左顷怀也是个人物，凭着苏云落为他矫饰的假面，加上秦尘一路护送，硬是闯到了边塞，不料明毅伯率一半兵力出关追逐蛮军，留守大营主事的正是冯保。</p>
左顷怀绞尽脑汁潜入营地，秘会旧时同僚，出示秘旨晓喻利害，联合了一帮青年将领，诈作争斗引起军中喧哗，趁冯保察看之时一举擒下，随后派人飞骑传报明毅伯，终于调回了大军。</p>
回援的大军尽管选了轻骑，无奈路途长远，左顷怀全力驱策才在最后一日赶至，参与了联军攻城，没想到兄长左卿辞也在军中，甚至立下了奇功。</p>
金陵城坚难破，左卿辞建言在数里外开掘隧洞，掘至城墙下方，置上□□破城。这一奇招获曹度大赞，依法施为，果然一举燃爆，轰塌了城墙，援军才得以涌入。</p>
救驾及时，天子大慰，令左顷怀留在宫城拱卫，曹度追击撤逃的叛军，楚寄协从王师清算逆党。</p>
陈王仓促间未能逃掉，与太师王宦一样给捉了个正着；沈国公谄媚奉逆，天子深恶其行，合府羁入天牢，还有一大票附逆的臣子悉数被抄拿锁问。</p>
至于一些殉节的臣子，少不了彰表抚恤，给一份体面哀荣。其中身份最高的就是安华公主，叛军撤出前闯府劫掠，遭安华公主厉骂，杀红眼的乱兵挥刀就砍，天家娇女竟落得身首分离。</p>
左顷怀从宫中出来就着人收敛安华公主，尽管大劫过后只能从简，灵堂祭棚等该有的一样不少，天子哀伤之余也颇为欣慰。金陵满目疮痍，万事纷纷，左顷怀一边要尽人子之孝，一边还要协助理事，忙得昏天黑地，人都熬瘦了一层。</p>
在这当头，左卿辞居然走了，连嫡母的葬事都未参与，据说其妻顺利刺杀武卫伯，重挫叛军士气，然而身受重伤，伤情恶化，连太医也摇头，左卿辞情急乱心，不顾淑妃与晴衣的劝阻，执意带她离开皇宫，另寻江湖名医去了。</p>
应德帝感于靖安侯府一门忠义，不但未责怪，还特地赐下了贵霜进贡的双龙犀以作嘉抚。</p>
左顷怀与晴衣与淑妃叙话完毕，退出来想起左卿辞，也不知这位兄长来去莫测，如今又在何处。</p>
辘辘前行的马车内，左卿辞撂下书卷，望向枕在膝上的佳人，“醒了？”</p>
苏云落小睡醒来，脸庞仍有些苍白，迷糊的望了眼窗外，“这是哪里了？”</p>
左卿辞取了一块点心喂她，“反正不是去看你师娘，她有琅琊王府照应，衣食用具无一不妥，犯不着你操心。”</p>
苏云落给他点中心思，不免哑然，抬眼看左卿辞情绪平平，长眸凝郁，不禁问道，“金陵之危已解，朝廷也能腾出兵马援助益州，阿卿还在担心什么？”</p>
左卿辞不答反问，“肩臂还疼？”</p>
苏云落试着动了动，“你每日给我施针，已经好多了，薄侯怎么变得那般古怪，简直像药人。”</p>
她身上的伤以薄侯所击最重，左卿辞沉着脸道，“大概是血翼神教的蛊术，代价大概也不小，听说威宁侯府的地下掘出了一百多具女尸。”</p>
苏云落悚然生寒，“薄侯竟害了这么多无辜，不知大军追剿得如何了。”</p>
左卿辞垂下眼眸，“追不上的。”</p>
苏云落疑惑道，“为什么这样说，难道叛军早有准备？”</p>
左卿辞默了好一阵，“叛军别无出路，只会去一个地方。”</p>
苏云落疑惑了一瞬，蓦然惊极，脱口而出，“益州？”</p>
不用左卿辞解释，苏云落已经明白了。</p>
假如舟船给叛军抢夺一空，追剿的大军唯有走陆路，这一路山多道狭，纵是轻骑也快不起来，恐怕还没走到一半，叛军已兵临益州。益州的兵力本就不足，抗尸军已极为艰难，加上叛军夹击，后果可想而知。</p>
苏云落焦急无措，整个人都颤起来，“得去益州！师父——还有你父亲——”</p>
左卿辞长眸幽沉，一言不发。</p>
苏云落情绪激乱，惶然抓住他的臂，“一定有办法！阿卿想个法子！救一救——”</p>
左卿辞看着窗外衰黄的杂草，许久才道，“你去有什么用，一个人抗得了几万大军？我原以为城破能剿除主恶，叛军再难为患，谁知——如今什么都晚了——”</p>
苏云落怔怔的望着他，眼泪蓦的流下来。</p>
长江岸边多处火堆腾着余烟，被西风卷扬而上。</p>
江水中飘着无数叛军的尸体，曹度的面上却不见一丝喜色，他在高地上望着大量船影远去，神色阴沉如铁。</p>
两岸的官船与民船均被叛军劫掠一空，两万余人未能登船，被勤王大军砍瓜切菜一般剿了，然而主力已扬帆而去，沿水路直扑益州。</p>
“爹！”曹恪令士兵收拾战场，耸了耸酸软的臂膀，上前唤了一声。</p>