三日后第一场考完，刘衡走出考场时，比院试那次状态好多了。底号杀伤力之巨大，由此可见一斑。
颜汐雇了轿子，打算将他和裴秀抬回去。看两人走出考场都还挺有精神，她松了口气。
裴秀和刘衡都让她不要再雇轿子了，费钱。
颜汐也不理两人说什么，轿钱都付了，催着两人坐轿子回去洗漱，吃顿热饭赶紧睡一觉。她帮着重新整理考箱，问了考场情况，加加减减，又添补了一些东西，第二天又是天不亮入考场。
第三场八月十五入场，中秋节当然顾不上了，颜汐给两人做了一张冰皮，让他们自己进考场卷点肉松应景。
到了八月十六日晚，却忽然天色突变，半夜刮起一阵寒风，电闪雷鸣，一场暴雨倾盆而下。
颜汐晚上被雷声惊醒，起来看窗外那暴雨倾盆，不由庆幸起来。在现代她曾听过不少古代号舍年久失修坍塌、漏雨、着火等事，所以，她给刘衡两人准备的东西，都是奔着防火防水而去的。
考场内，刘衡也是半夜被雷声惊醒，听到外面下雨时他已经一惊而起。
有考生惊呼“漏雨了”，还有人尖叫着找衙役、号军要伞，还有想到隔壁号舍躲雨，被隔壁人推出来或者被号军拉出来的，三三两两惊呼不断。
刘衡一共四个考箱，都是四脚悬空，离地将近四寸，只要号舍内不要积水，考箱底是沾不到水的。每个考箱里都有一块油布，四个角扣到考箱四边的钩子上，也不用担心雨水淋湿。
他点了油灯，又点了一个烛台，四下查看号舍，看到头顶一根木梁上有水滴凝结，显然，这里漏雨了。
他赶紧拿出一块油布，用钉锤将油布钉在墙壁上，里面高外面低，成了一个简陋的屋顶，屋顶上滴下的水滴到油布上，直接从油布滑落到外面。
刘衡又撑开一个伞一样的竹架子，上面绑上油布，将这架子跟屋顶的油布连接起来，他住的号舍，就成了一个封闭的小空间，头上落下的水滴，在油布上发出沉闷的咚的一声，然后就往外滑出。他的脚顶在竹架子上，感觉到有微微的凉意，但是，雨水是吹不进来了。
炭盆挪到了床板底下，上面依然罩着考箱盖子，整间号房依然是干燥而暖和。
汐儿小小年纪，怎么会懂得这么多考试窍门？难道是家中有人科考过，留下的经验？
他脑中想了片刻，到底敌不过睡意，在外面一片大呼小叫中沉沉睡去。
第二日醒来，眼前一片灰蒙蒙的，过了片刻，他才反应过来自己眼前是遮了油布。
这时雨已经小了，刘衡解开竹架子，映入眼前的是地上一片狼藉。
外面声音嘈杂，有考生在号房内长哭不止，好像是被雨水打湿了考卷。
还有人抱着肩膀瑟瑟发抖地从走道走过，身上衣衫都被雨淋湿了，显然考箱内的衣物也都湿了，没有替换衣裳。