哈弗林与内森一组。队伍刚从东面过来,雾气被坐骑上的灯光冲散。佩瑞斯不记得自己要求骑士们连来路也要派人侦查。这两人干嘛往回走?
他握紧手里的长夜灯——它只有巴掌大小,并不是提灯,顶端被一串坚固的锁链挂在臂铠的环扣上。神秘生物的油脂在玻璃中缓缓燃烧,绽放出灿烂的光焰。“你们的长夜灯都亮着吗?”他的声音如此严肃庄重。
“还能亮很久,队长。”“燕麦”第一个回答。
奥雷柏的灯有些暗,但再坚持几小时没问题。其他人的灯笼都亮着,最暗的也得一小时后才可能熄灭。骑士们不大明白队长的意思。“我们在这里等内森和哈弗林,队长?还是去找他们?”
佩瑞斯更想掉头,回到红墙后去。他诧异于自己这个匪夷所思的念头。莫非我恐惧这片雾,而非里面藏匿着的叛军和恶魔?高塔使者已经到来,这位传奇的空境阁下既是外交部长,同时也是克洛伊的恶魔猎手。圣卡洛斯的反叛军和恶魔结社加起来都不够他一只手收拾的。骑士小队长佩瑞斯不知道自己要担心什么。
“他们可能有收获。”于是他向下属们宣布,“等在这里,恶魔也不会自己送上门。我们去找他们。这还用问?”
反正也是往回走,正合他意。佩瑞斯冲出屋檐的遮挡,顿时被雨浇了个正着。他的骑士们也个个狼狈,灯火明灭不定。他更不安了。马蹄在黑砂石小路上蹬踏,忽高忽低的蓝色房顶从身边掠过。不知道会不会有人在里面透过窗户朝外窥视,他不敢仔细去看。
骑士们一去不回。
……
十字骑士横过长矛,阻拦来人撞进忏悔室去。“洗礼不可打扰。”他警告。即便城主也不能亵渎神明。
“我儿子失踪了。”安哈尔尽力让自己的吐字更清晰,“我们的使者在哪儿?这到底是怎么回事?”他的愤怒在胸腔内膨胀。“阿加莎·波洛!你以为你能躲到哪儿去?”
“我没有躲。”侦探小姐的声音透过薄薄的门板。刚下马车时她是有些不太舒服,因此请求神父为她提供些高纯度的圣水。要求得到满足后,她躺在火炉边,对洗礼池避之不及。直到安哈尔焦头烂额地找上门嚷嚷,阿加莎才迅速钻进了忏悔室。此刻她的声音里唯有敷衍的态度显得很真诚。“我受了伤,城主大人。还是在你的府邸里。巡逻骑士们连藏在雾里的反叛军也对付不了,难怪会让刺客潜入红墙内。”
“你知道那些都是什么东西!”
“恶魔嘛。他们总要抓住每一个机会挑起混乱。莫非你们的火刑柱烧不死几个无名者?”
“如果教会的神术不起作用,你也不会到这里寻求庇护了。阿加莎小姐,我希望你能联系上白之使阁下。”
然后请求高塔的巡察使者放弃平叛的使命,替你满城寻找失踪的儿子?阿加莎摸不准这位圣卡洛斯城主的思考回路。“请放心,使者大人肯定会剿灭反叛军和结社的恶魔,您的家人一定会平安无事。与之前一样,当长夜灯驱散城的迷雾时,借助雾气躲藏的老鼠们会无处容身。您只要像往常一样在餐桌前等待庆祝就够了,安哈尔先生。”她打定主意,在使者回来前绝不露面。
“你这该死的婊-子!”这话叫对方暴怒。阿加莎并不怕,他要是敢闯进忏悔室,就不会在门外叫嚣了。
等安哈尔无能为力的离开后,侦探小姐才打开忏悔室的木板。守门的十字骑士向她行礼。她与教会的联系还是从先前的案子建立起来的,神职者们希望她对邓巴·菲尔丁的罪行守口如瓶。部分教士贩卖幼儿和神职者维护教会名誉是两回事,她没理由拒绝教会的善意。
付给侦探破案的合理报酬,阿加莎很乐意接受。
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