“对了一半。你中了诅咒。”谷
“我只是想取暖……”她顿住口，心有余悸。“活见鬼。里面没有烟囱！”
烟囱也救不了你。“你用的炉子，不是壁炉。女士。”尤利尔察觉她并非住在公馆。
“你救了我。你是谁？”
“尤利尔。佩欣丝·霜盔女士介绍我来这儿找人。”
“那我就是你要找的人。”她整理了一下长袍，试图让自己不那么狼狈，但最终自暴自弃地坐回地上。“我叫德拉·辛塞纳，是个通灵者。如果我是占星师或元素使，肯定不会中毒……这下好了，你说什么我都会帮忙的。”
“所以你来幽灵公馆？”
“噢，我受了欺骗，这鬼地方没有幽灵。”德拉疲惫地一挥手，“只有一大堆棕仙。它们学会了通用语，于是乐此不疲地给人打工。”
“棕精灵？”尤利尔只在高塔见过这类神秘种族，“艾恩之眼”阁下经常拿它们加餐。
“说是精灵，其实是妖精属。它们的亚种和天上的星星一样多，有喜欢代写信件的族群也不足为奇。”
“我记得有些可以食用。”
“那是食物妖精，魔法创造的……算了，说了你也不认识。”她摆出一副看透他这种人的模样，“你们不懂！当‘胜利者’维隆卡在黑月河畔等待日出时，拯救他的不是银歌骑士团，不是诸神的保佑，而是‘第二真理’的水银巫术。真理使他跨越贝尔蒂的阻碍，登上圣者之路，力挽狂澜……可见书本的作用胜过锤子。不幸二者间，人们宁愿选后者。”
尤利尔没明白：“啊？”
德拉·辛塞纳盯了他一会儿，扫兴地别过头。“没什么，我只是给你展示一下我的学识底蕴……你找我有什么事？”
对尤利尔来说，她的展示毫无效力可言。他很怀疑对方是否有能力理解他的要求。不幸人们有书本或锤子可选，而我只有眼前这家伙。“我想了解黑城的历史。”
“历史？你要我找历史？不行！”
多新鲜啊，你引经据典不是头头是道吗？“当初我向佩欣丝女士求助时，附加了这方面的要求。”学徒指出。矮人领队既是帕因特先生的亲戚，又是蒂卡波的朋友，就肯定会比向导可靠。问题不在于我们。“她推荐了你。”
“我是个通灵者！我要给你通灵个历史学家，方便你问问题么！”
“听起来可行。”
“不，不！你不清楚。”德拉爬起来解释，“我必须选择合适的通灵对象，尤利尔，如果幽灵的记忆比我多，它会占据主导，夺走我的身体。历史学家？没有通灵者敢这么干。任何学者都不行！再说，即便他们有残留的灵魂，记忆多半也十不存一。你找错人了。”
她信誓旦旦，态度坚决。尤利尔之前没遇见过通灵者，不知道这个职业还有这么多限制。“对不起。那怎么办？不如我们找找先民？”
德拉难以置信地看着他。
一千年前的灵魂。跨度实在太远，通灵者中也恐怕只有空境水准的神秘度才可能实现。尤利尔知道，这样想象太过分，但他也没辙：“你了解黑城过往吗，女士？”
“说实话，尤利尔。”她难堪地一耸肩，“我甚至不是当地人！引述的例子是我从野史看来的。问我？你是在强人所难。”
别急着上火。佩欣丝给我这家伙的地址，不可能是拿我寻开心。尤利尔告诫自己。“那你的通灵能用来做什么？”
“自然是找东西。失物或遗忘的消息，包括找人和给逝者后代递口信。一般是刚死人……刚有熟人不幸去世的顾客会找上门，要我帮忙。”她连忙咳嗽一声，掩饰口误。“噢，最近不知怎么回事，我通灵的成功率大为增长，现在生意已经火到外国了。你家里……”
“……的每个人都非常健康，我暂时没有这方面业务的需要。”尤利尔赶快让她闭上嘴。
可惜没能成功。“好吧，如果你有的话，我会给你免费服务。”德拉拍了拍袍子，“毕竟，我不习惯欠人情。”
“我以为你早该习惯了。”
通灵者脸红了。
她的反应让学徒消了气。跟她计较有何意义？“我会把你的情况转达给佩欣丝女士，总之，下次你不会再遇到这样的情况了。”矮人领队多半对她的情况不了解，才会把她介绍给我。“至于我嘛，反正我也没付出什么，你不用放在心上。”
“你救了我一命，连这也不算？”她坚持。
尤利尔想了想。“那我收你魔药的钱？”
德拉望着他，咬住下嘴唇，露出惊慌的神色。他们沉默了两秒钟。最后，她摊牌了：“你还不如不救我。”
这时候，忍住笑意实在困难。从她四处推销开始，尤利尔就隐约察觉到她并不富裕。“那你干嘛还这么说？”
“我只是觉得我还有点用处。”通灵者蔫头耷脑地说，“不是个废物。”
“废物？你怎么会这么想？你只是手头不宽裕。”尤利尔可知道，在那见鬼的通灵生意上德拉没有夸口。她很快会变得有钱，但这些生意都还没开始。
“就是这样。我的职业。”
“通灵者？我没见过其他人。”
“当然。这是个失传的职业！没导师也没前辈。看在诸神的份上，恐怕诺克斯除了我，几乎没人……”她忽然住嘴，“噢。我们还没很熟，是吧？”其实学徒对这话题很感兴趣。“反正就是这回事。目前我过得还行，但，呃，我一时半会儿帮不了你。”声音减弱。“而且你救了我，我必须回报你！哪怕不靠通灵……希望你给我一点时间。”
“还是等下次，辛塞纳。”不幸他刚好没时间。“佩欣丝马上就要带着商队离开了，我只能和她一起。我们有缘再见，记得下次点炉子时打开窗。”
通灵者眨眨眼睛：“商队？”
尤利尔打量她。什么情况？“佩欣丝女士。”他重复，“她是守誓者联盟的商队头领。他们到黑城有一阵子了，近来城里都在狂欢。你不知道？”
“商队？商队？”
“带着货物交易的队伍。行商贸易，沟通经济，各取所需。怎么？”
“老天！”德拉猛跨一步，抓住他的手臂。“该死的小矮子，她上次自己来的。但商队！这么说，他们带来了材料，是不是？”她看起来像是那些迫切需要购物的家庭主妇。
“是他们带来，不是我。”尤利尔没好气地说，“松手。我们没这么熟。”