济北是北方地区, 治安虽比巨鹿、广阳等更北之处要好些，但城外不远便是高山密林，时常会有流亡的盗匪经过此地, 顺手打家劫舍。</p>
城中有官差护着还好些，偏远的村子则容易受到此害。</p>
马车向着城外去, 有王主簿直接当人脸令牌, 出城畅通无阻。</p>
冒雨行路艰难，此番出城，为轻装上阵，祝星只带了十人随行。除去照顾她起居的花椒与青椒, 剩下八人中有霍骁四人组，而后便是祝家护卫中的高手。</p>
祝副管家要在家中坐阵，免得有什么意外。</p>
王主簿自带了十名官差随行。</p>
如此一来, 二十人, 也是不大不小的队伍。</p>
此去目的地是城南的明河村，济北大部分粮食供应皆来自于此。</p>
若是明河村颗粒无收, 济北县便断了粮食来源。</p>
祝星此行, 便是去明河村解决粮食之事的。</p>
冷雨凄凄, 寒潮汹涌, 地里种子要许久才能缓过来。</p>
马车内烧了炭火。</p>
马车在广阳时又被祝星改造过，三面车壁毫不透风。车帘子也是极名贵厚重的大红猩猩毡蓬, 是做斗篷的好料子, 狂风怎么也吹不进来。</p>
车内空间狭小，外面无论怎么冷, 里面倒是暖意融融。</p>
祝星今日不曾看书，抱着鎏金雕花的暖炉靠在锁子锦的引枕上闭目养神。</p>
她这具身子骨平日里不显，天一湿冷, 整个人都浑身不舒服，盖因在静心庵时受的锉磨。虽然到了广阳她又自己配了药来改善身体，但伤到底子，并非一朝一夕能调养好的。</p>
青椒是最知道她身子不好的。</p>
这时候见祝星神情怏怏，没精打采的模样，青椒心中便难受起来，忍不住出言为她打抱不平：“姑娘，你身子本就不太好，何苦要走这一遭呢？一路舟车劳顿，你不知道要受多少苦。”</p>
花椒来时便从暗卫那里知道祝星的身世，这时候也心疼不已，难得说话：“姑娘。”</p>
祝星眼皮未掀，扯了扯唇角笑道：“一来我已经应了薛大人，二来我记得青椒你曾说过，这世道百姓活着太难了。既然我有这能力，帮一帮百姓，能让他们活得容易些，便很好。”</p>
百姓当头，两个丫头怎么也说不出阻止祝星的话来，只是在心中更加心疼起祝星来。</p>
姑娘这样善良，她们却什么忙也帮不上，不免心中憋屈。</p>
实际上祝星也并不觉得自己有多善良。她要名，有百姓作为基础的名才最扎实，所以她帮一帮百姓。</p>
而身上的难受完全在她的可接受范围之内，所以她并不觉得有什么。</p>
一路行进，穿过密林之后，顺游而下，便到了明河村。</p>
雨天路滑难走，这一行行了一个多时辰，外面淅淅沥沥的雨都从大变小了一些。</p>
马车停下，外面一阵热闹。</p>
“姑娘，请穿好蓑衣下车。”霍骁略别扭的声音自外响起，有了马车帘的隔声而显得闷闷的。</p>
“知道了。”青椒张罗着，为祝星换好蓑衣斗笠，自己也穿好。</p>
花椒先下的车，落地时地上的泥水丝毫未溅起。</p>
霍骁沉默地打量着她，这才发现祝星身边卧虎藏龙。之前他见花椒的次数并不多，从未发现这貌不惊人的丫鬟武功竟然如此之高。</p>
接着是青椒。</p>
最后才是祝星。</p>
霍骁最近车帘，下意识想伸手去扶她。</p>
然而花椒缄默地望他一眼，先一步伸出手去。</p>
霍骁眼睁睁地看着祝星细嫩的手落在了花椒的手上，然后她被花椒一带轻轻地落在地上。</p>
少女虽然穿了蓑衣斗笠，面上也蒙了面纱，可露在外的一双眼中亮晶晶的，像是揉碎了的漫天星辰。</p>
霍骁未能伸出去的右手攥了攥，心中有些遗憾。可他也不是会与女子计较之人，当下只是轻轻冷哼一声，并未记恨花椒。</p>
明河村的村长和其他管事的站在这里迎接，他们穿得都是破旧的棉袍，棉絮从破口露出，沾了水更显沉重。</p>
霍骁难得见到真正的底层百姓，观之如此贫穷，一张脸都皱巴在了一起。</p>
然而他不知道的是明河村已经算是村子中规模比较大的，村民们的生活水平较高。</p>
王主簿尊敬地看着祝星征求意见：“祝姑娘，现在是？”</p>
几位村民彼此相望一眼，他们能来接人，在村子中地位可见一般，都是能说得上话的人。</p>
这次官府预先说了派人前来帮他们处理种子问题，他们在此恭候多时。</p>
没想到一群人中竟然还有三个小姑娘，更让他们没想到的是这个最漂亮的小姑娘似乎话语权最大，就连县衙的王主簿也对她恭敬有加，看她眼色。</p>
祝星吩咐：“劳驾村长外其他人带着我的护卫和官府的衙役去认房间，村长带着我和王主簿去个能说事的地方，我好了解田里的情况。”一看便是居上位已久，发号施令惯了。</p>
她说起话来轻轻柔柔，明明是极温柔的嗓音，却有着让人无法拒绝的神奇魔力。或许每个人都无法拒绝这样的一个姑娘。</p>