一时间沈书心情说不出的复杂，他甚至说不出话来。对他和纪逐鸢个人而言，穆华林是恩人，但他和纪逐鸢，总要择取一方效力，只做一个游民，在这动荡之下，既看不到前程，甚至也看不到可以安稳度日的希望。
这不是一个可以回避的问题，而穆华林似乎把师徒关系看得极淡。但凡他知道，便是沈书不问，穆华林也会教他，他教他如何判断危险，如何先发制人，甚至沈书还把他袖中所收的杀人暗器全刨出来看了一遍。
然而直至今夜，沈书才第一次直面穆华林的疏离感缘何而来。
其实穆华林早已不再需要他和纪逐鸢，他可以与他们在一起隐藏在滁阳，也可以单打独斗。这么想来，沈书又觉得穆华林还是有情感的。
纪逐鸢知道沈书不愿意想，又在装睡，闭上嘴也不说什么了。但他知道，今夜沈书是把他的话听进去了，否则他反而会拿一大堆话来为穆华林辩驳。沈书不说话，正意味着他不得不认同。
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过了腊月十六，康里布达竟能下床了，能扶着床榻，在屋子里走上几圈，脸上也渐渐有了血色。高荣珪在照料他，起初康里布达很抗拒跟高荣珪说话，但高荣珪说起荤段子来一套接一套，让人很难忍住不去骂他。
高荣珪向康里布达打听他的来处，康里布达只说是从大都过来，就不肯多说。
他还说自己从前不认识穆华林，没有人相信，但沈书相信，不是因为信他，而是穆华林说过，他不认识康里布达。
“那我师父是和你哪位故人相识吗？”沈书坐在榻畔，勺子搅动碗里的药粉，只加入少许水，那药粉凝结成黑色的药膏，随着搅拌的次数越多，表面愈发光滑，真正“如胶似漆”。就是气味难闻，沈书让康里布达忍着点，便开始给他上药。
康里布达的皮肤比日光下的白雪更白，沈书还发现他的头发其实不是纯正的黑色，有些带栗色。
而他左边肩胛处，确有一片雕青，图案与银币上的相同。康里布达并没有特意掩饰，或者他知道这几日已经让人把浑身上下都看遍了，没什么好藏的。反而沈书不知道是不是应该直接问他这片刺青的来历。
“别问我，问你师父去。”康里布达右手端着碗，正在喝一碗高荣珪用老母鸡炖的汤，香气勾得沈书嘴里口水直流。
鸡汤的香味和药膏的臭味交织在一起，左右拉扯沈书，能不把康里布达的伤口给捅开也是他本事。
“问过了，他什么也不说。”沈书总是用木片先挑拇指大小的一块膏糊在康里布达的伤口上，再用那薄木片轻轻抹开，尽量涂匀。上午天不亮就起来跟高荣珪习武，作为交换，给康里布达上药的事交给沈书。高荣珪说他自己笨手笨脚弄不好，其实纪逐鸢都跟沈书咬过耳朵了，每天吃完午饭，高荣珪带着他的两个兄弟，就会去军营和郭家的府上找门路，下午便在那些士兵常去的茶馆子待着打探消息。
由于休兵，且天寒，滁阳不似高邮四通八达，加上闹饥荒，成天各处都有流民，这些流民大部分是从北方南下，带来北面的消息。
“你问我，我也什么都不说。”
“那是什么人伤了你？”
“这我也不能说。”康里布达语气十分和善，被他绑架过一次的沈书甚至觉得他人还不错，“要不然你问我点可以说的，你可以问我大都的情况。”
沈书乏味道：“肯定也在闹饥荒。”
“听谁说的？”康里布达背面的伤上完药，转过身来，沈书继续给他的正面抹药，答他：“行中书省全靠江南的粮税养活，黄河年年泛滥，便是贾鲁治水有些成效，也不能立竿见影，终究要靠江浙一带。要把南方的粮运送到北方，靠运河，如今京杭大运河在张九四的手里，各个河段都有水贼出没，粮食不够吃，自然闹饥荒。”
康里布达沉默片刻，说：“已经到了父子相食的地步，还有人抓蝗虫烤着吃。”康里布达言谈间并无什么特
殊的情绪，仿佛只是陈述一个事实。
沈书据此推断，康里布达的亲族并不在大都。
给康里布达上完药，沈书让他赤身坐着，下榻去把火盆烧得更旺，两面墙上的窗户都关着，只留下半扇透气。
“我能问你一个问题吗？”沈书道。
康里布达笑说：“你已经问了我不止一个问题，你可以问，我不一定回答。”
沈书想来想去，今日也是机缘巧合，就剩下他和康里布达两个人在家，朱文正叫纪逐鸢过府去，纪逐鸢本来要带沈书一起，沈书说不想去。最后离开的穆华林也并不放心留下他和康里布达，万一康里布达突然把沈书给杀了。
于是穆华林给沈书的短刀喂了毒，只要割破一个小口子，便能当即要人命。穆华林离开前，特意把刀拔|出来向康里布达展示上面闪耀的青蓝光泽。
康里布达不仅不生气，还说承蒙穆华林看得起他。
两人颇有礼节，令沈书哭笑不得，李恕则是去找地方送信，他给舒原写了一封信报平安，本来想捎些滁阳的土产，结果转了几天也没什么好买，被四五万大军消耗数月，滁阳几乎是完全空了，不少民户也悄悄出城，投奔还有得吃的亲戚去了。
于是趁着无人，沈书把那枚银币掏出来，递给康里布达。
纪逐鸢千防万防，没防备那日穆华林单独朝沈书说过康里布达的背上有个狼头，他也不知道康里布达能坐起身来后，都是沈书在给他上药。而沈书因为纪逐鸢不喜他管康里布达的闲事，总是在纪逐鸢不在的时候才来找康里布达。
“你认识这个吗？”说话时沈书退到桌边坐着，康里布达仍很虚弱，但沈书面对他时还是保持着警惕。
“狼头……”康里布达侧身朝自己的肩头瞥去。
“对，同你背上的一样。”沈书道，“这是你们族中的标志吗？”
银币在康里布达的指尖翻了个转，他凝神看着上面的文字，不自觉地舔了舔嘴唇：“你从哪里弄来的？”
“你先告诉我这是什么？”
康里布达眼神犹豫，终于缓慢地开口道：“百余年前，我们族中曾分裂为两
派，其中一派的王带领他的族人逃亡，被迫进入卢特沙漠，新王的手下没有继续追击，那里被我们称为死亡之地。狼头不足为奇，我们部族以狼为勇气之神，很多人会将狼头刺在身上以示敬畏。”
他的手指慢慢摩挲过银币上古老的文字，表情古怪地说：“这银币上的文字，只在误入死亡荒漠的这一代王执政的六年之中使用过，你看这里。”康里布达把银币立起来，示意沈书看银币侧面的几笔刻痕，“这符号表示，是王室赏赐之物，代表这不是交易用的钱，而是赐给贵族的荣耀。”