小吏装作若无其事的样子，一边干活一边不动声色的观察着杨再思等人，等宗楚客三人离开后，小吏悄悄的找到魏元忠，向他说明宗楚客欲借他人之手除掉他的事，“魏大人。”魏元忠正忙着处理各州报上来的公文，看小吏站在身边，扫视一眼，问道：“何事？”“小的听宗大人说...”“说什么？”</p>
“要联合其他宰相上书皇帝说您参与了谋反，要借此除掉您。”魏元忠放下手里的公文，仰头长叹，“唉，朝中小人当道，想要他们的眼下自保，难啊。我早已被他们视为眼中钉，若皇帝真听了谗言，要降罪与我，我也无可奈何。”小吏走到魏元忠桌前替他整理起公文，“那您准备怎么应对，总不能坐以待毙啊。”魏元忠想了一会，说道：“辞官。”又看着小吏，“把批过的公文收起来吧。”小吏点点头回答道：“是。”</p>
李显处理完政事后，正和婉儿在后花园散步，有婉儿在身边陪伴，李显觉得心情大好。一名宫女走到李显跟前，说道：“启禀圣上，魏元忠求见。”“既然是魏大人求见，那妾身先告退了。”婉儿如此说道。“好，等朕见过魏元忠再来找你下棋。”李显牵起婉儿的手，轻轻抚摸。“是。”说完婉儿带着便带宫女离开了。</p>
“去请。”李显走到一张石桌前坐下，魏元忠随后走到李显面前跪下，给李显行了大礼。“臣，魏元忠，参见圣上。”李显急忙伸出手将魏元忠扶起来，询问道：“魏卿为何突然行此大礼？”魏元忠颤颤巍巍的从地上站起来，直视着李显，回答：“老臣有一事相求。”李显难得听到魏元忠对自己说这种话，赶紧把魏元忠请到一旁坐下，“来，坐下慢慢说。”</p>
魏元忠思考了一会，郑重的对李显说着：“臣承蒙圣上信任，才走到宰相的位置，可臣年老，怕不是不能再为圣上效力。恳求皇上同意元忠辞官回乡！”突如其来的辞官请求让李显有些不知所措，看着眼前这个两鬓斑白，眼纹深浅不一、行动迟缓的老头，问：“为何？”</p>
“臣惧怕不能自安，请圣上成全。”李显见魏元忠态度如此坚决，只得同意他的请求，便说道：“你既然执意如此，朕也不能再强留。”魏元忠站起来谢恩，“多谢圣上成全。”李显拦住他，说：“别急，朕再封你为齐国公，免除左仆射，加特进的最高荣誉职，这样你就能安心了，但初一、十五仍要上朝，你看如何？”“臣，遵旨。”</p>
魏元忠回到中书省后，带着小吏收拾好了文书，只有一样不同寻常的物件，小吏见魏元忠将此物拿在手里，如至宝般不愿放下，出于好奇便问：“魏大人，这是？”魏元忠将手中的物件展开，说道：“这是则天皇帝手写的遗诏，圣上把它交予了我。我时常忆起则天皇帝，当年我还是个八品的监察御史。只因偶然的机遇，被则天皇帝召见，那时则天皇帝正要和天皇去东都，命我负责护送。此后，我一直跟着则天皇帝，则天皇帝知人善任，能在她手下办事，是我的荣幸。”魏元忠细细抚摸着遗诏上的字【赐元忠，实封百户。】，不禁流下了泪水。</p>
本以为辞官就可以躲过一劫的魏元忠，没想到还是栽到宗楚客手里。在魏元忠提出辞官的数日后，宗楚客杨再思等人又拉拢右卫郎将姚庭筠，一同上书要置魏元忠于死地。“元忠已经提出了辞官的请求，朕也答应了他。你们又集体上书要求朕处死元忠，你们是想让朕背上卸磨杀驴的臭名吗？”</p>
李显把杨再思写的折子拿起来在空中摇晃，晃几下之后再把折子顺手丢在群臣面前。杨再思平时嚣张跋扈惯了，可面对李显的质问和群臣鄙夷的目光，还硬着头皮跟李显对着耍起了嘴皮子：“处死魏元忠怎么能说是卸磨杀驴呢？圣上您仔细想想，魏元忠怎么会突然提出要辞官呢？早不辞晚不辞，偏偏等到出了事才到您面前说辞官。这说明什么，说明他魏元忠心虚了，因为宗大人查到了他的儿子魏昇，若不是怕自己被死儿子牵连，不是心虚他辞什么官？”</p>
听完杨再思的话，李显动摇了，但心里有意再维护一下魏元忠，说：“你说的也有理，朕觉得处死太过了，还是贬为渠州员外司马吧。”</p>
宗楚客和杨再思鼓捣这么多天就是为了能处死魏元忠，处死不成，倒成了员外司马，这让宗楚客可太不痛快了，赶紧给安插的其他人使眼色，继续和李显叫板。“魏元忠有谋反的嫌疑，不适合授内地官。”给事中冉祖雍和杨再思再上奏说道。李显黑着脸，瞪着眼睛看着杨再思，唯有中书侍郎萧至忠站出来上奏皇帝替魏元忠求情，说：“元忠罪不至死，请圣上宽恕他！”</p>
瞅着有一个替魏元忠求情的人，李显也不用把魏元忠处死，顺着萧至忠的话就说下去了，“那就降为思州务川县尉，诸位宰相可还满意？”李显也看出来宗楚客想加害魏元忠，之所以不彻底处理魏元忠，就是为了看看宗楚客还有什么招数。好好一个清官，竟沦落成权利斗争的牺牲品。</p>
宗楚客盯着萧至忠恨的是咬牙切齿，不过宗楚客还留了一手，御史袁守一上奏，说：“则天皇帝过去在三阳宫有疾，内史狄仁杰奏请陛下监国，魏元忠秘密进言说不可。据此，就可以知道魏元忠怀叛逆之心由来已久，伏请从严加罪诛除。”李显自己都没想到，一伙人为了使魏元忠获罪不惜将则天皇帝也搬了出来，倒也好反驳他：“朕认为这件事，那就是你袁守一的错了，人臣忠于主上，必在一心，哪里有主上稍有不安，就请出太子来主管国事的？这实际上是狄仁杰私心讨好，并不是魏元忠有什么过失。袁守一假借前事来给魏元忠罗织罪名，这哪是什么判罪的道理。”</p>
几番对峙下来，宗楚客杨再思李峤使出浑身解数也没能把魏元忠怎么样，倒是让李显看出宗楚客这个人为人阴险狡诈，对他十分不满。“诸位对元忠的处罚还有什么异议？”宣政殿内一片沉寂，无人回答，“既然都没异议了，那就来说说别的国家大事吧...”</p>
死了丈夫和公公的李裹儿又从武家回到了宫中，和自己的父皇母后住在一起。饮酒作乐，却丝毫没有失去丈夫的伤痛，只是在自己母亲面前发牢骚。“重俊这个狗奴才，竟敢谋反，本公主真想把他的头割下来当球踢，千刀万剐。还敢阻止我当皇太女，没想到自己倒栽了，真是解恨。”</p>
韦皇后见自己的漂亮女儿说出这样恶毒的话，不制止反倒纵容她继续辱骂。“嘘，小声点。你父皇正为这事烦心，若是被他听到又要说你了。”“母亲不也讨厌重俊吗？何况他杀了武三思，您不伤心吗？”韦皇后笑着品了一口茶，说：“有什么好伤心的，武三思死的好啊，他死了武家一落千丈，对我来说已经没有用处了。要想掌权，朝里得有自己的人才行。”李显怎么也想不到，他爱的妻子和女儿都想着如何算计自己的丈夫和父亲。</p>
秋天过去，转眼又是冬天了。大雪降下，如同给大地铺上一张白色地毯。长安城的街道堆满了积雪，屋檐和窗台也挂满了冰霜。街道上的马车也少了许多，只剩下零零散散的行人。大人们清扫着门前的积雪，小孩们则穿上厚厚的棉衣聚集在一起堆雪人、打雪仗。大明宫一片银装素裹，太液池也结上了一层冰，连同岸边的小船冻结在湖中。宫女和宦官们不停地清扫着含元殿前的广场，这里是百官们上朝的必经之路。</p>
韦皇后正待在自己宫里，一看门的宫女走到韦皇后面前，说：“启禀皇后，上官婕妤到了。”“请。”宫女折返回门口，将上官婕妤请了进来，婉儿见到韦皇后立即向她行礼，“给皇后娘娘请安。”“都下去吧。”韦皇后支走了所有宫女，把婉儿请到自己身边坐下，想要向婉儿讨教讨教。</p>
“本宫知道你协理政事多年，今日请你来，是想向你请教一些问题。”“妾身承蒙皇后抬爱，必定竭尽所能。”婉儿如是说。“本宫如何能得到圣上信任？”韦皇后便问了，“朝中若形势有变，本宫想要控制皇权，如何能做到？”“您身为大唐的皇后，是皇上的妻子，何来信任一说？”</p>
“不瞒你说，本宫需要掌握权力。没有权力在宫里就无法活下去。本宫每每忆起和皇帝被流放的日子便觉得心痛。”“最后不也重新回到了长安吗？您还是皇后。”韦皇后捂着自己胸口，表情悲伤。“可是本宫失去了唯一的儿子！他才十九岁，也未曾娶妻，竟为两个面首断送了自己性命。本宫熬过了这么多苦难才回到这里，决不允许有人妨碍自己，只要你协助本宫，本宫保你后半辈子荣华富贵。”</p>
“请容妾身考虑考虑。”韦皇后见婉儿犹豫不决的样子，又向她提出了更丰厚的报酬，“本宫知道你在朝中颇有人缘，你虽然是皇帝的妃子，却没有男女之情更没有生育。本宫会向皇帝禀明，特许你去宫外居住。本宫也知道你和太平公主交好，你是聪明人，皇权在谁手里跟着谁才是最稳妥的，说了这么多，本宫不希望你站错队。”</p>
婉儿淡淡一笑，重新站起身对着韦皇后行大礼，“婉儿一定唯皇后马首是瞻。”面对婉儿的臣服，韦皇后也笑了，“起来吧，现在能否回答本宫的问题？”看起来忠心的臣服背后却是有意的敷衍，和韦皇后周旋对婉儿来说轻而易举，“要想获得圣上的信任，妾身倒是有一办法。”“说来听听。”</p>
“当年天皇身患风疾，则天皇帝凭一人之力担起国家，提出了治理国家的建言十二事，并以此获得天皇的信任，以致后来掌权数十年。皇后不如效仿则天皇帝，先做到取悦皇帝，皇帝高兴了，您不就更好说话了。而且皇帝身边只有您一人，除了您圣上别无选择。相王和太平公主位高权重，我想圣上也不会任用他们，您才是圣上的左膀右臂。”</p>
韦皇后听了，对婉儿的建议赞不绝口，“好，才女的名头你果然担得起。宫外安家的事本宫会禀明皇帝的，这段时日你就还是住在宫里吧。”“皇后过奖了，婉儿但凭皇后做主。时候不早了，妾身先告退了。”眼看宫女送走了上官婉儿，躲藏在暗处的人才敢出来，“母后相信她说的话吗？”</p>
原来是李裹儿。“裹儿，坐到我身边来。”李裹儿走到韦皇后身边坐下，“这个女人的话，您会信吗？”“她的话，五分真五分假。”这时裹儿又耍起脾气来，“既然是假话，母后为什么不杀了她？”“杀了她我们身边就没有帮手了，我们得确要先做到取悦你父皇，要像则天皇帝一样，要让你父皇直到我是个有能力的人，这样你父皇才会把权力交给我，要让他知道我们才是他唯一能信任的人。至于相王和太平，根本不能重用。”</p>
韦皇后说话的同时也捏紧了自己的拳头，眼神也变得狠毒了些，再美的妆容也遮不住一个人的贪婪。“她并非真心帮我，只是她在这宫中无依无靠，需要有人庇护。我们要想掌权，婉儿是必不可少的人。说到底，也是互相利用罢了。”“母后不用担心，裹儿是一直站在您这边的。”</p>
“去把院子里的雪扫了吧。”太平指着院子里的积雪说道。“落轿！”一辆马车在公主府前落下，车夫拿出垫脚的凳子，随后撩开帘子，男人从马车上下来径直走入了公主府。太平也望着男人朝她越走越近，“哥哥。”原来是相王李旦。“走，咱们进去说。”</p>
两人走进后院，就近选了个亭子坐下。亭子顶端的积雪还未融化完，雪水顺着几个角滴落在地上，发出滴答的声音。“你今日怎的有这般雅兴？”“最近得了好茶，便想到叫你过来一起品尝，坐。”李旦坐下之后，看了看周围，除了打扫的仆人和侍女，武攸暨却不在。</p>
“武攸暨为何不在府中。”李旦问。“皇帝今日召他进宫了，说是要他处理武氏一族的事。武三思死了这么久，几个成年的儿子暂且不论，年幼的子女总要有人照顾，想让他去做这些事情。”太平一边为李旦斟茶一边解释着。</p>
“你向来和武三思不和，又怎会去照顾他的孩子。”“武家之事与我何干，武三思既做了那些事，就要承担以此带来的后果。我虽是武家的媳妇，总要顾及我和他的面子。再说了我也没有义务去抚养。”“只是不知这日后，我们如何保全自己。”正在两人说话的同时，两个年轻人走了过来。</p>
“相王。”“哦？原来是崇训，崇简也来了。”两人走到李旦面前行了礼，“许久未见相王，今日相见，特来请安。”李旦挥挥手，说：“不必多礼。”说完又看向太平，“崇训还未娶妻吧？”“他早已成年，能自己选择了，我不会替他做主的。”“小侄一心在经商上，娶妻这事还是放一放吧，我也未遇心仪的姑娘。”比起能说会道的崇训，崇简就比他哥逊色的得多，不善言语且胆小懦弱。</p>
“崇简？”听见李旦叫自己的名字，薛崇简赶紧抬起头看着李旦，回答：“是...是。”“这天气也不算冷，为何一直低头抱着手？”一听相王这么问，薛崇简就更紧张了，看着他叔叔的眼睛，不知如何回答。“我...我是。”李旦站起来拍了拍薛崇简的肩膀表示鼓励，“男子汉大丈夫，畏畏缩缩像什么样子，抬起头来！要有男子的气概才行。”受到“激励”的薛崇简还是抬起头挺起胸膛看他的叔叔，“这就对了。”</p>