沈檀大婚之后，正值隆冬，此时去北方不太明智，因此，这一耽误，直接到了开春。
开春最大的消息便是王半溪怀孕了。
别说是沈檀，整个皇室都沉浸在喜悦之中，沈磬亦高兴万分，这可是皇室的第一个嫡长孙，万贞帝都为此开心了好几天。
成婚不到两个月就传出了喜讯，可见王半溪深受沈檀宠爱。
而与王半溪截然相反的是，纪宁馨开春后便传出了身体不适需长期卧养的消息，纪府也一直派人去看纪宁馨，可始终查不出什么其他的问题，好像纪宁馨是真的病了。
沈磬为王半溪高兴，因为这一世，王半溪和沈檀过着截然不同的生活。
王半溪没有体弱多病，甚至还有了孩子，而沈檀也没有孤独终老。
至于纪宁馨，沈磬不知道，但也许唐纵酒的话应了验，不需要她出手收拾了。
原本吴家姐妹跟一起去，但是因为王半溪有了身孕，她们不放心，便决定留在皇都。
就这样，沈磬几人启程前往北方。
北方的春天是一幅渐渐铺陈开的生机盎然的画卷。
在经历了漫长而严寒的冬季后，大地仿佛从沉睡中苏醒，换上了嫩绿的新装。
阳光透过稀疏的云层，洒落在广袤的田野上，金色的光芒与翠绿的草地交织在一起，构成了一幅美丽的画面。
树木的枝头开始泛起淡淡的绿意，嫩芽从树皮中探出头来，好奇地张望着周围的世界。
微风轻轻吹过，带来了泥土的清新气息和远处花香的诱人芬芳，让人仿佛置身于一个梦幻般的仙境中。
沈磬一行人用了不到一个月的时间，一路平安顺遂，抵达了北方最繁华的城市——宁北城。
与南方的春风城小桥流水不同，北方的宁北城是一座宏伟壮观的城市。
高大坚固的城墙仿佛一道坚不可摧的屏障，城墙上，砖石的纹理历经风雨侵蚀，却依旧坚固如初。
城内街道宽阔平直，由青石铺就，光滑而坚实，两旁商铺连绵不断，各种旗帜招展。
在北方，骑马而行的人随处可见，他们服饰华丽多样，穿梭于繁华的街市之间。
宁北城的周边是肥沃的农田和果园，农民们辛勤劳作，种植着各种谷物和果树。
姑苏家在北方也有一些产业，因此为沈磬一行人准备了一处较为雅致的住宅，也算适宜。
沈磬在离开春风城前，曾经问过秦老板、丁老板几人，北方到底是怎样的。
他们提到最多的，就是北方人全部都是以实力说话。
所谓以实力说话，就是字面上的以实力说话，你要当商会会长，那么你就要有最强大的实力来做，不然任凭你是万贞帝，也没有人会服气。
北方之所以会变成一言堂，就是因为北方人商场的规矩，谁能在最终的年度大比上拔得头筹，谁就能成为下一年商会会长，如果有一个人每年都能赢，那么年年都是此人。
故而南方的几位老板一直没能在北方立足，因为论北方的产业，他们确实技不如人。
丁家因为做服装生意，因此和北方打交道最多，毕竟北方盛产棉花。
此次丁家人派了丁家家主丁荣达亲弟弟的儿子，丁宇杭一同前来，以免沈磬几人吃亏上当。
原本丁荣达像让自己儿子丁宇驰来，可怕自家这蠢儿子又脑子不清楚，便换了一个做事更为妥当的侄子来。
丁宇驰是个高身量，说话做事稳当，办事细心的人。
一路上给沈磬几人介绍了很多关于北方的事。
例如，北方的商会虽然所有产业全部都是一言堂，但人家老老实实交税，太太平平受朝廷监管，也从来没有什么土皇帝一说，更不存在造反的念头，因此万贞帝对北方一直是放心交给当地的官府。
只不过，这个中有多少本该属于朝廷的钱被吞掉，那就不得而知了。
很快，一行人便来到了姑苏家为沈磬安排的住宅。
北方的住宅依旧已“唐府”命名。
整个唐府采用土木结构，高大的院墙用厚实的夯土筑成，显得坚固而耐用。
院墙上覆盖着青灰色的瓦片，排列得整整齐齐，散发着岁月的沧桑感。
大门朝南，两侧是高大的石狮子，它们双目圆瞪，威武雄壮。
走进院内，首先映入眼帘的是一座宽敞的庭院。
庭院地面铺着青石板，平整而光滑。院子中央有一棵高大的梧桐树，枝叶繁茂，为庭院带来一丝丝凉意。
院子四周是回廊，连接着各个房间，回廊的柱子雕刻着精美的图案，展现出工匠们的精湛技艺。
住宅的主屋坐北朝南，是整个住宅的核心建筑。
它高大宽敞，屋顶覆盖着厚厚的稻草，冬暖夏凉。
主屋的门窗都雕刻着精美的花纹，显得古朴典雅。屋内陈设简单而实用，家具多以木质为主，透出一股自然的清香，墙上挂着一些字画，增添了几分文化气息。
在主屋的两侧，还有一些偏房和厢房，显然是给下人们住的，虽说是偏房，却也干干净净布置整洁。
此番住处，姑苏家的族长明明说的是“普通住宅”，沈磬真的以为只是普通的地方，没想到居然如此“普通”。
无论如何，这都是姑苏家的一番心意，沈磬一行人也就住下来。
众人休整一番后，沈磬便和唐纵酒来到了闹市街区，感受一下宁北城的富饶。
此时，到了万家灯火开炉做饭的时候。
傍晚时分，夕阳的余晖洒落在古代繁荣的街市上，将街道两旁的商铺、摊位和人群都染上了一层温暖的金色。
街道上的青石路面经过一天的踩踏，此刻依旧干净整洁，反射着夕阳的光芒，宛如一条金色的丝带贯穿整个城市。
商铺的门前此刻挂着各式各样的灯笼，有的绘制着精美的图案，有的写着吉祥的语句。
随着夜幕的降临，这些灯笼被一一点亮，散发出柔和而温暖的光芒，为街道增添了几分神秘与浪漫。
摊位上摆满了琳琅满目的商品：五颜六色的丝绸、精致的陶瓷器皿、香气扑鼻的糕点、新鲜的水果……小贩们的吆喝声此起彼伏，与顾客们的讨价还价声交织在一起，形成了一曲独特的市井交响乐。
百姓们结束了一天的劳作，纷纷走出家门来到街市上。
他们或三五成群地聚在一起闲聊，或悠闲地在摊位间闲逛，寻找着自己心仪的商品。
孩子们在人群中穿梭嬉戏，他们的欢笑声和奔跑的身影为这繁华的街市增添了几分生机与活力。
随着夜幕的逐渐降临，街市上的灯光越来越明亮，人群也越来越密集。
“今天是什么日子吗？为什么有那么多人在外面？”沈磬被这副昌盛的景象深深吸引了。
“殿下您不知？”丁宇杭问。
“今天是二月初二。”唐纵酒在一旁提醒道。
“啊！今天居然是二月初二啦！”沈磬这段日子一直在路上，完全忘记了时间。
二月初二龙抬头。
“龙”指的是二十八宿中的东方苍龙七宿星象，每岁仲春卯月（斗指正东）之初，“龙角星”就从东方地平线上升起，故称“龙抬头”。
苍龙七宿的出没与降雨相互对应，郗国的百姓认为龙掌管着降雨，而降雨又决定着农耕收成，农耕的收成则决定着人们的生活水平，龙成了农耕社会最主要的“图腾”。
龙头节标示着阳气生发，雨水增多，万物生机盎然，是一个祈求风调雨顺、驱邪攘灾、纳祥转运的日子。
“北方的龙头节，大家这一整日都会在外面庆祝，商贩们不歇业，都盼着来年的丰收呢。”丁宇杭也被这繁盛的景象给深深吸引着。
就在这时，前方忽然出现了一阵喧闹。
沈磬闻言望去，却见不远处有一座将近有二十丈高的高台，那高台之上是一颗一个人头那么大的金灿灿的金球。
下一刻，便听见一阵“铛铛铛铛铛”的铜锣敲击声。
一旁的百姓们纷纷朝那高台跑去。
“开始了开始了！”
“那可是纯金的金球啊！今年楚家的手笔还是那么大。”
“那么大的金球，值得上万两的黄金吧？”
“可不是，不知道今年会是哪家人夺魁呢。”
“据说开年第一个夺魁的家族，会一帆风顺到年底，成为来年新一任的商会会长！”
“这颗金球楚家霸占了好几年了吧？”
“三年啦！楚家人才济济，我看啊，今年也得是他们家！”
“我也看好楚家，人家实力在哪里，就是比其他人强。”
沈磬听了个大概，朝丁宇杭看了一眼。
“这是每年北方人的一个传统，龙头节上，设立一个丰厚无比的奖励，然后让各家年轻弟子去争夺，一般都是万两以上的东西，预示着来年金钱多多，哪怕只是路人，有实力的也可以上去抢，您知道的，北方人以实力说话。”
沈磬点点头，看向那在夜里都泛着金光的金球。
“刚才那百姓说，每年第一次比赛夺了魁，就预示着今年有望获得商会会长？”
“是的，这只是一个寓意，也不是每次都能，但一年之计在于春，有个好兆头就是一个好的开始嘛。”丁宇杭解释道。
“北方有很多比赛？”沈磬接着问。
“当然，北方人喜欢比赛，所有的东西都拿比赛说话，如果这一年所有的比赛殿下您都拿了魁首，那么哪怕年末的大比不是第一，只要在前五，您就是下一届商会的会长。”
“原来如此……”沈磬望向那金球，目光闪烁。