“只有你敢在我眼前这么说。好像鱼人和海盗是两样东西似的。”
“不完是，大人。”
潮声堡的阳台边，德威特·赫恩像在离开王都前的宴会上一样高声大笑。说到底，能离开铁爪城的话，骑士海湾贵族和船长们的麻烦又算得了什么？多尔顿了解他的领主……特蕾西公爵希望德威特能作为拥戴女王的翼护，但她注定会失望。德威特恨弗莱维娅女王就跟仇恨自己身上的鱼鳞一样。领地事务的繁多杂乱只是一时之虑，而王族带给他的伤害却是永久的。劳伦斯·诺曼原本只肯给他子爵地位，但在离开王都时德威特·赫恩已是骑士海湾的伯爵大人。南国四叶领大名鼎鼎的“幸运天使”回到兰科斯特的家族城堡，也不过获得同等头衔。然而这安慰不了德威特……他想要的只会更多。
更多。侍卫队长心想，恐怕他要的不会是更多海上的群岛。流水之庭邻近海湾，向北远一些则是普林城……都不是什么强大的诸侯。特蕾西·威金斯没有教过德威特如何夺取权力或侵占土地，不过多尔顿认为这样的能力与影咒的魔法无异，都是流淌在血脉里的。
无数白鸥飞过海峡，有人用箭射它们。多尔顿在城堡圆塔的阳台上眺望，灯塔镇林立着灰石楼和土墙垒，平民的瓦棚屋搭建在底层，在城墙底密集拥挤如礁石根上攀附的藤壶。多尔顿目睹一只海鸥脱离族群向潮声堡而来，它扑翅钻入高楼旗杆间的错落缝隙。
随后，一连串急促的脚步接近。
是园丁。“四叶城的来信。”他头顶的编草帽几乎跑掉下去，三层楼的高度可不简单。
侍卫队长还没来得及阻止，领主便越过他，夺下园丁手里的花朵。绽放的三色堇每一片花瓣上都写满了字，德威特刚一看完，就凋零枯萎。他脸上的喜悦光彩也一同消失了。
多尔顿看着园丁捡拾残株，从压抑的走廊悄悄逃走。南国威金斯公爵极为谨慎，永远都只用能够彻底毁掉三色堇原件的方式传递信函，想必以后让园丁苦恼的时刻还多着。但更烦躁的无疑是领主德威特。四叶城的信从未带给他好消息，看来这回也多半如此。
“得准备一下。”领主说，“招待我们的新客人。”
“客人？”
“要到我的领地观光的陌生人。”德威特当他不明白这个词的含义，显然已经恼火到了极点。“伊士曼的灾星。”他讥讽道，“几天前我还在和你说笑，多尔顿，这次就轮到我了。”
前几天，令领主大人感到愉悦的是碎月神降的神秘事件。侍卫队长一下清楚了来客的身份。涉及到苍穹之塔，他竟很想知道克洛伊又派使者来做什么。“该怎么处理，大人？”我有职责在身，最终他克制住自己。
“处理？能怎么办？我在我的领地里根本没有值得信任的人手。”德威特回到柱廊的阴影里。“交给吉尔斯·阿纳尔德爵士或者洛朗·维格，我看他们整天闲得没事干。”
他口中的两个名字近来频繁在多尔顿耳边出现。其中前者是总管物流的实权贵族，后者则是骑士海湾舰队的总司令。侍卫队长更警惕吉尔斯爵士，论手段，他比伊斯本更狡猾；论身份……即便阿纳尔德家族名声不显，多尔顿也无法忽视他们一族非人的本质。吉尔斯·阿纳尔德是名血族，据说最喜欢的鲜血口味是鲸鱼血。多尔顿根本无法想象。
骑士海湾作为伊士曼最大的贸易港口，其命脉自然是航运跟舰队。遗憾的是，德威特暂时没把握将这两个至关重要的职位握在手里。而想要掌控海港，两者的支持必不可缺。
伯爵纂起拳头，“早晚有一天，没人能插手我的封地。”
侍卫队长清楚，他的怒意并非只对属臣。对此他帮不上忙。他只负责执行命令，守护伯爵的安。在到达骑士海湾前，多尔顿希望自己能远离凡人的纷争，但后来他意识到真正与神秘之路冲突的是职责。对此他也作不出抉择。好在那一天尚且遥远，我不用如此忧虑……
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