崇祯十二年四月初二，陕西省汉中府略阳县铜钱坝</p>
华阳学院大门口，今天围的人更多。</p>
一具尸体摆在地上，上面盖着一块刺眼的白被单。</p>
一队女警察封锁了现场，无关人员不得靠近。</p>
几个衙役模样的人，正围着尸体在测量什么数据。</p>
旁边的一棵歪脖树上，上吊用的绳结还挂在树杈上。</p>
一阵山风吹过，绳结在风中飘来荡去。</p>
本有些炎热的天气，因为这条绳结，显出些许的凉意。</p>
蓝采和站在远处看着，没敢往前凑。</p>
死者是昨天领头闹事的那个秦夫子。</p>
早上被发现时，人已经死透了，据说舌头伸出老长，情形极为可怖。</p>
张京生在旁边小声解释道：</p>
“昨天和那些人都分别谈了话，</p>
他们听说可以领到二三十两银子的遣散费，</p>
也就不再坚持，陆续领钱回乡去了。</p>
只有这个秦夫子顽固不化，颇为难缠，</p>
给他加到五十两银子仍然不为所动。</p>
我们想着反正只剩他一个人了，再想闹应该也闹不起来，</p>
不如将此事就这么放两天，</p>
也许他自己就慢慢想通了。</p>
谁能想到，这厮竟然是这么个二球脾气，</p>
后半夜一个人偷跑出来，把自己挂到了树杈上……“</p>
张京生说不下去了。</p>
蓝采和也觉得，这个秦夫子真是个操蛋的人！</p>
在华阳学院白吃白喝一年多，不求他感恩戴德，最起码不要在临死前，这样狠狠坑学院吧？真是林子大了什么鸟都有。</p>
如今集团大了，人数众多，每天都会有一些乱七八糟的事情发生，秦夫子的上吊自杀，其实算不得一件大事，但毕竟还是会影响心情。</p>
蓝采和有些烦躁，便一刻也不想多待，拔腿就回厂里干活去了。</p>
杨锦麟也是极为郁闷。</p>
他站在校门口，脸色发青，一言不发。</p>
天下竟有如此恩将仇报之人！</p>
华阳学院正在快速发展，等到明年此时，必将是大明朝数一数二的顶尖学府。</p>
自己作为华阳学院的山长，何等荣耀！</p>
却不想突然遇到这么个不通情理极为难缠的秦夫子，不但昨天在学院门口聚众闹事，今天更是直接吊死在学院门口！</p>
这既是抹黑学院，更是抹黑自己这个山长！</p>
他越想越气，真是岂有此理！</p>
杨锦麟正在心中咒骂，却听得有人叫他：</p>
“瀚翔，你既是山长，</p>
便有教书育人之责，</p>
却又何故逼死学生呢？“</p>
杨锦麟扭头看去，却见说话之人四十五六岁的年纪，瘦高身材，身穿半旧的灰布道袍，白净面皮，一双三角眼炯炯有神，颌下胡须，修剪得极为整齐飘逸。</p>
见到他，杨锦麟不禁哼了一声：</p>
“哼！</p>
却不知周大人大驾光临，所为何事啊？“</p>
来人叫做周怀忠，字子愚，现任陕西巡按御史。他与杨锦麟以及汉中府同知林渊乃是同科进士，三人关系尚可，相互间一直都有书信往来。</p>
周怀忠道：</p>
“哎，世态炎凉啊！</p>
老朋友远道而来，</p>
你这做主人的，也不懂得些许待客之道？“</p>
杨锦麟铁青着脸，将周怀忠领到小宾馆，给他开了一个大套房，就是之前知府赵维章住过的那间。</p>
周怀忠还有两个随行的伴当，也打发到旁边安置了。</p>
待到两位老朋友在客厅沙发上落座，泡上一壶清茶，杨锦麟才问：</p>
“子愚兄怎么亲自到我们这穷乡僻壤来了？</p>
莫要说是专程来拜访我这个乡野村夫的啊。”</p>
周怀忠笑道：</p>
“公私兼顾吧。</p>
我其实昨日就来了，住在华阳大酒店，</p>
那里最便宜的一间房也要五钱银子，</p>
谁敢说你这里是穷乡僻壤？“</p>
杨锦麟给两人倒上茶，道：</p>
“你若是住不惯这种房间，</p>
商业区那边还有一百文一晚的小旅社，</p>
我可以帮你介绍过去。“</p>
周怀忠哈哈大笑：</p>
“既然都已经安排在这里了，</p>
我可不愿辜负瀚翔的美意。“</p>