今年的圣诞节，因为欧洲战场上的突然变故，超过十万美军处于危险之中，华盛顿高层们处于非常不安的状态中，取消了原定的绝大部分节日庆祝，联邦各重要部门只在下午提前两小时下班，算是今年的节日福利。提前下班后，李君豪派人接上了艾尔斯和布朗夫人，带着身边人乘坐直升机去到了巴尔的摩庄园，过节嘛，总要吃顿饭吧！饭后，李君豪和艾尔斯围着壁炉喝茶聊天。因为这几天对于军事方面谈的够多了，所以两人现在谈论的都是其他方面的事。说话间，艾尔斯忽然感叹道：“时间过得真快，我马上就要六十六岁了，真的是老了。奥格，我已经决定退休了，当富兰克林再次宣誓就职，就是我退休的时候。”李君豪没有过于惊讶，之前他就发现了老头儿有这个意思，不过他还是问了句：“内尔松，我想知道，你是因为身体原因、还是确实想退休了？”“两者都有吧！”艾尔斯道，“不过说起来，还真是有点奇怪，前段时间富兰克林的身体状况已经很糟了，但很快就又好了起来，现在的体力、精力竟然比我还好！”李君豪心里暗笑，嘴上道：“这事我倒是知道，我有一种神奇的东方药物，服用后会增强体质，而且没有一点副作用……你要不要试试？”“哈哈！”艾尔斯大笑起来，“奥格，你这个笑话真的很好笑！”李君豪却是认真的看着他，右手一伸，掌心里出现一个小水晶瓶，里面是红色的少许液体……嗯？艾尔斯愣了下，诧异地道：“奥格，伱说的是真的？”“当然，我可从来没有骗过你。”李君豪道，“服用它吧，就算你想退休，有一副好身体也是最重要的！”艾尔斯下意识的接了过来，看出李君豪不是开玩笑，看了看小瓶的红色液体，没有犹豫，打开瓶就倒进了嘴里！只过了片刻，他就感觉到了身体上的变化，惊异的再看向李君豪，得到了一个肯定的眼神……第二天，两人一起回华盛顿时，艾尔斯很是开心地道：“奥格，你那个东方药物真的很神奇，我感觉到年轻了二十岁……嗯，我决定了，先不退休了，再陪着富兰克林干一届……”李君豪笑道：“那当然好啊，有你在，我才能觉得安心！”艾尔斯笑过后道：“奥格，放心吧，我们这些老家伙会保护你的，你就大胆的向前走吧！”——圣诞节后，随着盟军在阿登地区的不断增兵，战场形势基本稳固下来，但被攻击的美军部队损失极大；而本应该在北部战线上对美军进行支援的英军部队却踯躅不前……更有一个让美方无法接受的情况——之前已经被明确要求其退出盟军序列的英军元帅蒙哥马利竟然仍在英国远征军司令的位置上！参联会立即对英国总参谋部和盟国远征军司令部发出质询，前者称蒙哥马利是最适合的是英军前线司令，启用他是为了保证战役的胜利；艾森豪威尔却在复电中承认，蒙哥马利在12月中旬就上任了，他对此是知情的，不过为了不引起过多的争论，他没有上报这个情报……参联会上，看到这些，不知道别人怎么样，李君豪却是感觉到：这个艾森豪威尔可不像传闻中的那么睿智和忠诚啊！因为是在战役进行中，参联会没有立即进行追究，但所有人都知道，这事不算完！——1945年的元旦到了，中午时，李君豪在海陆司令部的新年餐会上致词，晚上参加了白宫的酒会，用足够的香槟提前庆祝了战争的胜利。酒会中，李君豪和军方将领们相处融洽，并和以马歇尔为首的陆军将领们交流了下意见，不过他和陆军部队史汀生仍是没说话，只是打了个招呼了事，其他人也看出来两人之间不对付。罗斯福总统的状态让关心他的人们大吃一惊，其参加完了整个三个小时的酒会，没有一丝疲累的样子，说明其身体状况极好！李君豪也见到了等着上任的新副总统杜鲁门，对方端着酒杯过来，两人还碰了下杯，说了两句不痛不痒的客套话。不管对方怎么想，他却是对这个家伙有足够的警惕，不过对方现在也没什么可能翻起大浪来，所以只需普通重视即可！——1月3日，欧洲战场上，盟军发起大规模反攻，巴顿中将的美第3集团军和坚守阿登地区的美第1集团军同时出击，经过了整整5天血战，德军损失惨重，被迫撤退。28日，战场态势回复到阿登战役发起前的位置，阿登战役结束。这场战役有60多万名德军、近65万名盟军参战。德军死伤和失踪约12万人，损失600辆坦克和重炮、1600架飞机和6000辆汽车；美军伤8.1万人、亡1.9万人，损失733辆坦克和反坦克炮；英军则是伤1400人、亡200人。德军这次反攻虽使美军遭受重大损失，却严重削弱了在西线的防御力量和东线的机动兵力，再无后备力量可以补充，不但彻底丧失了反攻能力，而且也难以进行持久的有效防御。——阿登战役一结束，忍无可忍的美军将领们爆发了，第12集团军群司令兼第1集团军司令布莱德雷中将、第3集团军司令巴顿中将、第18空降军军长李奇微中将等高级将领对盟军总司令艾森豪威尔上将进行了愤怒的指责，认为在其纵容之下，英军才如此枉顾盟友职责……华盛顿方面对此立即开启了问责，白宫参谋长莱希上将代表参联会向盟国远征军司令部发出措词严厉的质询，要求艾森豪威尔解释三个重要问题：一、国内情报部门在战役前就提供了德军异动的情报，为什么没有被重视？二、德军进攻开始后，英军为什么迟迟不行动，漠视美军被敌攻击？三、蒙哥马利在战前就任英军前线总指挥，为什么没有通知参联会？(本章完)