谢洪生立时就伏于地上泣拜道“皇上，老臣糊涂啊！老臣是听说皇上派了城门守备挨家挨户的搜查，要将与姜氏有关的人全都处死。老臣不得已之下，只得以此断了与姜氏的关系。老臣有罪，罪在不该与姜氏结亲，哪怕这亲是上一辈人订下的。”
司马琛听了这话，皱了一下眉头。他都没有说要夷三族，谢洪生怎地主动来提姻亲关系？
只听谢洪生又道“老臣还听闻，皇上之所以没有下令查抄似承恩候府这些与姜氏有着姻亲的府邸，不过是要看老臣等人是否忠心，是否识做。老臣谢家历代对大庆朝忠心耿耿，却因臣蠢笨，不知这‘识做’要怎么一个做法。私下打听才知道，皇上是想我们自己将与姜氏及姜氏所生子女自行处死，以表忠心。老臣着实对自己那两个孙儿下不了手，老臣知罪啊！”
听了谢洪生这话，司马琛的眉头皱得更深了，问道“朕何时说过要你等处死子孙来表忠心？”
谢洪生惊愕地抬起头，露出一张挂满了眼泪的老脸，诧异地说道“皇上不是私下授意给姜守备的吗？”
“胡说！”司马琛怒斥道“朕何时私下授意过什么？”
“难道是姜守备揣测错了皇上的意思？”谢洪生脸现迷茫之色地说道。
司马琛听到这句话心里就更为不舒服了，他最恨别人私下揣测自己的心思。
只见谢洪生立马又否定了自己，说道“不对啊，姜守备去了礼部曹郎中家，曹郎中的嫡长女立时就选择了跳崖自尽；姜守备去了国子监丞蒋介夫家，蒋介夫立时就命家中的婆子将蒋太夫人捆绑后，送往白云庵自裁；姜守备说是今日会亲自带兵来候府，老臣实在下不了手，只得先将人逐出谢家，任他们自生自灭。”
说到这，谢洪生转头看向站在文臣最末端的曹卫礼，说道“曹大人，你死去的大妇姜氏所留长女，是不是已经跳崖自尽了？”
听了谢洪生的问话，曹卫礼也出例跪在了殿中，伏身拜礼后说道“皇上，罪臣自知不该在十余年前求娶姜氏族女，更不该在八年前罪妇病死后，还将罪妇之女抚养长大。所幸臣得了姜守备的点拨，幡然醒悟，已令罪女自我了断，罪女亦已跳崖伏法。”
这话说出来就更为诛心了，什么十多年前不该求取姜氏族女，八年前不该养罪妇之女？这十多年来，皇帝哪年不对姜、赵两家进行封赏？半月前皇帝自己都还在夸姜家的开国之功与赵家的辅国之功呢！真要这样说起来，那不是连着他司马家历代先祖全都有识人不明之罪？司马琛的脸色越来越黑。
曹卫礼似是害怕得不敢抬头，没有发现皇帝发黑的脸色，继续说道“国子监丞蒋介夫自知不能得见天颜，特于今晨亲自送上一封请罪折子，托臣于殿中上呈于皇上。”于是，从袖中取出两封折子，双手举过头顶呈上。
黄得贵站在司马琛下首一侧，看看司马琛，再看看曹卫礼手上举着的折子，始终没有得到司马琛的首肯，便没有下去接那折子。
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