何经历命案越渐关头，京都里似乎得了风声，平日里爱寻欢作乐的也少了。案子已经追到了京都周府的知府头上，秦王愈渐坐不住，还未熬到皇帝面前，就听闻畏罪自杀的周府知府被谢净生拿到手，连死也没死成。</p>
周府向来是京都外送出入的官道枢口，辛炆拐卖的官女都是从这里送进京都。若说这周府知府毫无察觉，自是不可能。他咬紧牙没提及太子一个字，被磨了整整三日，最终只咬死是辛炆一人作为，略提了秦王罢了。</p>
“周大人命好。”谢净生抬起周知府半陷奔溃的脸，笑道：“有位大姑娘，还得了个小公子，儿女双全，人间幸事。”</p>
“你就是杀尽我满门，我也再说不出其他来。”周知府费力地合眼，不去看他。</p>
谢净生不着急，略微惊奇道：“我杀你满门做什么？我向来不是心狠手辣赶尽杀绝之人。我看小公子冰雪聪慧，是个好孩子，心里疼惜，只想替周大人带在身边好好抚养。”到此语调一转，沉入深寒：“养得他不学无术、不畏王法、不明出身。凡我兴致，皆传教于他，只叫他认我为父，恨杀大人。”</p>
周知府猛然睁眼，怒目狰狞，挣着一身锁链骂道：“谢净生！你敢！”</p>
谢净生笑出声，“这法子不好么？大人是觉得我不敢，还是觉得我做定了。”</p>
周知府锁链抖动，怒道：“谢净生！我同你无冤无仇！不过各为其主！竖子何故欺我如此！”</p>
谢净生折扇一开，掩在眼下，道：“你我同朝为官，难道不是一个主吗？”</p>
周知府道：“你这般狠辣，是不过得了阎王的真传。你忠于谁，天下谁人不知！谢净生！我的儿子你若拿去，我只咒你来日必遭人践！不得好死！”</p>
谢净生折扇摩挲鼻尖，笑道：“不必来日，不如今日。今日尚且不能，来日九泉也只怕是不行。大人方才说了，我既得了阎王的真传，自是有阎王罩着。只怕到了下边，大人也还是我的阶下囚。”周知府声声泣血，谢净生不为所动，道：“大人的姑娘十三了罢。我前些日子听了故事，心里不大信。这故事大人怕是熟得很，官家女成娼妓，正巧同令爱一般年纪。正所谓耳闻不如目见，大人这事做得熟悉，我便是请教一番，也好来日教给令爱，也算女承父业。”</p>
周知府拳拳无力捶地，哽咽道：“谢净生，你只管朝我来！”</p>
谢净生笑意渐冷，他道：“这话我也想对大人的贵人说。恶人自与恶人斗，只管朝我来。大不了咱们撕咬阴损，碰别的人做什么。我如今照猫画虎，大人觉得不好吗？”</p>
“不是贵人。”周知府陡然提声，喊道：“是秦王一意孤行！欲先杀了贺大人再谋你！”他爬拽住谢净生的袍角，泣声道：“谢净生！我只能言至此处！此事当真不是贵人所为！你为阎王谋事奔走，你该明白的，我真的已经不可再多言半句。”沾血的手拽在他袍角抖动，周知府垂头撞地，道：“我已为你拉下了秦王，谢净生，放过我儿女……给我个痛快罢。”</p>
阶上站了好一会儿的人不动，跟在他后边的狱卒小声问道：“贺大人，咱们下去吗？”</p>
贺安常垂眸，摇了摇头，转身往外去。</p>
周知府的证词是谢净生呈至圣上处，此案到此告终。最大罪责莫过辛炆草菅人命、暗拐官女，凡此线上牵连者皆一律贬斥。辛炆世子封位不复，交与大理寺听凭处置，由左恺之按律奏斩。秦王纵子行凶、位压行查，降为二字郡王，无缘封地，于府中思过无期。周知府为官不正，目无王法，也按律奏斩。</p>
另一边，京卫指挥使也上任新主，名叫萧禁，出身军中，既非柏九下属，也非左/派之流。倒是这名字让辛弈琢磨好一会儿，向柏九问起此人，柏九也只道了声巧。</p>
何经历命案落下帷幕，谢净生已经在京中待了近月，上书离京。辛弈送他到京外长亭，谢净生告辞。</p>
“此案辛苦大人奔波，只怕此番回程绊子少不了，还望大人留心，千万平安到青平。”辛弈从袖中拿出一信，道：“这是敬——敬、敬大人的。”</p>
谢净生谢过接来，看是柏九的字迹，便知道这是柏九给的通行令。笑道：“让大人费心了。”</p>
辛弈笑，“我未能助大人半分，也是惭愧。”</p>
谢净生将通行令装了，道：“世子爷何必客气，叫我名字便是。况且此案，能查到此处少不了世子爷的功劳。”辛弈不解，谢净生也不说，只笑了笑，“大人待世子爷好。”</p>
辛弈微笑，耳尖不惹人注意的微红，面上平静温和，答道：“大人是好人。”</p>
辛弈也正色，道：“我知道。大人放心。”</p>
大人的事，谢净生不便多言，说到这里已经足够了。便翻身上了马，道了声再会，辛弈同声，谢净生就策马而去。</p>
约摸走了一会儿，长亭已经不见灰尘时，京都却又急策来一匹马，竟是贺安常。贺安常经过长亭时甚至连招呼都没来得及和辛弈打，就直追而去。辛弈看着他也跑不见了，才上了马车回去。</p>
回去路上辛弈捎了份笑笑楼的鱼丸，到府里时赤赤先蹭在他脚边撒欢，闻着鱼丸的香味，更是黏着他不离。辛弈只笑，却发觉院中气氛不太美妙。他用眼神向门口的曲老询问，曲老默默做出摊手的动作。</p>
入了屋柏九正坐在椅上，下边跪了一溜串的人。辛弈一进屋，柏九就将手中的册搁在案上，对他道：“过来坐。”</p>
曲老进来给了为首人一脚，一众人慌不迭地退出屋子。赤赤还围着他撒欢，被曲老也一并拎了出去。辛弈移步过去，将抱了一路的鱼丸放在桌上，柏九神色如常，将人握着手拉到腿上抱了，才道：“去笑笑楼了？”</p>
辛弈颔首，笑道：“掌柜人好，热情得很。”柏九喜欢捏他指尖，当下又握在手里捏，辛弈脸一红，道：“这手没什么奇特的……”</p>
“舒服。”柏九长指划在他掌心，勾得辛弈笑出声，颊上酒窝一现，柏九便扶稳他后背垂头在他酒窝上吻了吻。辛弈莞尔，又抬了拳掩在鼻尖，无处可藏。柏九闻了闻，笑道：“一股鱼丸味。”</p>
辛弈脸红道：“我、我还没吃……”</p>