“你若是告了护国公府，将来这京都可就没有你能容身的地方了。”陶嬷嬷拿帕子压着眼角，不忍地道。</p>
秋夕顿了一下，起身大礼拜下：“秋夕愿写下身契，卖与府里为奴为婢，只求国公爷与夫人为秋夕讨个公道。”</p>
“这……”周氏犹豫：“你若是留在府里，却是不合适，这就将护国公府与我们府明着摆在对立面上了。”</p>
秋夕一张小脸哭得梨花带雨：“若此事能了，秋夕愿去铜铸寺了此残生。”</p>
屋里众人皆是一愣。那铜铸寺乃是关押犯官女眷的地方，条件清苦无比，她一个娇滴滴的小姑娘，无人打点，进去只有死路一条。</p>
“母亲不必烦恼，”林怀瑾挑帘进来，行礼站定，一派风光霁月：“护国公府纵奴行凶，此次父亲必要狠狠参他一本。”其根还在那个被护国公府逮住的稳婆身上，但林文璟已得解决办法，若是能妥善安排好那要紧的事，再加上秋夕的事，双管齐下，护国公府便越不过安国公府头上了。</p>
周氏看看长身玉立的林怀瑾，再看看一旁跪着楚楚可怜的秋夕，眼神一闪：“那便让陶嬷嬷领她签了身契，暂时先安置在集晖院里吧。”</p>
林怀瑾思量了下：“身契倒不必签，不如让秋夕姑娘暂时住在客房，待此时一了，再送离京城，远远躲开。”</p>
周氏接过茶盏喝了一口：“这却是不妥。护国公府到底势大，秋夕一个无亲无故的，又得罪了护国公府，他们若要找她那可太容易不过。到时候她出了京，我们更是顾不着她，不若将她留在府里，也不用她一人苦熬日子了。”</p>
秋夕跪在地上眼泪涟涟：“谢夫人与世子大恩，秋夕自愿入府为奴，这辈子做牛做马也要报答夫人与世子的恩情。”</p>
林怀瑾点头：“母亲说得有理，那便将她留在正院吧。”</p>
周氏笑了：“秋夕才入府，定是要先学两年规矩的。这规矩呀，就周嬷嬷教得最好。且秋夕今年也有十四了，放在我这里却是不合适。我本有意想将她放在怀瑜、怀珂院中，但想到你那两个妹妹都是庶出，不若你有脸面，在世子院子里当上几年差，将来风头过去，给她脱了奴籍，也好许个好人家。”</p>
秋夕听得连连磕头，林怀瑾也觉得周氏思量得很是妥帖，便叫人将秋夕搀起来，着陶嬷嬷写身契去了。</p>
待林怀瑾三人一走，陶嬷嬷忍不住道：“夫人这般做有何用意？”</p>
周氏呷了口茶，慢条斯理地道：“我仔细思量，世子对那乞儿另眼相待，无非是他宽厚慈善，见她可怜便心生同情。又因那乞儿是他捡回来的，便又有份责任感在里面，便时时关注着她。如今再来个一样可怜，一样叫他捡回来的，我倒要看看，他是不是还能只顾着那乞儿。”</p>
“可若世子看上了秋夕姑娘……”</p>
周氏拿起秋夕的身契细细打量：“那也好，世子看上谁，都比看上个来路不明的乞儿强。公爷只交代了必要留那乞儿性命，全不顾世子体面。这秋夕，好歹是个良家子，来历清白，又签了身契。若是世子要了她，那再好不过，以后娶了妻直接将身契交给他媳妇便是。”</p>
说罢，周氏又笑笑：“何况，我看那秋夕也是存着些心思的，不然她这样身世清白的小娘子，大可客居于此，风头过了嫁个人做个正经娘子，何必非要签什么身契，平白地入了贱籍。不过是寻利而为罢了。”</p>
陶嬷嬷也笑了：“夫人缜密，谁的心思能瞒过夫人呢。”</p>
周氏扶额叹息：“当娘的，总是为了孩子操碎了心。对了，怀珏、怀珀近些日子都在忙什么？”</p>
陶嬷嬷压低声音：“您当时给二少爷挑的那两个识字的丫头知情识趣，又貌美非常，二少爷如今诗词上面越发进益，每月都能做出些诗来。三少爷近日在读《道德经》。”</p>
周氏很是满意：“《道德经》虽说晦涩，又与儒家经典不同，但到底玄妙。咱们府又不指望着庶子建功立业，这书读来只有好处。回头你与咱们府的西席说一声，不要一味拘着他们，让他们多做些喜欢的事、看些喜欢的书罢。”</p>
陶嬷嬷应得恭顺：“您就放心吧。”</p>
周氏微微笑了。这府里，成气候的男子只能是林怀瑾一个。至于庶女嘛，当然要好好教养，嫁得好了也是林怀瑾的助益，</p>
“这当娘的，总是为了孩子操碎了心啊……”</p>
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