强攻之后不得，捻军首领，已经心生退意。
反正此战，已经劫掠甚多，收获颇丰。
三日之后！
钦差大臣桂良、吏部尚书花沙那在天津的谈判，正式结束。
清廷正式和英，法，俄，美四国，签订了《天津条约》。
英方答应，全面撤军。
忍受了这么久，等待了这么久，这一刻，终于到来！
听到消息的皇帝，拿出笔，准备写下全新的圣旨。
罢免苏曳江西巡抚一职。
而就在此时。
总管太监王承贵狂奔而入高呼道：“大喜，皇上大喜！”
“太医院传来喜报，莲嫔娘娘怀有龙种了。”
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(本章完)