拓跋存闻之，表面不言，实则内心疑之。</p>
次日，李礼又率兵城下搦战，吕承率兵迎敌，两人斗了三十回合，吕承卖个破绽，提马便回。</p>
李礼见状暗忖：前两日，皆是五十回合不分胜负，今日如何三十回合便逃？</p>
思毕，李礼提矛便追。</p>
此时，吕承突然勒马，一刀反劈，李礼不及招架，吕承一刀从李礼头上飞过，砍下头盔。李礼见状大惊，赶忙撤回，率兵返回营寨。</p>
回至寨中，李礼暗忖：吕承今日不杀我，定是报昨日不杀之恩，明日再战，且看他如何对阵。</p>
却说，吕承率兵回甘州城，拓跋存便令左右拿下吕承。</p>
“城主何为？”吕承大喊道。</p>
拓跋存大怒道：“昨日他不杀你，今日你不杀他，我在城上看了几日，当我眼瞎么？你见那秦军势大，必是通敌也。”</p>
“小人冤枉！还望城主明察！”</p>
“拖下去斩了祭旗，待明日本城主亲自率军迎敌。”</p>
众人见状忙劝道：“老将军一时糊涂，还望城主手下留情。”</p>
拓跋存闻之大怒。</p>
“再有求情者，一并通敌论处，斩了祭旗。”</p>
众人闻之皆不敢言语。</p>
正当吕承被左右押下之际。</p>
此时，十数人突然冲出，为首一人，砍杀左右两人，大喊道：“我父亲冤枉，城主为何如此？”</p>
众人看去，只见此人浓眉大眼，鼻直口方，一身亮甲。原是吕承长子吕乾。</p>
吕乾亦知父亲今日手下留情，必是重情义。只是那拓跋存心胸狭隘，恐父亲有失，赶忙率手下数十人前来。正见父亲被守卫押着。</p>
拓跋存此时被惊倒在地，吕乾看拓跋存惊倒，一刀砍杀。</p>
大喊道：“我等皆是良民，拓跋氏残暴不仁，无端挑起战争，致使百姓生灵涂炭、流离失所。秦王仁义，我等欲降，不从者杀无赦。”</p>
众人见吕乾一身是血，皆不敢言。</p>
吕乾随即差人唤李礼前来取城，李礼闻之，率军进入甘州城，诛杀拓跋氏党羽余孽。上书秦王李庚言甘州城已得。李庚闻之大喜，遂率军前来，闻李礼所述，重赏吕承父子，令吕承父子坐守甘州城，吕承父子跪谢。</p>
却说，李礼得了甘州城，李庚大喜。遂唤众将商议夺取肃州城。</p>
王通上言道：“李礼将军率军五千取了甘州城，且休整队伍，末将自当率军五千军马取肃州城。”</p>
“回禀义父，此番取得甘州城并不费力，孩儿无需休整，即日可出兵肃州城。”</p>
李庚闻之。</p>
“礼儿才取了甘州城，肃州城且让文远将军去吧。”</p>
李礼闻之退下。</p>
李智上前道：“肃州城守城者乃西羌旧部，名唤米擒司。义父可修书一封，文远将军先去瓜州城，将此书送至城中，瓜州城定可出兵助将军。”</p>
李庚闻之遂修书一封，令王通前去。</p>
事后，李峻问向李智，“弟曾闻，西羌、西夏本为同宗，若中途反悔，实则与虎为伴也。”</p>
“诸侯之地三属，先至而得天下之众者，为衢地。衢地则合交。”</p>
“世子殿下勿忧，当年西夏攻占西羌，西羌不敌，遂割地求和，如今只剩沙、瓜二州。我军大军压境，若许以重利，西羌定然相助。若得西羌出兵，则事半功倍也。”</p>
李峻闻之点头。</p>
原来，李峻所言非虚，西羌、西夏本为同宗，名曰“党项族”。岁逢大乱，族中各支独立，一支尚武，四处侵略，为西夏拓跋氏。一支崇文，游牧结交，为西羌米擒氏。</p>
两支离族后，相约互不干扰，三年前西夏毁约，攻打西羌。西羌米擒氏知文不能抵西夏拓跋氏，遂募兵抵抗。仍不能敌，此时唯两城尚存。</p>
却说，王通领命率军五千出使瓜州城。瓜州城守城者米擒月率军出城相迎，王通遂将李庚书信递上。</p>
书中道：米擒将军安康，秦军仁义，西夏军残暴，我军所向披靡，西夏军节节败退，今时领旨攻打拓跋氏，亦是为将军分忧，待西夏军兵败，收复失地，秦地愿与西羌永结秦晋之好，还望出兵相助。书中所述，不可尽言。秦王李庚。</p>
米擒月览之大喜，令米擒平谨率五千将士随王通攻打肃州城。</p>
王通、米擒平谨率兵一万径往肃州城。早有探马报知米擒司，米擒司赶忙率众将商议。</p>
帐下许璟道：“城主勿忧，若秦军敢来，我自率兵抵挡。”</p>
“老夫闻秦军勇猛，那王通更有万夫之勇，此番不可迎敌，只可献降。”</p>
许璟闻之怒道：“末将若擒他不得，城主再降不迟。”</p>
米擒司叹气应允。</p>
此时，王通同米擒平谨率兵行至肃州城下，许璟闻之率军出城列阵。</p>
王通喊道：“足下乃西羌旧部，何故助拓跋也？”</p>
许璟喊道：“你这贼军，我等皆是西夏人士，何来西羌旧部。”</p>
言毕，挺枪而出。王通闻之大怒，提刀来迎，斗不到十回合，许璟不敌，拨马便逃。王通策马追赶，眼看就要追上，许璟一箭射来，王通俯身闪过，趁其不备一刀斩许璟于马下。米擒司见许璟战死，立马开城献降。</p>
米擒司道：“我等本是西羌旧部，是那许璟非要率兵出城，并非小人之意。”</p>
王通闻之大笑，“此时许璟已死，不提也罢。”</p>
“请将军城中赴宴，为将军接风洗尘。”</p>
王通闻之，遂同米擒平谨率百余骑入城赴宴，令大军退守营寨。</p>
席间，米擒月问米擒平谨族谱，两人排辈，米擒月长米擒平谨一辈，遂以叔侄相称。</p>
米擒月道：“如今城中事务繁忙，犬子亦不济事。待城中清闲时，定去拜访令尊。”</p>
米擒平谨道：“家父若知叔父前来，定大摆宴席，十里相迎。”</p>
两人相视而笑。</p>
席罢，米擒平谨见肃州城已得，遂辞别王通、米擒月，领兵回瓜州城。</p>
傍晚，米擒月复邀王通赴宴，王通本想婉拒，米擒月苦苦相邀，王通无奈赴席。</p>
席间，两人称兄道弟，推杯换盏。</p>
酒至半酣，米擒月道：“将军婚配否？”</p>
“弟不曾婚配。”</p>
“吾有一妹，长相姣好，弟若不弃，可使其早晚伺候。”</p>
“大丈夫先立业，再成家，身无尺寸之功，如何婚娶？”</p>
米擒月闻之不悦。</p>
“闻秦王有五义子，将军在列否？”</p>
“秦王义子皆姓李，弟与秦王殿下萍水相逢也。”</p>
“将军与秦王非亲非故，何不自立山头？”</p>
王通闻之暗忖：白日间，米擒月先战后降，此间又说此大逆不道之话，此地不可久留也。</p>
遂道：“弟不敢以下犯上、违背伦理。”</p>
言毕，以如厕为由，率兵出城。</p>
米擒月见王通出城，自知酒后失言，急唤长子米擒沉商议。</p>
米擒沉道：“父亲勿忧，此番孩儿去诈降，来日对阵，孩儿率兵就阵前趁其不备擒之。”</p>
“如此可行乎？需多少兵马？”</p>
“父亲放心，此番只需三百骑即可。”</p>
米擒月闻之允诺。</p>
是夜，米擒沉率三百骑奔往王通营寨投降。</p>
王通闻之暗忖：父子同心，哪有父子对敌？此番前来必是诈降，待我将其灌醉审问。</p>
遂将米擒沉唤入帐中。</p>
米擒沉道：“家父酒后失言，大逆不道，父罪不及子也，特此来降，还望将军收留。”</p>
王通佯装大喜。</p>
“若他日取得肃州城，汝必是头功。”</p>
米擒沉闻之大喜。</p>
王通遂下令好酒好肉招待。席间，趁米擒沉大醉，令左右缚之。</p>
米擒沉喊道：“小人无罪，何故如此？”</p>
王通大怒道：“竖子诈降，谅吾不知乎？”</p>
遂下令围住三百兵马，严刑拷打，果是诈降。</p>
次日，王通率五千兵马兵临肃州城，将米擒丢于城下，米擒月见长子被擒，知是诈降之计败露，赶忙开城投降。王通下令拿下米擒月父子。率军占领肃州城。</p>
肃州城内，王通上书李庚言肃州城已得，李庚闻之大喜，重赏王通。王通又言米擒父子之事，李庚闻之，下令将米擒月父子斩首，令随行文官守肃州城，率大军仍屯西凉州。</p>
李庚此时已得西部四城，欲图兴庆府，遂唤众人前来商议。</p>
正是：</p>
李礼攻城靠勇武，王通取州赖智谋。</p>
吕氏父子扬美名，米擒爷俩使人愁。</p>
欲知那秦王李庚作何商议，且看下文分解。</p>