“你就是这间号舍，快些进去等着吧。”衙役催促刘衡快点进去。
考试的号舍，抽到什么就是什么，刘衡也没有选择的余地，只能暗叹一声倒霉，走进号舍。
幸好，这时还早，茅厕也没传出什么味道。
刘衡决定，等考卷发下来后，他得尽快写完，时间长了只怕发挥不好。
一声锣响之后，差役们拿着考卷，一个个下发。
刘衡看了题目，倒是还好。
他将题目放入考袋收好，趁着磨墨的时候心里打好腹稿，很快就开始埋头答题。
题目写完一半时，又是一声锣响，午饭休息的时候到了。
刘衡一看有考生提着裤子急急忙忙往茅厕赶过来。拿起油纸铺在考卷上，向差役要了热水，拿起颜汐准备的荷叶饼，摊开一张饼，放上肉松、黄瓜丝和蛋皮丝一卷，狼吞虎咽几大口就吃完，然后再灌了一大杯热水，感觉肚子饱了。
趁着茅厕人还不多，他近水楼台先得月，赶着上了茅厕，略略休息，又喝了一口水。
没过多久，茅厕前人就多起来了。
今年的案首和陈有福来上茅厕，看到刘衡坐在边上的号舍里，都不由给了同情的一瞥。
陈有福更是暗道可惜。他自然听家里人提过号舍区分，底号也称臭号，据说抽到这个号舍的，基本等于落榜了，极少数心性坚毅过人之人才能考上。
刘衡小小年纪，经此挫折，也不知会不会一蹶不振了。
考场中不能交谈，陈有福闻着臭味，一刻都无法多停留。要不是实在是人有三急，他都不想上这茅厕。
等到再一声锣响，午歇时间结束时，刘衡就觉得自己鼻子所闻都是异味，就当是农忙的时候地里施肥吧。
他安慰自己一句，收敛心神继续做题，待到题目答完，他略略检查，感觉没有什么失误，赶紧就去交卷了。
这第一份交卷的试卷自然是放到主考官学政大人案前。
这位学政大人名叫杨舒达，是承元十年的进士，一直留京任职，今年才外放永州担任学政一职。他巡视完考场，在正厅正襟危坐，其实心里正等得百无聊赖时，看到一位年轻学子前来交卷。他微微抚须，打量了刘衡一眼。
这一眼他不由目露奇异之色，又仔细看了两眼。
刘衡交卷行礼退下后，他招来小吏，“那位学子是何人？”
院试虽然严格，到底比不上乡试、会试，主考官还是很有自由度的。
那小吏听到大人垂询，略一打听就知道了，这是明水县今年通过府试的考生，年方十四。这次院试运气不好，抽到了底号。估计就是为此才提前交卷的。
杨舒达听说是明水县人，没再说话，低头瞄了一眼，这考生的字倒还是沉稳有度，显然抽到底号没有让他心烦气躁。十四岁能有这沉稳，也算不错了。