故事开始第一年的12月31日，也就是除夕当晚。
在岭南魔兽狩猎协会的安排下，第五支甲级钉子队全体成员，在协会招待所餐厅的一个房间里，举办一场简单但隆重的送别宴会，这也是队伍在出发之前唯一的一次，也是最后一次聚餐。
席间，几位协会领导和军方代表相继发表预祝成功和感恩激励的发言，并对每一位队员挨个碰酒以示鼓励，颇有“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的壮烈之感。
不止如此，几位领导还交给队员们每人一张撕不烂的韧性纸，让他们写下未完成的心愿和他们想要对家人说的话。
就算没有明说，但队员们都知道，这张韧性纸就是所谓的“遗书”。这是钉子队出发前的传统，没人知道将有什么样的危险等待着他们，也没人知道自己是否能够活着走出魔兽禁区，所有人都必须作好战死的觉悟。
气氛一度相当悲壮。
幸好，几位领导懂得见好就收，在把所有韧性纸收回来后，趁着这种悲壮情绪漫延开来之前，与军方代表们一起离开了宴席，留下一个相对轻松的环境让队员们自由发挥。
房间里就只剩下钉子队的十五位成员，没有领导在场带来的压抑感，他们放开了吃，放开了谈，气氛渐渐缓和了很多。队伍表面上看起来还算是和睦。毕竟不管之前发生过什么事，进入了魔兽禁区，大家都是必须互相托付性命的生死之交，就算有什么矛盾也不能公然闹开，否则对自己、对队友，都是有害无益。
然而，从众人的交流言行之中的亲疏关系，赵飞却看得相当清楚，所谓的“一团和气”只是表面上的。这些人就算谈不上是各怀鬼胎，但也是同床异梦。
只要有两个人以上的地方就会产生社交，而具有领导与被领导关系的社交就会形成最原始的政治。这个15人的小团体里，则是麻雀虽小、五脏俱全。
从政治学的角度来看，队长明路和副队长赵飞是队伍的领导者，而其他13位队员却是被领导者；然而这区区13名被领导者中，却隐隐出现了拉帮结派、对领导者构成挑战的趋势。
其中最明显的就是张启和罗官两人。虽然队伍汇聚了八大超级魔法企业的其中之七，但相对于其他六个企业都只有一人在队伍里，霸王龙集团却有两个人。同时出自于霸王龙集团的张启和罗官，天然就是盟友。
谢钧喜虽然名义上是私营魔兽超市业主，但霸王龙集团对国内南方的魔兽市场有很大的影响力，谢钧喜的私营魔兽超市想要在南方的魔兽市场立稳脚跟，得罪霸王龙集团是不明智的，因此他选择更多交好张启和罗官两人。很显然，之前谢钧喜不把票投给赵飞，并不完全是他口中所说的出于魔兽猎人经验上的考量，更多的是为了讨好张启和罗官所代表的霸王龙集团。
西联集团和霸王龙集团都是国内八大魔法企业，但擅长的领域不同，西联集团专注于魔法矿物的开发，而霸王龙集团则全力经营魔兽生物研究和魔兽买卖，两大集团虽说不是完全没有联系，但关系算不得很紧密。然而来自西联集团的叶小娥，也不知道出于什么目的，竟然死抱住张启的大腿。没错，她那个样子就是在抱大腿，而且还做得相当明显。至于她的丈夫，那位本来对于拉帮结派并不怎么感兴趣的魔法高中教师李铭虎，却在老婆的影响下，与张启等人靠近。