“所以说……是四房？”
三太太越听三老爷的话，越觉得背脊发寒，一种从骨子里渗出的恐惧蔓过指尖，她不由自主打了个哆嗦，头一回觉得，四房那看似和善的两口子居然都是心机深沉到可怕的人，便悄悄白了一张脸。
三老爷敛眉沉思，即没点头，也没摇头，半晌之后才道，“今日这事，如隔大雾，我也不敢肯定究竟是怎么一回事。总之，这事只是开端，只怕这府里还有的闹了。”
“四房……这是要争什么？”
“四弟同进士出身，若能得个恩典，在这南地当个小官也是使得的。他又一直管着家中的庶务，正好可以留在老宅，管着族中的祭田，还有青阳这些大大小小的庄子和铺子。我们兰氏在青阳地位超然，受人推崇，手中有权又有钱，还可以将文姨娘好生供养起来，这不比要在京城母亲跟前做低伏小要来得舒坦逍遥？”
“老爷的意思是，四房两口子要谋的是青阳的缺？”
“却也不拘是青阳的缺，只要能留在南边儿，既离了母亲的眼皮，又于情于理都比京城近，管着青阳的事务也是顺理成章。再说了，他们就是要谋青阳的缺，却也不是不可能，你别忘了，四弟妹虽是庶出，她父亲又只是个六品小官，但她家毕竟还挂着南阳李家，同宗同源，而那李家的大老爷，四弟妹要喊声叔父的，如今正当任吏部尚书！”
吏部！掌管百官任免、考课、升降、调动，还是个吏部尚书，同族的堂侄女若求到他跟前，不过小小一个地方官，动动嘴皮子的事儿，这么个顺水人情他岂能不送？这四房，果真也是一步步谋算得当啊！
三老爷想到自家兄弟个个心有算计，连血脉亲情也抛开不顾了，不由伤怀叹息，但也心知这上至达官贵人，下至贩夫走卒，这样的戏码从来不缺，不同的只在于争的是什么，百姓们或许只是一亩田，一间屋，一口粮，权贵人家的，却是官印、是权力、是财富。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为名往。从古至今，一直如是。
由人度己，三老爷的叹息又多了两分概叹，“兄弟们都成了家，有了妻子儿女，为自己的小家盘算本也无可厚非，只是兄弟血脉，这般算计，想来总是心寒。”
“人家都盘算上了，老爷呢？老爷可有什么打算？”
三太太这一问，似是问到了三老爷的心坎上，他目光一亮，却又转瞬如同沉入深海的星子，暗阒难辨，只是语焉不详道，“这事……我还得再想想！”
松泉院内，老太太自去看了富妈妈回来后，便将自个儿关在了房里。一个多时辰过去了，没有半点儿声息，只把伺候着的宝瓶和宝簪两个急得团团转，偏偏又不敢轻易去打扰，正嘀咕着是不是硬着头皮该去敲门看看时，门终于开了。
兰老太太站在门内，脸容半隐在门扇投下的暗影里，让人看不分明，但她的声息却平稳慈和一如往常，“宝瓶，文姨娘在家庙为老爷祈福也好些日子了，那庙里的日子清苦，她也上了年纪了，可遭不得这份儿罪，让大管家去准备准备，明日一早便去将她接回来。对了，富妈妈伤着了，不方便，便让王妈妈跑一趟吧！”