琼恩·克林顿，现今维斯特洛两位“国王之手”之一，正在风息堡的大厅内眉头紧锁地盯着作战地图，心情糟糕到极点。
“说不反攻就将再无机会，有道理，我也相信了。即使到今天，我依旧不怀疑之前所提建议的正确性。”他头也不抬地对坐在桌子对面、浑身散发着脂粉味的光头男子说道：“但遗憾的是，正确的决定并不总意味着胜利，我们现在正陷入困境。我很想告诉黄金团现在进攻不足自保有余，可惜事实是：我们的两大盟友一个放了我们鸽子一个自身难保，我们接下来连保住已有战果都面临挑战。”
……
多恩军队一声不吭地从战场撤离，而河湾地在蒙受连番败绩后内部也出现了问题，那些反对参加叛乱，认为应当承认史坦尼斯国王身份的声音又重新冒了出来。提利尔家正忙着处理家事，在这关头上，铁群岛的新主人鸦眼还率领舰队进犯了河湾地的西海岸，攻取了盾牌列岛和青亭岛。
虽说以河湾的实力夺回失地轻而易举，但在这多事之秋，提利尔家被这一件又一件麻烦绊住了脚，完没法给予黄金团和王子足够的支持。
若非史坦尼斯在北境军队返家后也需要时间休整和重新部署，给了黄金团些许喘息之机，风息堡只怕早已重新易主。
……
瓦里斯的表情同样不太好看，但他并未正面回应首相的悲观预期，而是问起了另一件相关的事：“奥柏伦亲王与伊耿王子的那次会晤，出现什么问题了吗？”
“就算有，我也没感觉出来。”克林顿伯爵摇摇头，“两人见面互相认识一番，然后进房间谈了一会。具体内容我不好问王子，但明显没出现不愉快，待到奥柏伦亲王结束会面返回军中，多恩的部队很快就越境进入风暴地，进逼史坦尼斯军的侧翼。替我们解了围……”
首相疑惑地重新回忆一番，依旧没找到哪里不对劲：“不得不承认，因为彼此根本不认识的原因，奥柏伦·马泰尔实际上没有判断王子到底是不是他外甥的办法，重逢既不感人也不激动人心。可——若是多恩怀疑王子的身份拒绝出兵相助，尚可理解，为什么偏偏在派出军队后又在关键时刻撤回，让我们白白抱了好大希望，原先的计划也被打乱得一团糟？”
“确实是个让人头疼的问题，但等听完我接下来告诉的消息，就不会再疑惑了。”瓦里斯静坐椅中，拢着手缓缓开口：“我的小小鸟儿告诉我，多恩的昆廷·马泰尔王子，已经不见踪影很长一段时间了。”
“嗯？”克林顿伯爵抬起头来，疑惑地望向瓦里斯：“我得到的消息是——昆廷王子在驻防骨路的……”
“伊伦伍德伯爵手下服役和锻炼。”瓦里斯皮笑肉不笑地接话，“没错，官方的消息确实如此，但在养父的军中服役，怎么可能一连数月没有露面过？昆廷是多恩的王子，可不是养在深闺中的小姐……而更巧的是，我在瓦兰提斯的小鸟儿们也汇报过来，前段日子有一群多恩人在港口登陆，四处寻找前往奴隶湾、准确地说是弥林的船。——能联想到什么吗？”
克林顿意识到不妙：“想说，昆廷·马泰尔前往弥林，找我们的王后去了？”
“还记得十五年前威廉·戴瑞和奥柏伦·马泰尔签订的那份秘密契约吗——由布拉佛斯的海王作为见证，约定了韦赛里斯·坦格利安将要迎娶亚莲恩·马泰尔。作为回报，当他登陆维斯特洛重新争夺铁王座时，多恩将力支持他。”
“现在韦赛里斯王子出了意外，多恩人把目光转向了丹妮莉丝，试图把我们的王后……变成‘他们的王后’？”琼恩·克林顿吸了口冷气，先是被瓦里斯的猜测吓了一跳，很快便陷入了苦恼中——反攻大业眼看才有半分眉目，仅存的两名坦格利安之间，居然就要先开始内部竞争了：“丹妮莉丝还在弥林玩她的统治游戏吗？的人到底在做什么？还不赶紧把她带回来？”
“咱们的女王，可不像想象的那么好控制。”瓦里斯苦笑着摇摇头，“这也可以理解，任谁自小生长在那样一个环境中，经历了诸般苦难后忽然有了三条龙，都会有些自己的想法……更何况她骨子里又流着真龙血脉……嗯，韦赛里斯活着的时候喜欢称自己的脾气为真龙之怒，如今看来，有‘真龙之怒’的倒是被他从小欺负到大的妹妹。”
克林顿伯爵哪有心情谈论什么狗屁真龙之怒？他打断了太监的话：“用的手段啊，不是最擅长这个？那个被控制着的小指头呢，通过他，诱导我们的女王尽快返回，我们撑不了多少时间了！”
“我必须要纠正一点——我没有控制小指头，过去没有，将来也办不到。培提尔·贝里席不过是倒霉地落在了我手里，然后被我安排人送到了丹妮莉丝身边。他身为七国上下第二聪明的人，当觉得能控制他的那一天起，他可能就已经开始谋划如何弄死了。我为数不多的几次成功利用他，也是在仔细而谨慎地布局，同时在采取的措施同样符合他利益的情况下才办到。”瓦里斯叹了口气，遗憾地摇摇头：“然后我必须说的是，就算我真能成功让小指头劝说丹妮莉丝即刻返回维斯特洛，他也办不到。倒不是丹妮莉丝不听他话，而是因为——咱们的女王大人，此刻不在弥林。”
“她去哪了。”
“遥远的东方。”
“什么鬼地方？”克林顿伯爵皱皱眉：“难道她也看到了那个什么守夜人的冒险故事，相信这世界是个该死的球，想通过往东走来回到维斯特洛的西面？”