许蓁蓁一直极讨厌自己的兄长。</p>
许平阳自私寡情，贪花好色，德行极差却受尽家中溺爱。许蓁蓁甚至不能说他一句不好，哪怕紫金山之行是许平阳的主意，遇险也是因他强行改换了路途，族内迁怪的依然是她，甚至惋惜为何死的不是庶女，而是嫡子。</p>
许蓁蓁一生厄运都因许平阳，对兄长之死完全不觉悲痛，只想冷笑。</p>
可郑仲文不同。</p>
她每每想起这个名字，都有一种温凉的哀恸。</p>
那是少女时期唯一感受过的，来自异性的关怀与照料。</p>
郑公子为她挡住了恶人的刀剑，跌入溪中还拉着她的手，最后一刻仍试图救助她。</p>
那样好的男子却死了，许蓁蓁的眼底蓦然涌出了泪，胸口堵得生痛。</p>
阮静妍握住她的手，语音沉婉，“蓁蓁，安排我见一面就好，其余均由曹司马定夺。恶人当有恶报，郑公子泉下有知，也能得慰。”</p>
许蓁蓁静默半晌，终于噙着泪点了头。</p>
曹度掌徐州多年，沉睿老练，年近六旬依然精力健旺，生活极有节制，繁琐的政务之余，唯一的爱好是攀山。</p>
九里山因东西长九里而得名，曾是楚汉鏖兵的战场，山色碧郁，风光隽雅。</p>
攀山时曹度不喜言语，三子曹恪带着护卫在身畔相陪，一行人行至半山，忽然听见了琴声。</p>
山岚送来的曲调高华悠远，气韵清长，令人神旷，然而这座山一如曹府后院，山道早被护卫清巡一空，突来的琴声格外蹊跷，曹恪顿时警惕起来，护卫方要趋前查看，曹度思了片刻，已当先举步行去。</p>
上行数十步，眼前现出一方山亭，亭中一名女子安然抚琴，身后随着一名胡姬，一主一仆俱是少见的美人，一行人都惊异起来，不知二女从何而来。</p>
抚琴的女子停了素弦，起身对曹度一礼，“见过曹世伯。”</p>
曹度见古琴峭薄，漆光不显，为市面寻常之物，曲声却不逊于名琴，心头已有了猜度，“琅琊郡主？”</p>
女子轻浅一笑，“正是，妾身代兄长而来，有几句话想与世伯言说。”</p>
曹度一哂，径自向上行去，头也不回道，“能探出老夫来此，阮氏也有两分能耐，只是枉费心机了，纵是琅琊王亲至，借道也绝无可能。”</p>
阮静妍也不急，忽道，“世伯可是武卫伯一党？”</p>
曹度步履一凝，一旁的曹恪截然色变，喝斥道，“你这女子胡说什么！”</p>
阮静妍宛如不闻，“世伯必清楚，当今之世，最不希望各地勤王的就是武卫伯之流。”</p>
曹度终于回过身，神情异常不快。</p>
阮静妍不卑不亢道，“金陵正危，世伯就坐看叛军肆虐，倾覆河山？”</p>
曹度原本想晾她一晾，不料她一句比一句尖锐，压住火气道，“危言耸听，时奕还没那个能耐。”</p>
阮静妍接了一句，“若是西南敌寇与之相合？”</p>
曹度的花眉蹙起来，傲然道，“杞人忧天，益州有靖安侯亲自镇守，绝不会放蛮夷进入。”</p>
阮静妍敛容道，“西南尸军的厉害，世伯并未亲见，我从益州回返，亲耳听虞都尉道，益州外无援手，内无强军，纵然有左侯坐镇，守得了多久仍是未知。一旦敌人冲破益州，楼船入江，消息又侥幸突破锁围，传入天子耳中，朝廷火急下诏，敢问世伯可有把握及时赶至，一举歼敌？”</p>
曹度面色沉沉，没有说话。</p>
阮静妍纤指一挑，脆音振得人心一颤，“边塞的大军迟迟未归，世伯不觉有疑？无论金陵还是益州，一旦城破，天下皆休，世伯坚拒借道，纵时机于敌，到底是尊君还是害君，不知能得叛军几分感激，封王封侯？”</p>
质问极不客气，曹恪听得火起，沉不住气道，“你这无知妇人，竟对家父如此狂言，纵然是琅琊阮氏也当受些教训！”</p>
他有心要吓一吓对方，眼神一示，几个魁梧的护卫逼近而去，威慑十足。</p>