inf 萧家宅院东南一隅，空气中飘荡浓郁药香。
须发皆白的萧鸣静静等候在院墙外，心底忐忑难安。
巡猎之礼的风波闹到如今的局面，萧鸣决定主动来找大夫人唐云曦。
他要避免最坏的结果经过他人之口，传达到大夫人的耳朵里，那样就连辩解的机会都不会有，只能直接面临萧唐两家的联手清算。
等待总是异常漫长，萧鸣度日如年，拿出了许久不再抽的烟杆。
手指搓揉烟丝，指尖冒出相互摩擦的气机，正要点燃烟丝，塞入烟锅。
这时，一名神态倨傲的侍女走出来，冷笑道
“长老真是好大的雅兴，怜雪少爷重伤又中毒，陷入深度昏迷，夫人亲自出手全力救治，累得身心疲惫，你倒好还有闲心在这里抽两口？”
纵横如沟壑的皱纹凝滞一瞬，萧鸣脸上晕染不自然的笑容，急忙把烟杆藏到身后。
“不敢，不敢，只是老夫焦虑难耐，有个消息必须亲口告诉大夫人。”
侍女唤作香蝶，容貌俏丽，完全不输寻常大户人家的千金，乃是唐云曦陪嫁过来的丫鬟，一身暗器功夫尤其了得。
她皱眉道“夫人现在乏了，不便见客，你的消息告诉我就行，我自会转达。”
“真的非常重要，必须亲口告知大夫人。”萧鸣赔笑。
香蝶挑动眉梢，眯起那双罕见的四白眼，显露异常凶相，“不就是萧无锋当众宣布脱离萧家，屁大点事情，不要来干扰夫人休息，那种毛头小子，之后自会有人收拾，你可以走了。”
大夫人的眼线遍布萧家，这一点无需怀疑。
萧鸣早就有所意料，但他不是为此而来，绝不能轻易退缩。
深吸一口气，他朗声道“萧鸣求见大夫人！！！”
“你找死！”香蝶悍然出手，双手交叠似蛇形，袖口弹出十多根肉眼难见的细丝。
萧鸣站在原地，不闪不避，再次说道“萧鸣求见大夫人，事关李至先生以及剑宗的态度……”
“让他进来吧。”充盈药香的小院传来轻飘飘的声音。
香蝶双手控制丝线，绕开萧鸣的头脸，紧接着，她收了丝线冷哼一声，转身向院内走去。
两侧脸颊滑落冷汗，萧鸣跟在她身后，总算抵达院落内的小屋。
屋子里面，多名侍女忙碌折腾，全力催动着药、毒烧制的烟气，萧怜雪卧床不动，浑身上下被缠满了绷带。
唐云曦身着华服，面色微微发白，显然是在全力治疗萧怜雪的过程中，耗费了不少的功力。
唐云曦站在台阶上，居高临下俯瞰萧鸣，“你送出的三千两黄金，我还没跟你算账，现在还敢到我眼前来？”
“三千两事小，李至先生送出空间戒指事大，这很可能代表剑宗的某种态度。”萧鸣摇头，“众所周知，当年的苏首辅与剑宗如今的宗主乃是八拜之交。”
“你可知道自己在说什么？”唐云曦眼帘轻抬，眸光冰寒，好似十二月的飞雪。
萧鸣埋低脑袋，拱手抱拳，硬着头皮说道“老朽怀疑剑宗的一部分人，或许接触过苏氏余孽以及太子残党。”
“够了！”唐云曦呵斥一声。
刹那间，三名几名体态婀娜的丫鬟侍女化身索命的杀手，分别卡住萧鸣身后的三条退路。
萧鸣下意识抬起头来，只见一把涂抹剧毒的匕首正面指向他的鼻梁山根。
持匕首的不是别人，正是领路的香蝶。
她的眼底没有丝毫情绪波折，看着萧鸣就像看着一具尸体。
咕噜~~~~~
喉头滚动，萧鸣强迫自己忽略周遭的危险，硬着头皮说道
“老朽绝非危言耸听，李至先生抵达白玉京后，第一站就来萧家观礼，未免太过不合常理。”
“还有那萧无锋的剑术根本不是正常十六岁少年能够练成的。”
“更何况，他这么多年以来，从未接触萧家武学，那就只有另外一种可能！”
“他不修行内功心法，是因为那会被察觉，但剑术不会，只要他不出手，没人能够知道他的剑术到底练到什么程度。”
“夫人难道就没有怀疑吗？有没有可能，他早就习得剑术，却一直藏拙呢？”
唐云曦似笑非笑，嘴角的弧度愈发冷冽。
“怀疑又如何？若是剑宗真的参与此事，你可明白事情纠结会有多严重？”
“无论如何，剑宗的态度没有明确前，我不可能逼迫剑宗表态，那等同于把夫君竖立成剑宗的敌人。”
“记住，你怀疑可以，但不能说！更不能去调查证实。”
萧鸣心底暗喜，自以为计谋得逞，正要开口说话。
这时，唐云曦淡淡说道“你的宝贝孙女现在状况如何？”
心头刚刚放下的大石头立刻升到嗓子眼，萧鸣知道唐云曦这是暗点他——萧绵绵胡言乱语导致她在李至先生面前失却形象。
额头虚汗狂冒，萧鸣不敢去擦，急忙回答道“重伤昏迷，还没醒来。”
唐云曦微不可查地颔首，眼眸低垂，边摩挲套在左手大拇指的碧玉扳指，边说
“绵绵对怜雪的忠心有目共睹，只可惜她太蠢了点，等她醒过来，你好好教育她，我可以给她一个机会。”
这个世道，本来就没有绝对的公平。
对于寻常萧家子弟，譬如萧绵绵，怕是十几二十年都未必有机会立下大功。
但萧怜雪没有通过巡猎之礼，接受外放也无大碍。
他外放的地点很有讲究，明眼人都知道必定会前往蜀中。
因为蜀中是唐家世代盘踞之地，说是土皇帝也不为过。
萧怜雪外放蜀中，唐云曦可以轻而易举暗箱操作，只要几个月时间，就让她的宝贝儿子能立下足够的大功劳，重新返回家族核心层。
萧鸣满脸惭愧，硬生生挤出一把老泪，“多谢大夫人宽仁！”
“无妨，家族不会忘记任何一个有功之人。”唐云曦竖起一根手指，“记住，让她少说话多做事。”
“是，老朽回去一定好好教育她。”
萧鸣连连躬身，心底却在狐疑——唐云曦转变态度未免太过轻易，根本不符合她以往的作风。
思索再三，他决定措词试探，这才说道“夫人就这么放过萧无锋？”
黑雾瘴气内，石源客卿若非遇到某种致命危险，足以危及他本人或者萧怜雪的生命，吞下妖眼丹的选择本身就不太合理。
更何况他死后没有恢复人的体征，始终维持妖类的模样，这说明他吞服妖眼丹的数量超过巅峰九品可以吞服的量。
再加上石源最大的能耐是驯服妖兽，那座土丘上的树妖、猫妖都是他驯服过的。
这都能被干掉了，萧无锋、萧清风联手也绝无可能才对。
深深吸了一口气，唐云曦眼底闪烁凶光，冷哼道“当然不会，只是当着李至先生的面，不能直接撕破脸皮。”