江蕈此行只带了七名燕卫，以及映秋、映红。</p>
各个简装易行，一行人从官道骑汗血宝马驰骋四五个时辰，中途到驿站人和马稍作休整两个时辰，吃喝一顿，再接着赶路。</p>
就这样，在第三天午时，江蕈终于感受到风中迎面而来裹挟的细粒黄沙，终于要到了。</p>
“进入凉州城，不可声张，咱们先去慈佑堂。”江蕈命令道。</p>
“是。”</p>
慈佑堂是原先老庆阳侯爷刚上任到此地时设立。用以专门收集、庇佑那些失去父母的孤儿或被遗弃的孩童。</p>
凉州地处西北边陲，苦寒之地，生存环境本就靠天吃饭。</p>
穷苦人家的孩子多，一旦遭遇收成不好的年份，有些孩子要么被父母发卖，要么就被遗弃在荒野任其自生自灭，而女童被遗弃的比例占多数。</p>
再加在边陲线上，若遇上散装的两个鞑靼蛮子，一年到头偶尔越过界线，杀人放火，有人幸存下来，就这样没了家，需要一个庇身之所。</p>
在慈佑堂照管孩童之人，多也是这些流离失所，又找不到生计的百姓。</p>
慈佑堂距离大营只有三里路。</p>
江蕈带着他们拐进一处小道——却是一处小吃街。谁能想到，与堂堂军事重地相毗邻的竟然是一处生活气息的美食小吃街：</p>
李记铺子里的叫花鸡，被黄泥土包裹着，一个个码放在烤炉上；张记的烤鸭冒着热气；凉亭内吴家阿婆的凉皮，红红的辣椒油依然盛放在白色粗陶大海碗里；拐角处的瓜子铺门前，一口黑色大铁锅，小伙计正拿着大铁铲翻炒葵花籽儿，旁边的罗框里新炒出的花生，还散发着香气......</p>
“此处，还和之前一样，一样的烟火气。”映秋感慨了一句。</p>
江蕈指了指几处吃食：“映红你和燕一你们前去采买，记得多买些。”</p>
转过头，蘸着方才映秋的话，接道：“有道'人间烟火气，最抚凡人心'。行武之人守护好边关，不就为了边境的百姓也能过上，京都那样的安稳日子。你看此处还和从前一般，不过是因这儿距离大营近。”</p>
几人点点头，连连应是。</p>
他们都明白，鞑靼未打到大本营来；那些已经被其侵扰之地，百姓过得才叫艰难，别说做个小买卖，能填饱肚子都是奢侈。</p>
带上大包小包的吃食，几人到了慈佑堂门口，燕一前去叩门。</p>
灰黄的破木门，从里面“吱呀”一声打开。</p>
一位微躬着腰的老妇，头发已花白，她双手依然戒备地拦着门边，冲着燕一问道：“您有什么事？”</p>
这般待访客，江蕈觉得蹊跷。</p>
映秋已迈步上前，客气喊道：“吴婶子，是我们来看看您和孩子们。”</p>
被称呼为吴婶子的妇人，显然很意外，她面容一怔，双臂从两侧门滑落，才将门空了出来。</p>
惊呼道：“是映秋姑娘，俺的老天爷啊，你不是跟随郡主去京都了吗，什么风把你吹回来了？”</p>
映秋微微笑着，神情激动的吴婶子伸过来的两只劳作粗糙的手，紧紧攥着她的双手。</p>
映秋朝着身后张望一眼，趴在吴婶子耳边低语一句。</p>
“什么，郡主来了！俺蠢笨的，竟没看见，”一边说一边往前快走几步，果然站在几人后面的不是江蕈是谁？“郡主您当真是七仙女降世，知道咱们需要您，您就回来了......”</p>
江蕈走上前，搀扶起跪地的吴婶子：“说了多少次，见我不必行叩拜大礼，您一把年纪了。”</p>
“俺虽没读过书，也知您的大恩，若没有您，俺早就在路边冻死饿死了。哪还能活到今日，带这帮孩子。”吴婶子每每说起，还是一连串的感激之辞。</p>
映秋他们将买的糖油果子、桃酥点心、烤鸭瓜子等一并从马背上卸下来，进了大门，往中间大院儿去。</p>
吴婶子已经招呼孩子们前来，仿若过年一般热闹开心。</p>