在父皇注意不到的时候，他会偷偷给他们帮忙。</p>
三皇子记得，在他十岁那年，是大哥从一只发狂的母猿手中救下他。不然，他就会被咬断手臂，接着被拧下脑袋。</p>
而那时，距他最近的季寰，就只是无动于衷地站在那儿，冷眼旁观。</p>
好在季寰还残存有一点良心，没向父皇告密——</p>
父皇禁止他们互相帮助，但凡被发现，就要两个人一起受罚，而揭发者将会受到嘉奖。</p>
父皇期待他们像野兽一样残忍无情。</p>
所以在十四岁的那年，最后的考验出现了。</p>
他们被要求杀死一头熊，成年的黑熊，站起身时有小山那么高大。</p>
分到他们手中的武器，是几根尖锐的木条。</p>
它们刺不穿黑熊厚实的皮毛，甚至不一定能让黑熊感受到痛——到底，在那样的野兽面前，再锋利的木枪也都不过是蠢兮兮的小棍子罢了。</p>
那一次，三皇子真的以为自己会死。</p>
黑熊锐利的獠牙，呼吸时的恶臭，以及被饥饿折磨到疯狂时那对凶恶嗜血的眼睛……</p>
都让他陷入深深的绝望之中。</p>
他几乎想用木枪穿透自己的胸膛，戳烂那颗咚咚跳动的心脏，就此干净利落地死掉，从而得到解脱。</p>
父皇显然也知道让他们仅凭木枪去绞杀一头饿到发狂的黑熊等同于是送死，而害死所有的儿子，也并非他的初衷。</p>
故而厉兽场上除了棕熊，还有一个用铁链高高系起的笼子，笼子也是铁质的，大小刚好能装下一个人。</p>
黑熊受过训练，只会从铁笼中获取食物。</p>
破局的方法因此而呈现出来：他们四人中需要有一人进去到铁笼里，充当吸引黑熊的诱饵，其他三人则趁机攻击黑熊。</p>
但是谁也不会想进到那个脏兮兮的、黏腻着厚厚一层血污的铁笼里去。</p>
没有人能保证在黑熊进食前将其杀死。</p>
所以孤身一人进到铁笼里，把生还的希望寄托在另三位感情并不深厚的兄弟上——</p>
这无疑于一种愚蠢的自杀。</p>
三皇子敏锐地察觉到，在应对那头凶恶的黑熊前，他们四人之间要先斗个你死我活，以选出一个倒霉鬼被悬在晃荡的铁笼中。</p>
事实却比三皇子预想的还要滑稽戏剧。</p>
在一派平静和谐的氛围中，他成了那个倒霉鬼。六皇子毒晕了他，然后伙同其他人将他塞进了铁笼。</p>
他醒时，刚好看见黑熊呼啸着奔来。</p>
那天厉兽场的风很大，铁笼在半空中晃晃悠悠，恰好是黑熊站立起来时能触碰到的高度。</p>
在他极度惊惧的神情中，黑熊一下下拍击着铁笼。</p>
纤细的栏杆很快被拍打得凹陷下去，在他担心被扭曲的笼子挤压成一块肉饼时，黑熊却已等不及了。</p>
它硬生生扳断了铁栏杆。</p>
没过多久，一个足以将他拽出铁笼的巨大豁口显现出来。</p>
“我吓坏了。”三皇子道。</p>
纵然他面色平静，木然的脸上看不出任何情绪来，顾银韵还是感受到了他内心深处一片无尽灰域般的恐惧。</p>
她也要被吓坏了。</p>
虎毒尚且不食子。老皇帝，他真的还算是一个人吗？</p>