提起方外谷，江湖人既有敬畏，同时也非议颇多。</p>
传闻谷中圣手云集，医术如神，无论多重的伤均能起死回生，然而谷主鬼神医性情怪僻，毫无医者仁心，一旦不合意，纵是来者奉上千金，百般恳求，也得不到丝毫救治，长途跋涉而来却死于谷口的求医者不知凡几，令人嗟叹。</p>
不管外界如何评议，对于谷中的居民而言，方外谷只是一处远离尘俗的静地，这里花海漫野，古树参天，灵巧的野鹿伴人而居，如桃源般宁静安乐。</p>
谷中有处依巨树而筑的木屋，头顶绿枝扶疏，屋内八面开窗，格外清凉舒爽，屋内布置简单，收拾得一尘不染，一方几案，两方软垫，被褥席地而设，屋角还别出心裁的置了一方石臼，清泉随着竹管涌入，又流入屋底的暗渠。</p>
苏云落入谷所见无不别致，此刻独在屋内，她好奇的打量四周，医书药书堆了半墙，抽出一翻里面有不少批注，均是左卿辞随心潦草的笔迹，有的在点评药性，有的嗤笑某个验方，或长或短肆意而书。她瞧了一会放下书卷，又被屋外的小鹿吸引，逗弄了好一阵，见左卿辞穿过花海归来，碰到一个人，停下说了几句。</p>
那人形貌寻常，身材气质毫不出众，与左卿辞站在一处，如顽石与玉山之别，然而有一种温厚质朴的气息。</p>
左卿辞的态度不远不近，对答数语后分道而行，回树屋除了外衣长靴，环顾一圈，将散落的医书扔回堆角，“这是我少时所居，没怎么变，师父又喝醉了，只有等明日再问。”</p>
苏云落见他神情不明，禁不住问，“方才那人是谁？”</p>
左卿辞知她瞧见，也不避讳，“是我师父早年收的养子，名唤非印，如今算得上半个谷主。”</p>
苏云落感觉得他与平日有异，“阿卿和他有过不快？”</p>
左卿辞在石臼内净了手，片刻后道，“那倒没有，非印这人没什么出众，不过耐得住琐碎繁杂，也算不错。”</p>
苏云落以为两人不睦，听评述又不似，又见窗外花海如锦，犹如仙域，由衷道，“方外谷这样美，阿卿怎么舍得离开。”</p>
左卿辞莞尔，戏谑道，“再好的风景，住久了无味，哪及尘世新鲜活辣，还有阿落这般的可人。”</p>
苏云落赧然，依近他坐下来。</p>
左卿辞揽住她，“谷里水质好，烹茶酿酒与别处不同，一会有人送来，阿落也品一品。”</p>
苏云落到底有些好奇，“阿卿少年时是什么样？”</p>
左卿辞顿了一下，收了手淡道，“那时可讨厌得紧，幸好不曾碰上阿落。”</p>
此番归来方外谷，还是因为苏云落。</p>
她在西南受了重伤，按常理势必骨骼俱废，成为一个瘫子，幸好双龙犀修复经脉，加上神潭的浆液奇效，居然得以渐愈，只是逢阴雨骨节仍有酸痛，左卿辞几度调治不见起色，决意携她回谷请师父诊治。</p>
苏璇解毒的药方就是鬼神医所拟，这位脾气僻怪的医者还记得苏云落，等得知当年倔强的小胡姬已然成了自己的徒媳，不禁啧啧称奇，诊过脉更对神潭的异效惊讶不已，反复推敲数日，终于开出了方子。</p>
树屋内窗扉紧闭，苏云落身上糊满了药泥，裹上一层厚布，趴在一方热石敷烫，她忍了半晌，怏怏道，“怎么觉得骨节更酸了，比以前弄的药浴还难受。”</p>
左卿辞逐一在她的要穴落下银针，“师父让我以针法将损伤激出来，再用热敷使药力渗入愈养，自然会有些不适，先忍一忍，等疗治后看情形如何。”</p>
苏云落只好胡思乱想来分散些心神，一时念起鬼神医，道，“你师父见你好像很高兴。”</p>
左卿辞拈着银针轻捻慢转，随口对答，“这你也瞧得出？他可没说什么好话。”</p>
苏云落认真道，“他与阿卿很像，嘴上刻薄，实则关切。”</p>
左卿辞默了半晌，道，“你说得不错，然而我偏生得太像我爹。”</p>
上一代人旧怨牵缠，鬼神医对左侯至今依然恨意难平，终是难解，苏云落换了话语，“不知侯爷怎样了。”</p>
左卿辞淡淡道，“他如今得了自由，再无羁束，有秦尘陪着去四处散游，怎么会不好。”</p>
苏云落小心翼翼的瞧了他一眼。</p>
左卿辞看在眼中，啼笑皆非道，“你担心什么，我爹自知功高震主，荣耀过盛，天子久了终会疑忌，唯有远遁才能保全，决意如此施为，又不是我强迫他。”</p>
左侯身中蛊毒为众人亲眼所见，左卿辞伪称不治，以焚化蛊毒为由烧了一具面目全非的假尸，暗里将人移至偏地静养，一番布置得当，全无一人起疑。</p>
苏云落当时重伤，不知父子俩如何相对，而今见左卿辞提及左侯语气平和，不复从前的冷怨，不禁欢喜，同时也有些惋惜。“这样岂不是再不能见亲人，晴衣与你弟弟当他已故去，定是极伤心。”</p>
左卿辞说得轻淡，“顷怀是哭了两日，不过现在袭了爵，担着整个侯府，大约没什么空闲悲伤；晴衣有淑妃娘娘抚慰，婚期也定了，等嫁了人就好。”</p>
他一派无谓，苏云落觉得不妥，“你就不担忧晴衣的夫婿人品如何，是否相适？”</p>
左卿辞不以为然，“不就是承信伯的儿子曹恪？这人除了脑子笨点，还算耿直英武，应该错不到哪去；他爹倒很精明，就算小夫妻有了争闹，有这个公公镇着，晴衣能受什么委屈。”</p>
这门亲事必经淑妃掌看，只怕私下也问过了晴衣，不可能随意安排，何况以左氏一族圣眷之隆，晴衣又自小养在宫中，嫁出的盛仪只怕与公主相去不远，曹氏一族哪敢轻视，左卿辞似笑非笑，“整日忧心些没用的，还记挂谁，瑟薇尔？”</p>
虽然他语气轻松，眸光含谑，苏云落却知道不能应，乖觉的闭上了嘴。</p>
左卿辞慢条斯理的收针，为她替换热巾敷绑，好一阵才道，“我本想弄死她，算你还知道分寸，罢了。”</p>
苏云落汗颜，嗫嚅道，“刺杀威宁侯也不全是为她，何况没能得手，说不定还让她受了牵连。”</p>
左卿辞的眉梢多了一丝轻诮，“牵连什么，威宁侯一心搜你，哪有功夫管她，随后勤王大军入城，她就勾上了英宣伯的侄子楚寄，如今风头比从前更胜。不过她与翟双衡还有笔旧日风流帐，弄得这对好友险些反目，还是顷怀从中调停。这女人机灵狡侩，不管何种境地，自有办法周旋，用得着你费心？”</p>
他一番话连谑带讽，到底让苏云落知晓了后续，放下心讪讪道，“以后我只对阿卿好。”</p>
明知这话等于白说，听着还是顺耳，左卿辞懒懒的睨了一眼，弹了一下她的额。</p>
难熬的疗治结束，苏云落洗去药泥打坐行功，左卿辞行出木屋，出去采几味灵药。</p>
灵药长于边崖下的青圃，借天地湿气而育，必须以玉剪切采，半日内煎服，方见效用。左卿辞熟知地径，懒得唤药仆，按着记忆寻了过去。</p>