陈廉将行囊收拾好，看到锦娘特意收拾的几件御寒的衣裳，大手在衣袖下摆的刺绣上摸了摸。</p>
杨云备好蓑衣快马，让伙计送了饭菜。</p>
陈廉匆忙吃了几口，便下了楼。</p>
外面水雾将镇子笼罩在朦胧里。</p>
陈廉翻身上马，其余人也跟在他身后，最前带路的是一名年轻的护卫，祖籍就是汴州的，对这块十分熟悉。</p>
为了尽快赶到豫州境内，一行人到了晌午只在路边茶寮用了干粮，然后继续赶路。</p>
如此到了七日后的傍晚，终于抵达汴州一处村落。</p>
让陈廉诧异的是，村中竟寥寥无几人，家家门户紧闭，继续往西南走，靠近河道，大批的民夫在下游的河道里挖淤泥。</p>
黑色的淤泥填满簸箕，一担一担的往岸上抗，大多人在水里泡的久了，双足发白，有些从脚踝开始溃烂，血混着泥沾满小腿。</p>
杨云大感震撼：“此前不是颁布了新的治水方策，怎么这里还用这种土法子。”</p>
法子是土，可是能节省一大笔银子，而且最主要的，这些民夫若是牢狱里的死刑犯，那就根本不用付钱。</p>
河口之上许多官兵手持长鞭，消极怠工者，轻则挨上几鞭子，重则被拳打脚踢，有人遭不住偷偷溜去河道后的草丛里。</p>
陈廉和几名侍卫走过去。</p>
那人用根棍子戳脚底的脓疮，一股恶臭扑鼻，疮面几乎腐烂入骨。</p>
他似乎发现有人，抬头时，惊的瞪大眼，跪在地上双手举到头顶：“大人饶命，饶命啊，小的只是脚疼的受不了，再泡下去，小的这双脚就废了。”</p>
陈廉不顾脏污，蹲在他面前，问：“你知道此处究竟发生何事了？”</p>
那人嗫喏，不敢说话。</p>
“实话实话，我们大人可保你的命，”杨云道。</p>
“您是哪里的大人？”</p>
“上京。”</p>
男人一听，两眼通红，热泪滚下来，照着地面砰砰砰的磕头，陈廉扶不住他，他脑门磕的都是血。</p>
“大人要为我们做主，这里的水司征集了好几个村子的壮丁，原本说要修筑堤坝，每月二两银子，签了协议后，也不知怎么了，我的兄弟被带到荥州那边，我和其他几个村子的人在这里挖渠道的淤泥，没日没夜的干，饭都吃不饱，若是不做，就要挨打，有兄弟受不了或者病了的，我看到他们偷偷的把人从河口扔到了大河里，他们对外就称人是逃走了。”</p>
陈廉见他声泪俱下，已是听得惊怒，又问：“还有呢？”</p>
“还有就是……”</p>
杨云催促道，“你尽管说，我们大人会替你们做主，但你们要保证所说句句属实。”</p>
陈廉从护卫手里接过水囊，递给男人，男人喝了几口，用袖子擦了嘴角。</p>
“还有，我听他们私下里偷偷的议论说是汴州堤坝出了问题，所以才让我们没日没夜的来挖淤沙烂泥，”男人咽了下口水，紧张的看着陈廉。</p>
“大人，大人你得救救我们。”他哀求着。</p>
陈廉起身，遥看向远方被乌云遮住的天空。</p>
他道：“你想法子联络到你其他的兄弟，然后过来找我们。”</p>
他给了男人一瓶治理外伤的药，询问他：“你是哪里人，可还有家人？”</p>
“有，小的是姚村的叫阿牛，就在前头不远的村子，屋里还有老娘和老婆孩子，我想活，想回去跟他们团聚，所以大人你要我做什么，我就做什么，”他又使劲磕头。</p>
陈廉道：“好，我可保你的家人平安，但我需要你们的帮助。”</p>
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