贾政点头叹道：“芳哥儿实至名归，比我家这畜生强过万倍。”
贾芳忙逊谢。
贾琮笑道：“芳哥儿，过来我问你句话。”
“请三叔垂询。”贾芳忙走到他身边俯身倾听。
“宝玉这两下子能杏榜题名？尽管直言。”贾琮低声道。
“按常理来说，绝无可能。”贾芳轻声道。
“嗯，好。”贾琮笑道：“芳哥儿去东府书房候着，我有话说。”
“是，三叔。”贾芳告退。
“事情已弄清楚了，宝玉当你的贡士去罢。”贾琮笑道：“老爷，若北静王爷有何吩咐，请告于我。琮遵谕承办。”
贾政有些难为情，干笑着答应，又给琮哥儿惹了麻烦。
“无妨，咱家出个进士也是好事。”贾琮笑了笑，告辞离去。
宝钗、黛玉、凤姐儿等也随他去了。
只有湘云在后面瞪着大眼睛，忿忿不平看着贾琮的背影，卑鄙下流无耻好色的混账！
——
贾琮回府先去见了庞超。
“琮哥儿，你来的正好，看看今科杏榜。”庞超手里拿着一卷名册笑道。
“正想与先生请教此事。”贾琮道。
“哦？可看出了名堂？”庞超道。
贾琮接过榜单一看，果然贾芳、贾宝玉名列其中，道：“别的名堂没看出来，不过宝玉这小子能榜上有名，必有古怪。”
庞超自然知道不是他的手笔，因问道：“是何人所为？”
“或许是北静王爷。”贾琮把方才贾政等人的话复述了一遍。
“雕虫小技耳，不值一哂。”庞超摆手笑道。
贾琮忙问其故。
“不拘是北静王或是他人，力扶宝二爷上位，要么是籍此示好于你；
要么是知道你与二房龃龉，欲使兄弟阋墙；
要么是埋下科考舞弊伏笔，留待将来使用；
要么是察觉新党所布之局，将计就计，诱新党借此香饵打击旧党主考，挑拨你与新党的关系。
此四者，或兼而有之，无出其中矣。”庞超淡淡笑道。
贾琮思忖半晌，深以为然，凭宝玉那几篇狗屁不通的文章，若流传出去，不仅笑掉人大牙，更会激怒无数落第举子，造成贾府与士林间的尖锐矛盾。
到时候，天下士子怒吼一声，天子门生，宁有种乎？
则必动摇国朝科举制度根本，今上无论如何都会严惩，以维护科举考试公信。
宝玉这件事儿，看似他个人的小事，若经舆论一炒，贾家、贾琮绝对会成为天下所有不第士子集火的焦点。
深知后世炒作之害的贾琮忙把这番想法说了。
庞超捻须笑道：“琮哥儿能虑及此，可谓生于忧患矣。甚善。”
贾琮忙拱手道：“先生谬赞，此事风险极大，即便始作俑者并无害我之意，若被他人察知定成大患。
可如今杏榜已定，我即便想把宝玉拿下来，也不可能了。”
庞超笑道：“未必。”
“计将安出？”贾琮喜道。
庞超提笔在白纸上滴下一滴墨迹，道：“琮哥儿，宝二爷之事便如这滴墨，如何能在白纸上掩去此迹？”
贾琮茫然。
庞超呵呵一笑，把砚台打翻，倾于纸上，顿时白纸尽染。
“现在你还能找到那滴墨迹乎？”
贾琮若有所思，道：“先生之意是掀了桌子？”
“掀了桌子，何意？”
“额，就是不顽了，重新来过。”
庞超笑道：“虽不中，亦不远矣。”