镇国公主沉默片刻，方才笑着说道：“是底下人疏忽了，既然无箫，那便作罢吧。”</p>
慕灼华依旧惊愕地看着刘衍，来不及收回的目光与刘衍幽深的双眸撞在一起，她慌忙低下头，不敢与刘衍对视。</p>
他不愿意与孙姑娘合奏。</p>
他心里清楚明白镇国公主乃至太后的安排，但是他不愿意，即便是镇国公主也不能逼迫他。</p>
没有人想到刘衍会这么做，刘琛也是震惊不已，他知道刘衍对孙纭纭并没有情意，但自己这位皇叔平日最是温柔友善，竟会对一个痴心于己的弱女子做出这么不留颜面的举动，这让他觉得——好佩服！</p>
他若有这勇气，今日便不会来这场鸿门宴了。</p>
场上气氛骤然冷凝了下来，贵女们屏住了呼吸不敢说话，最后还是柔嘉公主开口缓和了气氛，将凤尾琴赏给了孙纭纭，又说了几句场面话给她找回面子，众人这才稍微收拾了心情。</p>
这时饭菜也用得差不多了，镇国公主又道：“难得今日没有下雪，园中梅花开得正好，这里许多姑娘都是江左来的，还未曾见过皇家别苑的风光，我乏了走不动了，皎皎陪我坐一会儿，陛下和衍儿就带她们去园子里走走吧。”</p>
镇国公主说完，其他人就偷偷打量刘衍的神色，害怕他再次拒绝，但刘衍只是轻轻一顿，便点头答应了。</p>
孙纭纭的脸色顿时好看了一些。</p>
刘琛想学刘衍先前那样反驳，就看到镇国公主的眼神杀了过来。对皇姑祖的敬畏是刻在骨子里的，他抿了抿嘴，咽下了拒绝的话语，不甘不愿地站起身来道：“那皇姑祖好生休息。”</p>
慕灼华僵在那儿，起也不是，坐也不是，求助的目光看向柔嘉公主。</p>
柔嘉公主笑了一声，道：“灼华便留下来陪皇姑祖说话吧。”</p>
刘衍看向慕灼华，慕灼华的眼睛却看着镇国公主，她含着笑道：“能陪大长公主说话，是下官的荣幸。”</p>
屋内人一下少了许多，顿时清静了下来。</p>
镇国公主和柔嘉公主笑谈着方才贵女们的表现，比较哪个更出众，想问问慕灼华的意见，却见她神情有些恍惚。</p>
“灼华，灼华。”</p>
柔嘉公主唤了两声，她才回过神来。</p>
“你在想什么，这么出神？”柔嘉公主好奇问道。</p>
慕灼华噙着笑道：“没什么，是方才贵女们的琴声太过余音绕梁了。”</p>
镇国公主道：“孙家姑娘确实是品貌双绝，配衍儿门当户对，郎才女貌，正是刚好。她又是先帝去世前为衍儿定下的，我自然是想要成全他们的好事，也了却一桩心事。”</p>
镇国公主说着长叹了一声：“如今我是刘家唯一的长辈，你们这些小辈都不愿意婚娶，只能让我这个老人家出面了。别说陛下和琛儿了，皎皎你才是最让我忧心的。”</p>
柔嘉公主依赖地握着镇国公主的手：“皇姑祖，我想一辈子陪您……”</p>
镇国公主拍了拍她的手叹道：“我还有几年好陪的？只想着在剩下几年里，找一个能陪你一世的良人。”</p>
那样融洽感人的气氛，慕灼华只是一个外人，坐久了也是尴尬，当下便找了借口出来。</p>
她披着裘衣缓缓走在林苑中，红梅白梅交相辉映，空气中漫着一股沁人心脾的冷香。慕灼华信步游走，忽然听到身后传来急促的脚步声，她回头一看，便看到耶律真的侍女正一脸焦急地走过来。</p>
“参见慕大人。”兰珠向慕灼华行了个礼，“慕大人可曾见过我家公主？”</p>
慕灼华摇了摇头。</p>
兰珠咬了下唇，难为情地说道：“能否麻烦慕大人帮忙寻找我家公主，奴婢对这个园子不熟悉，您若是见到了我家公主，便对她说一声到时辰吃药了。”</p>
慕灼华点头应允，兰珠松了口气，微笑道：“那便先谢过慕大人了，奴婢往这边去看看。”</p>
兰珠说着便走进了左边的岔道，慕灼华反正是闲逛，便走了右边岔道寻找。</p>
不知不觉便走到了当日簪花诗会举办之地，慕灼华抬起眼便看到了园中的凉亭，恍惚想起了诗会当日的情景。</p>
她那时想着，糊名唱诗，自己可以装作刘衍的语气写一首，别人看了那首诗以为是定王所做，肯定会吹捧一番，最后把那些自诩诗才风流的贡士们打脸一番。没想到柔嘉公主竟点了她唱诗，她心下窃喜，待念到了自己的诗句时，她故意顿了一下，看向了刘衍。</p>
刘衍接触到她投来的求助的目光，似乎是立刻就意会了他的意思，手故意一抖，将水泼落，让这动静引来别人的关注。慕灼华念完了诗，听着众人交口称赞，窃喜又得意地偷眼看向刘衍，后者极快地扫了她一眼，唇角眼底的笑意既无奈又宠溺。</p>
慕灼华想到此处，忍不住勾起了唇角，但随即笑意又缓缓淡去，化成了轻轻的叹息。</p>
这时假山后传出一声轻响，将慕灼华的思绪打断，她皱起眉向假山后看去，轻声问道：“是谁在那里？”</p>
假山后安静了片刻，才传出一个男人的声音。</p>
“慕卿家！”</p>
慕灼华一惊，快走了两步，绕到假山后，便看到刘琛独自一人躲狭窄的空间里，他屈膝坐在一块凸起的山石上，看到是慕灼华时松了口气。</p>
“陛下，您怎么在这儿？”慕灼华问道，“大长公主不是让您……”</p>
刘琛皱了下眉头：“叽叽喳喳，吵死了。”</p>
慕灼华失笑道：“那样娇艳温柔的少女，陛下怎么会不喜欢呢？”</p>
刘琛也是好奇：“朕为什么要喜欢娇艳温柔的？”</p>
慕灼华被问得噎了一下，迟疑地缓缓说道：“当然也未必……也有的男人喜欢美艳泼辣的，或者楚楚可怜的，或者天真烂漫的……”</p>
或者像他父亲那样，什么性格无所谓，最重要是年轻好看。</p>
刘琛也不知道自己喜欢什么样的，只知道看到对自己有意图的女子，他就觉得烦。</p>
“那些女子矫揉造作，千人一面，又有什么好？”刘琛喝了口酒，闷闷道，“朕看了那么久，也没记住哪个，就记得吏部尚书的女儿，还有礼部尚书的孙女，还有枢密使也把侄女儿送来了。这是后宫还是前朝？”</p>
“前朝后宫，本来就不可能完全割裂开来的。陛下迎娶臣女，是一种恩典。”慕灼华温声安慰道，“陛下年轻有为，她们只是单纯地仰慕您，未必就是全然是钻营之心。”</p>
刘琛听了慕灼华的话，心里好像松快了一些，却在这时，外面传来了脚步声和说话声。刘琛一惊，来不及多想就把站在外面的慕灼华拉了进来，一同躲在狭窄的假山后。</p>
慕灼华惊讶地瞪大了眼睛，却见刘琛对着她瞪眼摇头，慕灼华一哂，心领神会地捂住了嘴。</p>
刘琛这才松了口气。</p>
外面有几个少女走过，从假山的缝隙里可以窥探到些许，只是看不到脸。</p>
“陛下说是去找议政王殿下，怎地就不见了人？”</p>
“这园子太大了，也不知道陛下去了哪里。”</p>
“陛下是不是躲着咱们？”</p>
“唉……听父亲说，陛下不大愿意迎娶世家女子。”</p>
“为什么啊，难道陛下心有所属？”</p>
“也未曾见过陛下和哪个女子亲近，便是身边服侍的，也都是宦官，没有宫女。”</p>
“陛下如此厌恶女子……该不会是……”</p>
“慎言！你想死吗！”</p>
不知是哪个贵女说了忌讳的话，其他几人担心被连累，急忙大步走开了，外面也骤然静了下来。</p>
刘琛听得怒从心头起，却听到身前传来压抑的闷笑声，他低头一看，只见慕灼华捂着嘴，眼睛却弯弯亮亮的，满满都是憋不住的笑意。</p>
“慕灼华！”刘琛眉头皱起，压抑着声音怒吼道，“你笑什么？”</p>
慕灼华立刻敛起了笑意，只是眼角还湿湿的，残留着罪证。</p>
“微臣没笑！”</p>
刘琛气道：“你不会是信了她们的胡言乱语，以为朕有断袖之癖吧。”</p>
慕灼华正经道：“陛下，微臣若是信了，此刻就不敢笑了。”</p>
慕灼华这句话，竟让刘琛不知道是该生气还是该高兴了……</p>
慕灼华看着刘琛生闷气的俊脸，含着笑安慰道：“陛下息怒，世人偏见，总觉得男大当婚女大当嫁，若是不婚不嫁，必然是身有残疾，或者心有所属，陛下就原谅她们的无知吧。”</p>
刘琛颇感赞同地点点头：“不错，这是偏见，不过……你难道不认同这种想法？”</p>
迎着刘琛好奇探寻的目光，慕灼华实诚地说道：“微臣以为，人各有志，若不违背良知和陈国律例，是否嫁娶，都应由自己做主。”</p>
“难道世间女子不都是期盼着一生一世一双人吗？”刘琛奇道。</p>
慕灼华眼神微微一黯：“微臣以为，一生一世……一个人，也挺好的。”</p>